Um nível normal de colesterol ainda pode ser mortal, alerta o especialista em envelhecimento saudável Dr. Michael Greger.

Atenção Mesmo um nível de colesterol normal pode ser mortal, adverte o especialista em saúde prolongada Dr. Michael Greger.

Ufa! Você diz isso porque acabou de receber seus exames de sangue de volta e seu médico disse que seu colesterol está “normal”. Mas espere. Ter um nível normal de colesterol em uma sociedade onde é normal morrer de ataque cardíaco não é necessariamente algo para comemorar. Com doenças cardíacas sendo a principal causa de morte em homens e mulheres, definitivamente não queremos ter níveis normais de colesterol. Queremos ter níveis ótimos – e não “ótimos” segundo critérios laboratoriais arbitrários, mas ótimos para a saúde humana.

Os níveis normais de colesterol LDL estão associados à formação de placas ateroscleróticas em nossas artérias, mesmo em pessoas com riscos supostamente ótimos de acordo com os padrões atuais: pressão arterial abaixo de 120/80, açúcar no sangue normal e colesterol total abaixo de 200. Se você fosse ao médico com esses números, provavelmente receberia uma estrela dourada e um pirulito, ou pelo menos um tapinha nas costas. Mas, quando ultrassonografias e tomografias computadorizadas foram usadas para realmente dar uma espiada no interior dos corpos de pacientes com esses números, foram detectadas placas ateroscleróticas evidentes em 38 por cento deles. Talvez esses números não sejam tão ótimos afinal.

Talvez devessemos definir um nível de colesterol LDL como ótimo apenas quando ele não causar mais doença. (Que conceito!) Como descobriríamos isso?

Quando mais de 1.000 homens e mulheres na casa dos quarenta anos foram examinados, a maioria daqueles com níveis “normais” de LDL abaixo de 130 já apresentava aterosclerose franca. Nenhuma placa aterosclerótica foi encontrada apenas quando o LDL estava em torno de 50 ou 60, que é exatamente o nível que a maioria das pessoas tinha antes de nossas dietas mudarem para o que são hoje. A maioria da população adulta mundial tinha LDL em torno de 50 mg/dL. Portanto, os valores médios de hoje são considerados normais com base em uma sociedade doente. O que queremos é um nível de colesterol que seja normal para a espécie humana, o qual é considerado estar entre 30 e 70 mg/dL (ou 0,8 a 1,8 milimoles por litro).

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Embora um nível de LDL nessa faixa possa parecer excessivamente baixo pelos padrões americanos modernos, ele é exatamente a faixa normal para indivíduos que vivem o estilo de vida e seguem a alimentação para a qual nossos ancestrais antigos foram geneticamente adaptados ao longo de milhões de anos: uma dieta baseada em alimentos vegetais integrais. Considerando que o nível de LDL para o qual o nosso corpo foi projetado é menos da metade do que é atualmente considerado como “normal”, não é de admirar que soframos com uma pandemia de doenças cardíacas ateroscleróticas.

Por que há uma tendência na medicina de aceitar pequenas alterações nos fatores de risco quando o objetivo não deveria ser apenas diminuir o risco, mas evitar a formação de placas desde o início? Nesse caso, até que ponto devemos chegar?

Um renomado professor de bioquímica vascular observou: “Diante das últimas evidências de estudos que exploram os benefícios e riscos da redução acentuada do colesterol LDL, a resposta para a pergunta Até que ponto devemos chegar? é, argumentavelmente, muito simples: o mais baixo possível!” No entanto, como chegamos lá é importante. Baixo pode ser mesmo melhor, mas se estamos reduzindo nosso LDL com medicamentos, então precisamos equilibrar o benefício com o risco de efeitos colaterais farmacêuticos.

Existe uma razão pela qual não tentamos medicar a todos com estatinas colocando-as na água. Sim, seria ótimo se o colesterol de todos fosse mais baixo, mas as próprias drogas têm riscos compensatórios. Portanto, os médicos procuram usar estatinas na dose mais alta possível para alcançar a maior redução no colesterol LDL possível sem aumentar o risco de danos musculares que as drogas podem causar. As estatinas também aumentam o risco de desenvolver diabetes tipo 2. No entanto, quando você usa mudanças saudáveis no estilo de vida para reduzir o colesterol, tudo o que você ganha são os benefícios, incluindo uma queda significativa no risco de diabetes. Mas será que você consegue deixar seu LDL baixo o suficiente apenas com a dieta?

Pergunte a alguns dos principais especialistas em colesterol do país em que níveis eles se esforçam para atingir, e provavelmente ouvirá algo como um LDL abaixo de 70. Apenas reduzir a quantidade de gorduras saturadas e trans encontradas em carnes, laticínios e porcarias, além de reduzir a ingestão de colesterol dietético encontrado principalmente em ovos, provavelmente não levará a maioria das pessoas à meta. No entanto, aqueles que seguem dietas baseadas inteiramente em vegetais podem ter uma média de LDL tão baixa. Não é de admirar que as dietas baseadas em vegetais sejam os únicos padrões alimentares comprovadamente capazes de reverter a progressão da doença coronariana.

Excerto de: Não Envelheça Assim: A Abordagem Científica para Ficar Mais Saudável à Medida que Envelhece por Michael Greger. Copyright © 2023 por Michael Greger. Reimpresso com permissão da Flatiron Books. Todos os direitos reservados.

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