Dois jovens profissionais de tecnologia compartilham por que se mudaram para Arkansas do Texas e da Califórnia

Dois jovens profissionais de tecnologia explicam por que mudaram do Texas e da Califórnia para Arkansas.

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• A população do Noroeste de Arkansas cresceu 5,4% de abril de 2020 a julho de 2022.
• As pessoas estão se mudando para a região em busca de uma “melhor qualidade de vida”, disse um corretor imobiliário.
• Dois relocadores contaram à Insider o que os atraiu, desde os preços das casas até terem voz em uma cidade em crescimento.

Em 2016, Nicholas Falldine queria ver neve no Natal.

Como nativo do Texas, não era tão fácil conseguir isso. Um amigo sugeriu que Falldine e sua esposa fossem de carro até o Noroeste de Arkansas, saindo de Dallas.

Eles ficaram em Bentonville, Arkansas, por três dias e pararam em Fayetteville — cerca de 330 milhas de Dallas — para tomar café na volta. Falldine ficou encantado pela cidade, lar da Universidade de Arkansas, e sua paisagem montanhosa.

Pulando para 2022: Falldine e sua esposa queriam uma mudança de Austin, onde moraram por apenas um ano. Ao procurar uma nova cidade para chamar de lar, ambos se lembraram daquela pequena cidade de Arkansas onde pararam para tomar café.

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“Nós imediatamente pensamos em Fayetteville”, disse Falldine, 35, à Insider. “Nós pensamos, ‘Lembra daquela cidade em que tomamos uma xícara de café e achamos muito legal?'”

O Noroeste de Arkansas — com uma área metropolitana composta pelos condados de Benton, Madison e Washington — tornou-se a 100ª maior área metropolitana do país com o último grupo de relocadores. De abril de 2020 a julho de 2022, sua população aumentou 5,4% para 576.403, de acordo com os últimos dados do US Census Bureau.

Isso equivale a cerca da metade da população de Austin e aproximadamente um sétimo da população do Vale do Silício, e ainda assim o agrupamento de condados está começando a atrair trabalhadores de STEM que estão em busca de uma qualidade de vida diferente, como Falldine.

O plano do Noroeste de Arkansas para atrair novo talento

Empresas como Walmart, Tyson Foods e JB Hunt têm sede no Noroeste de Arkansas e vêm atraindo relocadores há anos. Mas o último grupo de relocadores está estabelecendo raízes por outros motivos.

“Antes, todos eles vinham porque eram corporativos”, disse John Mayer, corretor imobiliário da Better Homes and Gardens Real Estate Journey em Bentonville, à Insider. “Mas agora o Noroeste de Arkansas se tornou um destino para uma melhor qualidade de vida. Estamos vendo pessoas se mudarem por causa do custo, do preço médio das moradias, dos baixos impostos sobre propriedades e de todas as ótimas comodidades que temos para atividades ao ar livre.”

Para atrair alguns desses relocadores, o Conselho do Noroeste de Arkansas, uma agência de desenvolvimento econômico sem fins lucrativos, lançou um incentivo para atrair novos residentes em novembro de 2020. A organização oferecia $10.000 — e uma bicicleta de montanha — para trabalhadores remotos da área de tecnologia que se mudassem para a região. Cem pessoas utilizaram o programa, que terminou em junho de 2022.

Nelson Peacock, presidente e CEO do Conselho do Noroeste de Arkansas, disse à Insider que o plano deles era atrair trabalhadores de “STEAM” — um acrônimo para aqueles nas áreas de ciência, tecnologia, engenharia, arte e matemática.

“Tínhamos uma escassez de talentos em tecnologia que precisávamos resolver”, disse Peacock. “Sabíamos que esse era o futuro e sabíamos que muitas pessoas em todo o país não tinham uma boa percepção do que era trabalhar e viver aqui.”

Um fundador da geração millennial queria mais oportunidades de networking presenciais

Chris Thompson se mudou para Los Angeles da região da Filadélfia aos 24 anos e começou a trabalhar na indústria de startups de fintech.

