Empregadores nos EUA verão o maior aumento nos custos de saúde em uma década em 2024

Empregadores nos EUA terão maior aumento nos custos de saúde em uma década em 2024

20 de setembro (ANBLE) – Os empregadores dos Estados Unidos estão se preparando para o maior aumento nos custos do seguro saúde em uma década no próximo ano, de acordo com previsões de consultores de saúde, mas os trabalhadores podem ser um pouco poupados desta vez em um mercado de trabalho apertado.

Consultores de benefícios da Mercer, Aon (AON.N) e Willis Towers Watson (WTW.O) preveem que os custos com saúde para os empregadores aumentem de 5,4% a 8,5% em 2024 devido à inflação médica, à crescente demanda por medicamentos caros para perda de peso e à maior disponibilidade de terapias genéticas de alto custo.

Uma pesquisa realizada pela Mercer, uma unidade da Marsh McLennan (MMC.N), constatou que mais de dois terços dos empregadores não planejam transferir nenhum aumento de custo para seus funcionários ou repassarão menos do que o aumento esperado em 2024.

“Eles não querem adicionar mais estresse financeiro aos funcionários que também estão lidando com a inflação, especialmente neste momento em que estão realmente dependendo de seus benefícios de saúde como uma forma de manter os funcionários trabalhando para eles”, disse Beth Umland, diretora de pesquisa de saúde e benefícios da Mercer.

Os preços ao consumidor nos Estados Unidos aceleraram 3,7% nos 12 meses até agosto, em comparação com um pico de 9,1% em junho do ano passado. No entanto, os aumentos nos custos médicos geralmente ficam atrás da inflação geral, uma vez que os contratos entre seguradoras e hospitais para os preços dos procedimentos são assinados meses ou até mesmo um ano antes.

Consultores de benefícios ajudam a projetar planos de seguro para médias e grandes empresas. Cerca de dois terços dos trabalhadores dos EUA recebem benefícios por meio desses planos. Seguradoras como UnitedHealth (UNH.N), Centene (CNC.N), Cigna (CI.N) e Elevance (ELV.N), que gerenciam planos de seguro para empregadores, se recusaram a comentar esta história.

Do seu aumento projetado de 8,5% nos custos de saúde para os empregadores no próximo ano, a Aon prevê que 1 ponto percentual virá apenas de medicamentos para perda de peso.

As vendas do Wegovy da Novo Nordisk (NOVOb.CO), que é aprovado para tratar a obesidade, bem como o uso “off-label” de medicamentos similares para diabetes, incluindo o Ozempic da Novo e o Mounjaro da Eli Lilly (LLY.N) para perda de peso, tiveram um aumento na demanda no último ano.

Cerca de meia dúzia de terapias genéticas foram aprovadas nos Estados Unidos no último ano, a maioria com custo acima de US$ 1 milhão. O tratamento com terapia genética de apenas um funcionário pode elevar significativamente os custos para uma empresa, afirmam os consultores.

Os empregadores estão cada vez mais utilizando inteligência artificial para ajudar a reduzir os gastos com pessoal administrativo, enquanto procuram maneiras de mitigar os custos crescentes, afirmam todos os consultores, acrescentando que haverá maior escrutínio sobre a cobertura de terapias caras.

Empresas e seguradoras também estão identificando redes hospitalares menos dispendiosas para determinados procedimentos.

“Os funcionários recebem incentivos que dizem que se você for aqui, pagará menos”, disse Janet Faircloth, vice-presidente sênior da equipe de inovação em saúde da Aon.

(Esta história foi corrigida para corrigir a grafia do sobrenome da autora Jodi Picoult no parágrafo 1)

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