A reação contra ESG dominou as manchetes em 2023, mas ainda está ‘silenciosamente’ remodelando as indústrias nos bastidores.
A reação contra ESG dominou as manchetes em 2023, mas ainda está 'silenciosamente' revolucionando as indústrias nos bastidores.
Para seus críticos, ESG poderia muito bem ser uma palavra de quatro letras.
Ele representa o capitalismo consciente. Ele impulsiona um estado babá com fins lucrativos.
No entanto, apesar de toda a controvérsia política em torno dos esforços ambientais, sociais e de governança – como os republicanos em todo o país promovendo legislação anti-ESG e ameaçando retirar investimentos estaduais de empresas que seguem os princípios do ESG – poucas empresas parecem estar abandonando seus esforços completamente.
Muitas parecem falar menos sobre suas iniciativas de ESG, no entanto. E os cortes de empregos podem prejudicar o progresso na diversificação dos locais de trabalho – promessas que alguns céticos viram como gestos performáticos após o assassinato de George Floyd em 2020.
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Apesar dos desafios, grande parte do trabalho continua porque muitas empresas em vários setores o veem como algo bom para os negócios, disseram especialistas em ESG ao Business Insider. Em particular, eles afirmaram que é importante para atrair e manter trabalhadores mais jovens.
“O trabalho está sendo feito silenciosamente”, disse R. Mukund, CEO da Benchmark Gensuite, que desenvolve software para relatório de ESG, ao BI.
No setor da moda, Eileen Fisher está impulsionando a marca que ela iniciou há quase 40 anos para reduzir seu impacto ambiental usando menos materiais. A empresa aceita roupas antigas para reciclagem. Fisher até pediu aos consumidores que comprem menos roupas. Ela disse ao BI que espera que a educação possa ajudar os compradores a perceberem que não precisam de tantas peças como pensam. Fisher disse que os esforços ambientais da empresa ajudaram a atrair trabalhadores.
No gigante financeiro JPMorgan Chase, Vince Toye lidera duas divisões focadas em habitação acessível. Em 2022, o banco financiou US$ 12 bilhões em negócios para facilitar o acesso das pessoas à moradia. Toye disse ao BI que também está trabalhando em ações para ajudar inquilinos que ganham muito para obter ajuda do governo, mas ganham pouco para arcar com aluguéis de mercado.
O trabalho na Eileen Fisher e no JPMorgan indica que o trabalho em ESG está em andamento, mesmo que algumas empresas falem menos sobre isso do que costumavam. As empresas geralmente têm sido mais discretas sobre seu trabalho em ESG em teleconferências de resultados trimestrais; dados compilados pela FactSet sugerem que a conversa sobre ESG atingiu o auge com os resultados do quarto trimestre de 2021.
Mukund disse que muitas organizações têm muito investido em seus programas de ESG e acreditam que eles ajudarão a atrair trabalhadores e clientes.
“Você não pode simplesmente desejá-lo”, ele disse. “Nenhuma demagogia vai fazer isso desaparecer”.
Mas, de forma geral, alguém se importa? ESG não atrai necessariamente uma atenção generalizada. Em uma pesquisa da Gallup realizada em abril, apenas 37% dos americanos disseram estar “muito familiarizados” ou “um pouco familiarizados” com a prática de usar princípios de ESG para orientar decisões de compra ou investimento. O percentual relatado em 2021 foi de 36%.
Christine Spadafor, executiva visitante da Tuck School of Business na Dartmouth, disse que parte do motivo pelo qual o trabalho em ESG persistirá é porque muitas organizações consideram isso bom para atrair trabalhadores mais jovens, especialmente a Geração Z.
Os membros da Geração Z são muito mais “decisivos e criteriosos” do que as gerações mais antigas sobre onde desejam trabalhar, disse Spadafor. “Não se trata apenas de conseguir o emprego, mas de conseguir o emprego no lugar certo, onde os valores da empresa são consistentes com os seus valores”, acrescentou.
Spadafor disse que, de acordo com sua pesquisa, muitos membros da Geração Z estão optando por se candidatar a empregadores apenas depois de analisar as posições de uma organização em relação à sustentabilidade ambiental e questões sociais. “Eles vão observar a diversidade no local de trabalho e decidir se candidatar de acordo”, disse ela. “Essa geração está fazendo isso mais do que as gerações anteriores.
“Quando estava procurando emprego, eu não estava buscando por isso. Eu pensava, aqui está o meu conjunto de habilidades, sabe, onde eu quero trabalhar?” ela disse. “Essa não é a lógica que os candidatos mais jovens estão usando.”
Spadafor disse que o foco na parte social da ESG pode ajudar as empresas a melhorarem suas culturas e a manterem esses trabalhadores durante uma “guerra contínua por talentos”.
Mukund disse que a baixa taxa de desemprego nos Estados Unidos e as pressões da inflação – como salários mais altos – que tornam difícil encontrar trabalhadores podem levar as empresas a buscar maneiras de incorporar ideias ESG e diversificar suas forças de trabalho. Ele disse que isso está fazendo com que os líderes digam: “Precisamos implementar esses programas não apenas pelo bem de entregar uma métrica, mas porque é fundamental para o negócio”.
