Fui de atendente de call center até diretor executivo antes de completar 30 anos. Não tenha medo de pedir o cargo que você deseja.

De atendente de call center a diretor executivo antes dos 30 Não tema pedir o cargo dos seus sonhos.

• Lizelle Strydom Pottier era uma mãe adolescente solteira quando conseguiu seu primeiro emprego, em um call center.
• Ela foi promovida de vendedora a recrutadora e diretora administrativa antes dos 30 anos.
• Strydom Pottier defendia a capacitação e sempre se oferecia nos primeiros anos.

Este ensaio, em formato de entrevista, é baseado em uma conversa com Lizelle Strydom Pottier, uma diretora administrativa de 37 anos em Durban, África do Sul. O texto a seguir foi editado para breveza e clareza.

Aos 17 anos, quando estava terminando meu último ano na escola em Durban, África do Sul, descobri que estava grávida.

Eu havia planejado ir para a faculdade e estudar direito para poder mudar o mundo, determinada a não ser outra mulher negra na África do Sul que engravidou jovem. A notícia da minha gravidez foi inicialmente devastadora. Eu senti que havia decepcionado a mim mesma e a todos ao meu redor.

Terminei o ensino médio em 2003 e dei à luz minha filha em fevereiro de 2004.

• Vivek Ramaswamy esqueceu de silenciar o microfone enquanto fazia xi...
• O telescópio espacial James Webb, da NASA, proporcionou um olhar im...
• O enorme bombardeio de mísseis na Ucrânia que a Rússia tem guardado...

Logo após dar à luz, comecei a procurar emprego para sustentar minha família. Era caro criar uma criança, e minha mãe já estava lutando para se manter como mãe solteira criando a mim e meus dois irmãos mais novos.

Me candidatei a um emprego de vendas porque adorava conversar

Minha mãe viu um anúncio de emprego para um call center em Durban. Ela disse que eu adorava conversar e precisava me candidatar. O salário era um pouco mais de $230 por mês, além de comissões. O dinheiro poderia cobrir transporte, alimentação, fraldas, fórmula e também contribuir com o aluguel, já que eu morava com minha mãe. Eu precisava conseguir o emprego.

Quando cheguei à recepção para a entrevista inicial, havia nove homens para cada mulher esperando. Comecei a conversar com todos, perguntando o que eles iriam dizer na entrevista.

Depois de uma entrevista rápida, fui para casa e descobri que consegui o emprego. O entrevistador achou que eu era uma ótima conversadora.

Comecei como atendente de call center na segunda-feira seguinte no escritório que mais tarde se tornaria a CCI Global, uma empresa global de terceirização de negócios.

Não podia pagar por creche, então minha avó vinha para a nossa casa cuidar dela todos os dias. Apesar de estar nervosa em deixá-la, eu sabia que ela estava em boas mãos.

Sentar ao lado da pessoa mais talentosa do meu trabalho me ajudou a melhorar

Por seis meses, vendi pacotes de telecomunicações para clientes no Reino Unido. Me dediquei ao trabalho, frequentemente fazendo horas extras para provar meu valor. Como eu não era a melhor vendedora, certifiquei-me de sentar ao lado da melhor vendedora no meu tempo livre para descobrir como ela falava ao telefone com os clientes.

Minha persistência em aprender e ter sucesso deu resultado. Seis meses após começar o emprego, fui promovida ao cargo de verificadora – a pessoa responsável por fechar a venda.

Um ano depois, eu queria trabalhar no departamento de recursos humanos. Isso significaria progressão na carreira e mais dinheiro, e mais dinheiro me permitiria contribuir mais em casa. Também achei que gostaria de trabalhar em RH.

Defender treinamentos internos e promoções

Me disseram que eu não tinha as qualificações e não havia acumulado horas suficientes para a empresa ainda.

Eu disse a eles que poderiam pagar pelos meus estudos para obter as qualificações. No início, eles deram desculpas, mas eu persisti. Em 2006, concordaram em pagar por três certificados de recursos humanos enquanto me promoviam para o departamento de recursos humanos.

A empresa arriscou comigo, e eu precisava provar para os superiores que eu valia a pena. O que eles precisavam, eu estava disposta a fazer. Sentia a responsabilidade de mostrar que, com a oportunidade e o treinamento, as pessoas que talvez não tenham as qualificações no papel podem ser bem-sucedidas.

Trabalhei duro para superar barreiras sociais

Como administradora de recursos humanos, eu ganhava cerca de $650 por mês. Isso me deu a segurança necessária para sair da casa da minha mãe e alugar meu próprio lugar com o pai da minha filha. Pouco depois, em 2007, nos casamos.

As coisas que não eram para acontecer comigo – arranjar um emprego estável, morar sozinho e casar – aconteceram quando eu tinha 23 anos. Eu consegui superar todas essas barreiras. Era incrível, mas aterrorizante. Eu precisei trabalhar mais para continuar tendo um lugar à mesa.

Eu subi de cargo para recrutadora na CCI Global – e subi novamente em 2013 para gerente de recrutamento. Foi desafiador crescer em uma indústria dominada por homens. Lembro que quando comecei como recrutadora, me disseram em diferentes momentos para “pegar o café”, “fazer anotações” ou “certificar-se de que todos tenham caneta e papel”.

As pessoas não associavam uma mulher jovem, bem-sucedida e de cor a um cargo de recrutadora sênior. Tive a sorte de que os líderes na época queriam que eu tivesse sucesso e estavam sempre ao meu lado, garantindo que eu fosse ouvida e apoiada.

Assumir um cargo de diretora significou que eu poderia retribuir à próxima geração

Aos 27 anos, eu já estava ajudando a CCI a crescer há quase uma década. Como gerente de recrutamento, me tornei alguém que recruta com base na experiência e educação do candidato, em vez de seu potencial.

Sempre falei sobre retribuir a pessoas como eu, que simplesmente precisavam de uma oportunidade para ter sucesso. Parecia que eu tinha voltado atrás em relação ao que planejei fazer.

Enquanto eu estava dividida em relação à direção da minha vida, a CareerBox Africa me abordou em 2013 e me pediu para ser sua diretora executiva.

Eu seria responsável por ajudar a estabelecer a CareerBox Africa como uma organização sem fins lucrativos separada dentro do Grupo CCI. A CareerBox agora é o braço de recrutamento da CCI e desenvolve talentos para trabalhar dentro da empresa. Desde então, trabalho como diretora executiva.

Eu mudei a composição da empresa

A minha missão de vida agora é ajudar jovens mulheres e homens africanos a terem acesso ao emprego em tecnologia. Dois terços da equipe da CCI agora são mulheres. Mais da metade da equipe de liderança também é feminina.

Como diretora, precisei aprender que não posso mais me candidatar para tudo.

Também tive que encontrar formas de focar no meu trabalho durante o expediente e na minha família quando estou em casa. Quando falho nisso, tenho um incrível sistema de apoio familiar para me ajudar a recolher os pedaços.

Desde que me juntei à CareerBox Africa, meu crescimento não se dar mais em forma de promoções, mas em criar um modelo sustentável para oferecer mais oportunidades a comunidades desfavorecidas e carentes. Não há título que eu queira mais do que “exemplo a ser seguido” – é tudo o que eu preciso.