Estes 3 autores de ficção científica inspiraram a criação da SpaceX por Elon Musk, sua fascinação pela IA e sua busca para colonizar Marte.

Esses 3 autores de ficção científica inspiraram a criação da SpaceX por Elon Musk, devido à sua fascinação pela IA e a busca por colonizar Marte.

Musk descobriu que a ficção científica abordava uma curiosidade que se desenvolveu durante seus anos de adolescência de uma maneira que a religião e a ciência por si só não conseguiam. Nenhum deles deu respostas satisfatórias às suas perguntas sobre a origem do universo e por que ele existe, escreveu Walter Isaacson em sua nova biografia do CEO, intitulada Elon Musk.

“Quando ele chegou à adolescência, começou a incomodá-lo a sensação de que algo estava faltando”, escreveu Isaacson. Essa sensação levou a uma “crise existencial adolescente” que Musk tentou resolver com livros.

“Comecei a tentar descobrir qual era o significado da vida e do universo”, disse Musk. “E fiquei realmente deprimido com isso, como se a vida talvez não tivesse significado.” Ele se voltou para filósofos existenciais como Nietzsche, mas eles o deixaram ainda mais perdido (ele não recomenda isso como material de leitura para adolescentes). Em vez disso, ele encontrou consolo no mundo sobrenatural.

Há três autores e livros, escreveu Isaacson, que guiaram Musk por essa fase e para o outro lado, tentando colonizar Marte e dar vida a robôs de uma maneira que beneficie, em vez de prejudicar, a humanidade.

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The Moon is a Harsh Mistress, de Robert Heinlein

Um favorito de Musk, este romance se passa em uma colônia penal lunar governada por um supercomputador chamado Mike. A IA supera seu estado de robô “com autoconsciência e senso de humor”, escreve Isaacson, levando ao seu sacrifício durante uma rebelião.

“O livro aborda uma questão que se tornaria central na vida de Musk: a inteligência artificial se desenvolverá de maneiras que beneficiem e protejam a humanidade, ou as máquinas desenvolverão intenções próprias e se tornarão uma ameaça para os humanos”, explica Isaacson.

Musk logo enfrentaria essa pergunta quando ajudou a fundar a OpenAI em 2015 ao lado de Sam Altman. Ele frequentemente falou sobre os perigos da IA, argumentando que os sistemas de IA precisavam de salvaguardas para evitar que substituíssem os humanos (um tópico que ele frequentemente debatia com o cofundador do Google, Larry Page, o que eventualmente levou à sua ruptura). A visão de Musk sobre a segurança da IA formou a base dos objetivos da OpenAI “de avançar a inteligência digital da maneira mais provável de beneficiar a humanidade como um todo”, de acordo com um comunicado do site da empresa.

Série de robôs de Isaac Asimov

Musk encontrou mais iscas futuras de IA na série de 37 contos e seis romances de Asimov centrados em, você adivinhou, robôs. O trabalho lidou com o mesmo tema da ética da IA que o trabalho de Heinlein fez. “Os contos formulam leis da robótica destinadas a garantir que os robôs não fiquem fora de controle”, escreveu Isaacson.

Para ser nerd de verdade, um livro nomeia uma dessas regras de Lei Zero, que estabelece que “um robô não pode prejudicar a humanidade ou, por omissão, permitir que a humanidade sofra danos”. Os livros tiveram um impacto duradouro; como Isaacson aponta, Musk tuitou décadas depois que “Foundation Series & Zeroth Law são fundamentais para a criação da SpaceX”.

Esta foi mais uma influência na busca de Musk com Altman para fundar a OpenAI de uma maneira que beneficiasse a humanidade. A questão do “alinhamento da IA” visava alinhar a AGI (inteligência artificial geral) com os valores e intenções humanas – assim como as regras de Asimov em seus romances tinham a intenção de impedir que os robôs assumissem o controle.

O Guia do Mochileiro das Galáxias, de Douglas Adams

Considerado o romance que mais influenciou os “anos de admiração” de Musk, Isaacson escreveu que ele “ajudou a moldar a filosofia de Musk e adicionou uma pitada de humor irônico à sua personalidade séria”. Ao contrário de fazer piadas veladas e fálicas como Musk costuma fazer, Adams tinha uma abordagem mais irônica que, segundo Musk, o ajudou a sair de um estado depressivo.

A história também é centrada em entender o significado da vida. Nela, os cidadãos atribuem à um supercomputador a tarefa de responder qual é o propósito do universo, que responde com “42” sete milhões de anos depois. “O problema, para ser bastante honesto com você, é que você nunca soube qual é a pergunta”, disse o computador para a multidão chocada.

Aparentemente, Musk traz as lições dessa galáxia – junto com seu posterior interesse em videogames – para cada empreendimento que ele explora agora. “Eu tirei do livro que precisamos ampliar o escopo da ciência para que possamos fazer melhores perguntas sobre a resposta, que é o universo”, disse ele, um pensamento que ele carrega consigo ao criar seu próprio empreendimento de IA, xAI, após deixar a OpenAI em 2018 quando Altman rejeitou sua proposta de dirigir a empresa.

Ele disse em uma conversa no Twitter Spaces em julho que xAI tem como objetivo “construir uma AGI boa com o propósito geral de apenas tentar entender o universo. A maneira mais segura de construir uma IA é, na verdade, fazer uma que seja maximamente curiosa e em busca da verdade”.

As inovações em IA certamente podem começar a parecer sobrenaturais e ecoar de forma arrepiante qualquer história famosa de ficção científica, à medida que os investidores despejaram bilhões em avanços tecnológicos no campo no início deste ano. Tirando uma página de seus livros favoritos, Musk disse aos senadores americanos que a IA é uma espada de dois gumes nesta semana durante uma cúpula sobre o assunto e fez um apelo por regulamentação mais profunda da IA.

Como um dos primeiros inventores no campo da IA, Musk quer evitar se tornar como o estereótipo de ficção científica que ele já estudou, um cientista baseado em ego que poderia um dia perder o controle de sua invenção. Embora ele tenha se arrependido de se afastar da OpenAI, chamando a si mesmo de “um grande idiota” por ter feito isso. Talvez se recolher e ler um livro possa aliviar a dor.