Em sua marca de moda, Fisher e sua equipe estabeleceram a meta de tornar a pegada ambiental da empresa o menor possível.
“Houve um momento em que percebi que precisava dizer, ‘Queremos ser uma empresa 100% sustentável'”, disse ela. Mas porque ela sabia que isso não era possível, ela hesitou, mesmo enquanto sua equipe ficava mais empolgada. “Todos diziam, ‘Vamos fazer isso. Vamos torná-lo o objetivo'”, ela disse. Fisher, 73 anos, disse que deixou de lado suas dúvidas iniciais e concordou que tinham que tentar.
A empresa deu passos para simplificar suas operações e imitar os designs simples da linha de roupas que Fisher começou em 1984. Há cinco anos, a marca estava usando 1.000 tipos de tecidos; agora isso foi reduzido para 200, disse Fisher. São os que os designers amam, ela disse, e que são mais sustentáveis.
Fisher também quer que seus clientes comprem menos roupas. É uma visão que Fisher compartilha com a CEO de sua empresa, Lisa Williams, que Fisher trouxe da Patagônia em 2022.
Fisher reconheceu que é difícil para um líder de uma marca de moda manter essa posição. “Eu olho as vendas toda semana”, ela disse. “Quero saber como esses produtos estão sendo recebidos – o que eles estão gostando”.
Fisher disse que comprar menos pode significar ajudar os clientes a entender as dúzias de peças fundamentais da estação ou do ano e ajudá-los a encontrar maneiras de combinar peças de roupa.
A empresa ainda tem um longo caminho a percorrer, disse Fisher, acrescentando que ela e sua equipe se sentem compelidas a fazer o que podem. Um foco é passar do algodão e lã orgânicos para versões desses tecidos produzidos por meio da agricultura regenerativa, um conjunto de práticas projetadas para melhorar a saúde do solo.
Toye, do JPMorgan, que é negro, sabe como pode ser difícil conseguir uma moradia adequada. Ele cresceu em uma pequena cidade na Virgínia que era essencialmente segregada. Toye e seus seis irmãos moravam em aluguéis até que sua mãe conseguiu comprar uma casa na parte “branca” da cidade.
Uma grande parte do trabalho de Toye agora é focada na chamada habitação para a força de trabalho. É voltado para trabalhadores de renda média – os professores, funcionários municipais, enfermeiros, funcionários de varejo e outros que têm empregos essenciais, mas não necessariamente bem remunerados. Muitas vezes, é mais fácil financiar aluguéis na taxa de mercado ou habitações acessíveis de baixa renda do que essa camada intermediária, de acordo com Toye.
Em 2022, Toye iniciou o primeiro negócio de soluções de capital do JPMorgan voltado para habitação para a força de trabalho. Ele disse que mais empregadores, reconhecendo a gravidade do aperto habitacional nos Estados Unidos, estão procurando maneiras de ajudar a abrigar seus trabalhadores, pois a falta de moradia – e os longos deslocamentos – podem prejudicar o moral, prejudicar a produtividade e aumentar a rotatividade.
Empresas que optam por investir em habitações para a classe média podem ter acesso prioritário a algumas das unidades para seus trabalhadores. Os empregadores também podem negociar um contrato de locação mestre para algumas unidades e depois alugá-las para seus trabalhadores, disse Toye.
Para os desenvolvedores, isso pode ajudar a financiar negócios e concluir os projetos. Além do financiamento pelos empregadores, a construção de uma unidade habitacional da força de trabalho pode exigir um empréstimo bancário, créditos fiscais locais, isenções fiscais, concessões de terras e dinheiro do desenvolvedor. Toye disse que é aí que as conexões do JPMorgan Chase podem ser úteis, permitindo-lhe trabalhar com profissionais de todo o banco para encontrar uma solução.
“Não há um mapa, e cada negócio é diferente”, disse ele.
Os esforços de ESG das empresas podem atrair menos publicidade hoje, embora não pareçam diminuir muito, disse Spadafor. “É lamentável que a questão política tenha se envolvido nisso”, disse ela. Empresas que estão fazendo mais em relação ao clima, por exemplo, provavelmente não vão parar, disse Spadafor. “Elas têm investidores que agora estão prestando mais atenção”, disse ela. “Elas têm funcionários que desejam isso e outros stakeholders.”
Mukund afirmou que as empresas que já estabeleceram estruturas de relatórios para coletar informações sobre dados ESG provavelmente não vão parar, especialmente porque algumas jurisdições como a União Europeia exigirão relatórios sobre algumas métricas. Já há um interesse crescente no chamado “quadro de relatórios integrados”, que reúne dados sobre a estratégia, governança e desempenho de uma empresa.
“As bases estão estabelecidas”, ele disse. “O que você poderia fazer é parar de olhar para isso ou ouvir sobre isso ou fazer coisas para melhorar os seus números, mas os números ainda estarão lá.”
Mukund disse que trabalhar com medidas ESG é do interesse da maioria das empresas porque muitas, como sua própria empresa, continuam enfrentando dificuldades para preencher todas as suas vagas em aberto. “Todos nós enfrentamos pressões da força de trabalho”, ele disse. “Trabalhadores do conhecimento têm muitas opções.”
