Enquanto a Ucrânia e a Rússia gastam munições de artilharia, o Exército dos EUA está procurando novos projéteis altamente precisos para disparar de seus canhões de longo alcance extra.

Enquanto Ucrânia e Rússia gastam munições, EUA buscam projéteis precisos para canhões de longo alcance.

• A artilharia tem sido uma das armas mais amplamente utilizadas tanto pela Rússia quanto pela Ucrânia.
• A intensidade de seu uso tem dado urgência aos esforços militares dos Estados Unidos para atualizar sua artilharia.
• Como parte desse trabalho, o Exército dos Estados Unidos está investindo em projéteis de precisão e canhões de longo alcance.

A guerra na Ucrânia destacou tanto o valor dos projéteis de artilharia de precisão guiados quanto a forma como essas munições podem ser frustradas pelo bloqueio de tecnologias de navegação, como o GPS.

Mas o Exército dos Estados Unidos está avançando com um plano para projetar um projétil de 155 mm autoguiado que pode se direcionar a tanques e outros alvos, mesmo quando os sinais de GPS estão bloqueados, e que pode ser disparado a distâncias muito maiores do que a artilharia atual dos Estados Unidos pode alcançar.

O Exército recentemente publicou um pedido de pesquisa de mercado para identificar empresas que possam fabricar as Munições de Efeitos de Área Entregues por Canhão, ou C-DAEM. O projeto na verdade é anterior à guerra, com o Exército buscando financiamento desde 2018.

A pesquisa de mercado descreve o C-DAEM como uma munição projetada para destruir tanques, veículos de combate de infantaria e obuseiros autopropulsados em distâncias maiores em comparação com os projéteis atuais. Ela pode ser disparada por obuseiros atuais de 39 calibres — o que significa que o tubo da arma é 39 vezes mais longo do que é largo —, como o obuseiro autopropulsado M109A6 Paladin e os canhões rebocados de 155 mm M777.

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Talvez mais importante, o C-DAEM “deve operar nas altas velocidades de boca necessárias para alcançar 70 km [43 milhas] com propelentes de desenvolvimento no sistema de arma de artilharia XM1299 de alcance estendido”, disse o Exército.

Armas de longo alcance, como os foguetes HIMARS fabricados nos Estados Unidos, com alcance de 50 milhas, têm se mostrado devastadoras na Ucrânia. O Exército dos Estados Unidos está depositando suas esperanças no programa ERCA para revitalizar sua artilharia há muito negligenciada, produzindo um novo obuseiro de 155 mm e 58 calibres para acompanhar os canhões e foguetes chineses e russos com alcances de até 45 milhas. (O Paladin do Exército dos Estados Unidos tem um alcance de aproximadamente 25 milhas.)

O surgimento da artilharia como arma dominante na Ucrânia — especialmente com munições guiadas de longo alcance — só aumentou a urgência do plano do Exército de modernizar suas grandes armas.

Os projéteis C-DAEM supostamente serão autônomos, usando sensores embarcados para detectar, identificar e se direcionar a alvos, em vez de depender de sinais de GPS, que podem ser bloqueados, ou de um observador humano encarregado da tarefa difícil e perigosa de pintar o alvo com um designador a laser.

Se funcionar como projetado, um projétil C-DAEM poderia ser lançado em uma área de alto tráfego em território inimigo para caçar blindados ou ser usado mais próximo da frente para apoiar tropas amigas.

Um pedido de informações do Exército em 2017 exigia que “o projétil e sua carga útil operem em condições de GPS negado/degradado e atuem em ambientes de alto erro de localização de alvo (TLE)”.

Um aviso do Exército em 2018 especificou que o projétil deveria ser capaz de atingir alcances de aproximadamente 14 milhas a 81 milhas em “um campo de batalha moderno e de alta intensidade” e ser “capaz de derrotar veículos blindados estacionários e em movimento” que “podem estar mal localizados (erro de localização do alvo de 50-2000 metros) ou em movimento”.

O projétil deve ser capaz de derrotar a mobilidade de um veículo blindado ou sua capacidade de disparar “em todas as condições ambientais e na presença de contramedidas cibernéticas, de bloqueio e obscurantes”, disse o aviso de 2018.

O C-DAEM aborda várias questões.

Uma delas é a necessidade de “atacar alvos em movimento ou que se movem a distâncias maiores e, em última análise, a capacidade de diferenciar entre veículos amigáveis e hostis”, disseram os gerentes do Exército em 2019. Projéteis de artilharia não guiados não conseguem fazer isso, exceto com um tiro de sorte, e até mesmo munições guiadas, como o projétil Excalibur de 155 mm guiado por GPS, teriam dificuldade em fazê-lo.

Outra é a criação de munições guiadas que podem localizar alvos mesmo quando o GPS está bloqueado ou interrompido. A Rússia, que investiu pesadamente em guerra eletrônica desde a era soviética, teve algum sucesso em bloquear munições guiadas fabricadas no Ocidente fornecidas à Ucrânia, incluindo foguetes HIMARS e bombas planadoras JDAM.

O C-DAEM também tem apelo político. Nas décadas de 1970 a 1990, uma das armas mais potentes do Exército era a Munição Convencional Aprimorada de Uso Duplo, ou DPICM, um projétil de obus que lançava até 88 submunições anti-pessoal e anti-tanque na zona alvo.

No entanto, uma taxa de falha de até 20% significava que essas munições de fragmentação deixavam submunições não detonadas nos campos de batalha, causando ferimentos em civis muito tempo depois do fim dos combates. A comoção internacional em relação a esse perigo levou os EUA e outras nações a adotarem munições mais seletivas.

A administração Biden forneceu à Ucrânia o DPICM, justificando-o como uma medida temporária até que a indústria possa aumentar a produção de projéteis regulares de 155 mm, mas a decisão ainda recebeu críticas.

Para Kiev e Washington, a necessidade de fortalecer o poder de fogo ucraniano superava os riscos de submunições não detonadas espalhadas pelo campo ucraniano por décadas. Se o D-CAEM, com uma taxa de falha estimada em 1%, eventualmente chegará à Ucrânia ou não, sua precisão pode permitir que as forças dos EUA e seus parceiros atinjam alvos de difícil localização sem os perigos das munições de fragmentação.

Michael Peck é um escritor de defesa cujo trabalho já apareceu na Forbes, Defense News, revista Foreign Policy e outras publicações. Ele possui mestrado em ciência política. Siga-o no Twitter e LinkedIn.