Elon Musk comprou o Twitter para salvá-lo de cair no abismo – e porque estava entediado, revela nova biografia

Elon Musk bought Twitter to save it from falling into the abyss - and because he was bored, reveals new biography

Uma nova biografia sobre Musk, escrita por Walter Isaacson, lança luz sobre o estado mental do bilionário durante o estranho processo que antecedeu sua oferta pelo Twitter. A rede social não era uma escolha natural para o portfólio de empresas de Musk, que desenvolvem tecnologias de veículos elétricos e exploração espacial, mas remetia à visão de longa data de Musk de construir uma plataforma social com pagamentos incorporados. Em um nível psicológico, isso satisfazia sua constante necessidade de alcançar o próximo nível na vida, escreveu Isaacson.

No início de 2022, as coisas estavam “surpreendentemente bem para Musk”, segundo Isaacson: O ano anterior havia transformado a Tesla em uma empresa de trilhões de dólares e Musk tinha um extra de $10 bilhões em mãos devido a recentes vendas de ações. A calma é perturbadora para Musk, escreveu Isaacson, observando que o bilionário tentaria “criar um drama” em tais momentos. Desta vez, usando seu dinheiro extra, Musk começou a comprar ações do Twitter, a plataforma social onde ele havia feito 19.000 postagens ao longo de uma década.

De acordo com o livro, depois que alguns membros do conselho do Twitter instaram Musk a se envolver mais com a empresa, ele secretamente se encontrou com o então CEO Parag Agrawal em uma casa rural do Airbnb cercada por tratores e burros. Agrawal foi simpático – e isso foi um problema, segundo a crença de Musk de que os gestores não devem ser agradáveis. “O que o Twitter precisa é de um dragão cuspidor de fogo, e o Parag não é isso”, disse Musk.

Naquela época, Musk possuía 9,2% das ações do Twitter, no valor de $2,9 bilhões, e Agrawal o convidou para se juntar ao conselho de diretores. O bilionário estava cada vez mais preocupado com o estado da liberdade de expressão nos Estados Unidos, culpando o que chamava de “vírus da mente desperta”, e tinha ideias sobre um sistema de assinatura que verificaria os usuários do Twitter.

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Mas os membros existentes do conselho não tomaram medidas em relação às ideias de Musk, e nenhum deles sequer usava a plataforma, de acordo com Isaacson. Ficou claro para Musk que um assento no conselho não seria suficiente.

“Comecei a acreditar que o Twitter estava indo para o abismo e que eu não poderia salvá-lo apenas sendo um membro do conselho”, disse Musk ao autor. “Então pensei, talvez eu devesse apenas comprá-lo, torná-lo privado e consertá-lo”.

Depois de refletir sobre os problemas da empresa a partir da propriedade de Ellison no Havaí – e publicar críticas ao Twitter no Twitter – ele tomou a decisão de comprar a empresa, segundo Isaacson. Em mensagens de texto com Agrawal e o então presidente Bret Taylor, ele disse que “uma ação drástica era necessária” e compartilhou seu plano.

“É melhor, na minha opinião, tornar o Twitter privado, reestruturá-lo e retornar aos mercados públicos uma vez que isso seja feito”, disse ele a Taylor. Em 13 de abril, ele fez a oferta e anunciou a notícia no Twitter depois de jogar o jogo de vídeo Elden Ring até as 5h30 da manhã seguinte.

A série de eventos parece mais um episódio de Succession do que uma negociação comercial, mas isso não é incomum para o homem mais rico do mundo. Musk administra em grande parte seus negócios como uma série de apostas arriscadas, incluindo apostar os lucros da Tesla em tecnologia de direção totalmente autônoma e lançar uma espaçonave para a SpaceX que ele sabia que explodiria no céu. Após fazer uma oferta pelo Twitter, ele mudou repetidamente de ideia sobre o plano, de acordo com Isaacson, tentando renegociar um preço mais baixo e, por fim, cancelando o acordo, que Taylor conseguiu concluir após uma batalha judicial.

Ainda não se sabe se os riscos que Musk assumiu com o X valerão a pena, assim como ocorreu com suas outras empresas, mas a história por trás da compra ajuda a explicar suas decisões ao longo do último ano.

Desde outubro de 2022, quando Musk se tornou “Chief Twit”, a empresa perdeu cerca de 90% de seu valor, segundo a ANBLE. Isso ocorreu principalmente devido a uma saída de dólares de publicidade, resultado da cautela dos anunciantes em relação ao novo proprietário, um boicote direcionado e condições de mercado mais amplas. Seu período à frente da empresa foi marcado por uma série de movimentos lúdicos, embora questionáveis estrategicamente. Musk temporariamente substituiu o logotipo do Twitter pelo cachorro Dogecoin, trouxe camas para a sede e configurou uma resposta automática de emoji de cocô para e-mails de jornalistas. Ele renomeou a empresa para X, apagando parte do valor da marca do Twitter, e, em uma nota mais séria, trouxe um executivo de publicidade experiente para ser o CEO da empresa.

É possível que a decisão apressada de Musk de comprar a empresa signifique que ele estava se metendo em algo muito maior do que podia lidar, pelo menos no início. Mas, quase um ano depois de assumir, é difícil atribuir suas escolhas comerciais pouco ortodoxas a uma falta de preparação. E o caminho pela frente está longe de ser tranquilo. Olhando para o futuro, Musk disse que planeja processar a Liga Anti-Difamação por supostamente “tentar matar” o X ao acusar a plataforma e ele de antissemitismo. Diante das críticas e de novos concorrentes, Musk e a CEO Linda Yaccarino devem combater os pessimistas, atrair mais usuários e guiar a empresa para a lucratividade.

Levará cinco anos para reverter a situação da empresa, previu Musk para Isaacson. Um já está. Faltam quatro.