Elon Musk diz que a previsão de que as 10 principais montadoras de automóveis serão a Tesla, seguida por 9 empresas chinesas, ‘pode não estar errada’.

Elon Musk afirma que a previsão de que as 10 principais montadoras de automóveis serão a Tesla, seguida por 9 empresas chinesas, 'pode não estar tão errada assim'.

“As empresas de carros chinesas são extremamente competitivas”, disse Musk na conferência Dealbook do New York Times desta semana. “A China é excelente na fabricação, e a ética de trabalho é incrível”.

Ele chegou tão longe a ponto de sugerir que as 10 principais montadoras de carros do futuro podem ser principalmente chinesas, embora ele ainda veja a Tesla no topo de todas elas.

“Há muitas pessoas que acreditam que as 10 principais montadoras de carros serão a Tesla, seguida por nove montadoras chinesas”, disse ele na conferência. “Eu acho que elas podem não estar erradas”.

No caso da BYD, seu domínio na fabricação impressionou há muito tempo o vice-presidente da Berkshire Hathaway, Charlie Munger, que faleceu nesta semana. Embora a Berkshire geralmente evite a indústria automobilística – se recusou a investir na Tesla – Munger liderou um investimento de enorme sucesso na BYD. Ele chamou o fundador e CEO da montadora, Wang Chuanfu, de “engenheiro nato”, acrescentando: “o cara da BYD é melhor em realmente fazer as coisas do que o Elon”.

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A BYD ficou a poucos milhares de veículos de ultrapassar a Tesla nas vendas globais de veículos elétricos no terceiro trimestre (ela já vende mais quando se consideram outras categorias, incluindo híbridos). Espera-se amplamente que ela assuma a liderança neste trimestre ou no futuro próximo, embora ainda não tenha entrado no mercado dos EUA em meio a uma expansão global.

Mas o próprio Wang acredita que muitas montadoras chinesas, incluindo Nio, Xpeng e Li Auto, têm um futuro promissor. “Eu acredito que chegou a hora das marcas chinesas”, disse ele no início deste ano. Ele convocou outras montadoras chinesas a se globalizarem e “derrubar as lendas antigas” da indústria.

É claro que nem todos concordam com Musk sobre o futuro da indústria automobilística. Por exemplo, a Toyota reforçou seus híbridos mesmo quando Musk os chamou de “fase” e este ano eles se mostraram um “mercado quente”, como afirmou um executivo.

Mas não é apenas Musk que observa com cautela os formidáveis fabricantes de veículos elétricos da China. O presidente executivo da Ford Motor, Bill Ford Jr., alertou no início deste ano que as montadoras dos EUA “ainda não estão completamente prontas” para competir com eles em veículos elétricos.

“Eles se desenvolveram muito rapidamente e os desenvolveram em grande escala, e agora estão exportando”, disse Ford.

Enquanto isso, a própria China continua sendo o maior mercado de veículos elétricos do mundo, com 59% das vendas globais no ano passado, de acordo com o World Economic Forum.

O CEO da Ford, Jim Farley, acrescentou em um evento financeiro em maio, enquanto discutia o futuro dos veículos elétricos: “Vemos os chineses como o principal concorrente, não a GM ou a Toyota. Os chineses serão a potência”.

Uma vantagem-chave para a China é seu domínio na cadeia de suprimentos de veículos elétricos. A BYD, por exemplo, consegue manter os preços de seus veículos baixos em parte porque possui a cadeia de suprimentos de suas baterias, desde as matérias-primas até os pacotes de baterias acabados. A empresa também projeta seus próprios semicondutores.

A BYD lançou um veículo elétrico chamado Seagull com um preço competitivo de cerca de US$ 11.000 no início deste ano. Rapidamente, tornou-se um dos carros elétricos mais vendidos na China. O Seagull e veículos semelhantes da China podem se tornar uma força disruptiva nos mercados internacionais.

“Se considerarmos diferentes ligas de competitividade em relação à Tesla”, disse Musk: “Consideramos a liga chinesa como a mais competitiva”.