Ele pensava que a reputação acelerada de Los Angeles levaria a mais oportunidades de networking, mas acabou fazendo a maioria de suas reuniões na frente de um computador.

“Em Los Angeles, todas as minhas reuniões eram pelo Zoom, mesmo se a pessoa morasse em Los Angeles, porque ninguém queria pegar a estrada 405”, disse Thompson à Insider. “A maioria dos relacionamentos que eu tinha em Los Angeles não eram presenciais.”

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Ao trabalhar para uma startup de fintech, ele percebeu que cerca de metade de sua equipe trabalhava no Noroeste de Arkansas. Ele deixou a empresa e fundou seu próprio aplicativo em 2019, mas permaneceu em contato com seus ex-colegas de trabalho. Com uma rede de colegas já estabelecida, ele se juntou a eles em Arkansas em junho de 2022.

Pouco antes de se mudar para Arkansas, Thompson fundou o Sober Sidekick, um aplicativo de saúde que ajuda usuários que estão lutando com a recuperação, e prefere os relacionamentos que ele estabelece pessoalmente.

“Eu consigo construir relacionamentos aqui muito mais rápido do que em Los Angeles”, ele disse.

Thompson, agora com 29 anos, aproveitou o programa de incentivo de $10.000, que ele disse ter ajudado a impulsionar sua entrada no mercado imobiliário.

Ele comprou uma casa de três quartos e 2.000 pés quadrados em Bentonville, Arkansas, cerca de duas horas a leste de Tulsa, Oklahoma. Sua hipoteca é de $2.200 por mês – $300 mais barata do que o aluguel anterior de seu apartamento de um quarto e 800 pés quadrados em Marina Del Rey, ele disse.

“Quanto mais cedo você puder se tornar proprietário, melhor será no longo prazo”, ele disse. “Isso foi um ponto de venda enorme para mim. É aluguel em Los Angeles por mais cinco anos, ou começar o processo de construir patrimônio agora”.

O preço médio de listagem em Bentonville é de $550.000, em comparação com $1,2 milhão em Los Angeles, de acordo com o site realtor.com.

Um texano em busca de espaço encontrou em Fayetteville

Falldine morou em Austin por apenas cerca de um ano, mas não estava sentindo a “vibe”.

As longas viagens de carro e a sensação geral de superlotação – tanto de pessoas quanto de estabelecimentos comerciais – levaram ele e sua família para Fayetteville.

“Queríamos estar perto da família e estávamos procurando muitas das mesmas características que Austin tem: esteticamente agradável, peculiar, criativa e única”, disse Falldine.

Outro benefício para Falldine: a espontaneidade em Fayetteville é mais alcançável. Se estiver um dia quente, você pode pegar o carro e ir nadar perto de uma cachoeira sem dificuldades. Em Austin, ele disse que a mesma experiência precisaria ser reservada com semanas de antecedência por causa do grande número de pessoas.

A população de Austin, com 974.447 habitantes, supera em muito os 99.285 habitantes de Fayetteville, de acordo com estimativas de 2022 do US Census Bureau, e isso faz uma grande diferença para Falldine.

Falldine gosta da ideia de que Fayetteville está em ascensão. Ao pesquisar para onde se mudar, ele ficou impressionado com o plano 2040 de Fayetteville, que estabelece metas da cidade como limitar a expansão urbana e incentivar o uso de transporte público, e queria fazer parte de uma comunidade em crescimento em vez de ser apenas mais um número, como ele disse que seria em Austin ou Dallas.

“Eu prefiro muito mais fazer parte de algo desde o início e estar envolvido com essa mentalidade de startup”, ele disse. “Fazer parte do processo de tomada de decisão e realmente conhecer as pessoas que talvez estejam tomando essas decisões e impactando como as coisas podem ser no futuro é super atraente”.

Você trabalha com tecnologia e se mudou recentemente para o Noroeste de Arkansas? Conte-nos algumas das razões pelas quais você se mudou. Envie um e-mail para o repórter Jordan Pandy em [email protected] para compartilhar sua história.

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