Os estudantes com empréstimos estudantis estão enfrentando tempos de espera excessivamente longos por ajuda de seus servidores, diz o Secretário de Educação de Biden – e será necessário mais dinheiro do Congresso para resolver isso.
Estudantes com empréstimos estudantis enfrentam longas esperas por ajuda, diz Secretário de Educação de Biden. Mais dinheiro do Congresso é necessário para resolver o problema.
- Os mutuários de empréstimos estudantis começaram a enfrentar contas mensais novamente esta semana.
- O Secretário de Educação, Miguel Cardona, disse ao Insider que está ciente dos desafios com a quitação.
- Ele apontou para os longos tempos de espera e disse que um aumento de financiamento do Congresso poderia ajudar.
Os mutuários de empréstimos estudantis estão enfrentando uma série de desafios ao começarem a entrar em fase de quitação. O principal funcionário de educação do governo disse que o Congresso pode ajudar.
1º de outubro marcou o fim oficial do alívio da pandemia para os mutuários federais de empréstimos estudantis. As contas estão começando a vencer novamente após uma pausa de mais de três anos, e os juros começaram a acumular novamente em setembro, o que significa que milhões de mutuários estão passando por uma transição sem precedentes de volta à quitação.
É uma tarefa administrativa enorme para o Departamento de Educação e as empresas de empréstimos estudantis federais – e os mutuários têm sofrido as consequências na forma de tempos de espera de várias horas para entrar em contato com o atendimento ao cliente, juntamente com declarações de cobrança incorretas.
O Secretário de Educação, Miguel Cardona, disse ao Insider em uma entrevista que está ciente dos desafios que essa transição está trazendo tanto para os mutuários quanto para os prestadores de serviços.
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“Nunca na história de nosso país tivemos 26 milhões de pessoas iniciando a quitação de uma só vez. Estamos fazendo isso agora. Estamos em comunicação diária com nossos prestadores de serviços, estamos trabalhando em estreita colaboração com eles”, disse Cardona.
“Reconhecemos que há gargalos em alguns lugares e as pessoas estão esperando excessivamente, e reconhecemos esses problemas e estamos trabalhando para garantir que melhorem, ao mesmo tempo em que tentamos apoiar nossos prestadores de serviços que estão, novamente, realizando uma tarefa que nunca foi feita antes”, acrescentou.
Uma coisa que Cardona disse que ajudaria a tornar o processo mais tranquilo: mais dinheiro. O pedido de orçamento do Presidente Joe Biden ao Congresso para o próximo ano fiscal incluiu um aumento de financiamento para a Ajuda Federal ao Estudante para ajudar na administração do conjunto de reformas pelo qual a indústria de empréstimos estudantis está passando, incluindo o retorno à quitação.
Cardona disse que “vamos continuar a pressionar e lutar por recursos para garantir que tenhamos recursos adequados para fornecer aos nossos alunos, nossos mutuários, o suporte de que precisam em nosso escritório de Ajuda Federal ao Estudante”.
No entanto, com os republicanos tendo maioria na Câmara, é improvável que eles atendam ao pedido de orçamento de Biden. Na verdade, alguns deles propuseram recentemente cortes de financiamento para a Ajuda Federal ao Estudante, e o Subsecretário de Educação James Kvaal disse anteriormente ao Insider que está preocupado com o impacto nos mutuários pela falta de financiamento.
“Os prestadores de serviços não têm o financiamento que gostaríamos de lhes dar para melhor atender aos mutuários”, disse Kvaal.
No entanto, alguns legisladores não acham que o financiamento seja o problema. A senadora de Massachusetts, Elizabeth Warren, disse recentemente ao Insider que os prestadores de serviços foram pagos durante a pandemia, mesmo quando não estavam prestando serviços a milhões de mutuários, por isso devem estar totalmente preparados – e financiados – para garantir uma transição tranquila para a quitação.
“Para eles virem agora e chorarem pobreza porque é difícil enviar faturas precisas para pessoas que devem dinheiro não provoca muita simpatia”, disse Warren. “Eles assinaram contratos para administrar o sistema de empréstimo com precisão. Esses são contratos lucrativos. Mas os prestadores de serviços querem ainda mais dinheiro? Não tenho nenhuma simpatia.”
Ainda assim, alguns prestadores de serviços de empréstimos estudantis continuam a apontar a falta de recursos quando enfrentam reclamações de atendimento ao cliente. O prestador MOHELA, por exemplo, disse a Warren e outros legisladores em agosto que espera que os atrasos no atendimento ao cliente se estendam “até 2024” devido à falta de financiamento adequado para a indústria.
“O imediatismo do retorno à quitação em meio a mudanças cada vez maiores nos requisitos de administração de contratos e necessidades de treinamento expandidas, combinado com a falta de financiamento suficiente da FSA, significa que atrasos extensos no atendimento são um resultado provável”, disse a MOHELA.
