Remédios para perda de peso como Ozempic e Wedovy podem ser arriscados para pessoas mais velhas, pois eles derretem os músculos tão importantes, afirmam especialistas.

Especialistas afirmam que remédios para perda de peso como Ozempic e Wedovy podem ser arriscados para pessoas mais velhas, pois derretem músculos importantes.

E uma questão-chave para pessoas com mais de 65 anos é se os medicamentos para perda de peso, que se tornaram tão populares, também representam um risco de derreter os músculos tão necessários.

É quase inevitável que, quando uma pessoa perde peso – seja por medicação, dieta rigorosa ou cirurgia bariátrica – nem tudo será devido à perda de gordura. Cerca de um quarto geralmente é devido à perda de massa magra, como músculos e ossos, que são essenciais para o metabolismo e para prevenir lesões à medida que envelhecemos.

Isso também é verdade para a perda de peso causada por medicamentos GLP-1, como Ozempic e Wegovy. Para adultos mais jovens, a perda de músculo pode não causar problemas imediatos, mas em pessoas com mais de 65 anos, é fundamental para manter a força e a mobilidade. A fraqueza muscular é um fator de risco para quedas em idosos, uma das principais causas de morte por lesões nesse grupo etário, de acordo com o Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos. À medida que o Medicare lida com a decisão de cobrir ou não os medicamentos para pessoas com 65 anos ou mais, estudos dessa população podem ser essenciais.

“Embora possa haver muitos benefícios importantes da perda de peso metabolicamente, precisamos, especialmente em adultos mais velhos, pensar nos músculos e em como eles são importantes para a população idosa”, diz John Batsis, professor associado de medicina na Divisão de Medicina Geriátrica e Departamento de Nutrição da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill. “Perder massa muscular e força com o envelhecimento é um fenômeno natural – todos têm um limiar em que isso se torna um problema”.

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Até agora, não há dados suficientes para saber o quão grande é esse problema para adultos mais velhos que tomam medicamentos GLP-1 para perda de peso, dizem os especialistas. Cerca de 42% dos adultos nos Estados Unidos com 60 anos ou mais têm obesidade, de acordo com o CDC. Em um ensaio clínico de semaglutida, o ingrediente ativo em Ozempic e Wegovy, os pesquisadores analisaram a perda de massa muscular magra em um subgrupo de 140 participantes. Em média, os participantes perderam cerca de 15 libras de massa muscular magra e 23 libras de gordura durante o ensaio de 68 semanas. No entanto, a idade média dos participantes desse grupo era de 52 anos.

Batsis afirma que muito poucos estudos com GLP-1, em geral, analisaram as diferenças entre adultos mais velhos e mais jovens – incluindo como a perda de gordura e músculos pode variar. E ele diz que são necessários mais estudos focados em adultos mais velhos.

Embora a semaglutida tenha reduzido a massa magra, os pacientes perderam ainda mais gordura, o que ajudou a melhorar a composição corporal geral, disse Martin Havtorn Petersen, porta-voz da Novo Nordisk, fabricante de Ozempic e Wegovy. Ele também disse que “não foi identificado sinal de segurança relacionado à perda de massa muscular”.

As empresas farmacêuticas já estão buscando formas de superar esse desafio com medicamentos para perda de peso de próxima geração. A Eli Lilly & Co., por exemplo, adquiriu a startup de medicamentos para obesidade Versanis Bio por até US$ 2 bilhões em julho, ampliando ainda mais a atuação da empresa no mercado de perda de peso. O medicamento experimental da Versanis, bimagrumab, tem como objetivo ajudar as pessoas a perder peso enquanto preservam sua massa muscular.

Ele será estudado em combinação com o medicamento tirzepatida da Lilly, que espera obter aprovação para obesidade até o final do ano. A combinação “pode ser o próximo grande passo em tratamentos inovadores para aqueles que vivem com doenças cardiometabólicas, como a obesidade”, disse Ruth Gimeno, vice-presidente da Lilly para diabetes, obesidade e pesquisa cardiometabólica, em um comunicado no mês passado.

Para adultos mais velhos que possam estar tomando medicamentos para perda de peso, aumentar a ingestão de proteínas, fazer exercícios de resistência e adotar outras medidas podem ajudar a mitigar a perda de massa muscular magra, diz Batsis.