Contrair empréstimos estudantis torna você menos saudável do que seus colegas sem dívidas, descobriu um estudo inovador com 3.200 estudantes universitários.

Estudo com 3.200 estudantes universitários revela que contrair empréstimos estudantis afeta a saúde negativamente.

A grande ideia

Estudantes que contraíram empréstimos para pagar a faculdade classificaram sua saúde geral e saúde mental como piores do que aqueles que não contraíram empréstimos estudantis. Eles também relataram mais problemas médicos graves e tinham mais chances de adiar cuidados médicos, dentários e de saúde mental, além de usar menos medicação do que a quantidade prescrita para economizar dinheiro.

Informamos esses resultados em um artigo publicado no Journal of American College Health. Os resultados são baseados em pesquisas coletadas em 2017 com mais de 3.200 estudantes universitários em duas universidades públicas dos Estados Unidos.

Pedimos aos estudantes que avaliassem sua saúde física e mental em uma escala de 4 pontos – excelente, bom, regular e ruim. Também perguntamos se eles haviam enfrentado algum problema médico grave no último ano ou se já haviam adiado cuidados médicos, dentários ou de saúde mental para equilibrar as contas desde o início da faculdade. Aqueles que indicaram que estavam tomando medicação regular para problemas de saúde física, como asma ou pressão alta, foram questionados se já tomaram menos medicação do que o prescrito para economizar dinheiro.

Estudantes com empréstimos relataram resultados piores do que aqueles sem empréstimos, mesmo depois de levar em conta as diferenças entre eles em termos de raça, idade e gênero, bem como o nível de educação e estado civil de seus pais.

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Apesar de sua pior saúde mental autodeclarada, estudantes com empréstimos tinham a mesma probabilidade que estudantes sem empréstimos de terem recebido um novo diagnóstico ou tratamento para um transtorno mental na faculdade. Eles também tinham a mesma probabilidade de terem visitado um profissional de saúde mental no último ano ou de usarem medicação para saúde mental. Mas eles eram quase duas vezes mais propensos do que aqueles sem dívidas a adiar o cuidado com a saúde mental.

Por que isso importa

Nossas descobertas sugerem que empréstimos estudantis podem ter custos ocultos na forma de pior saúde física e mental, mais problemas médicos e uso reduzido de cuidados médicos e de saúde mental. O estresse causado pelos empréstimos estudantis pode afetar os estudantes enquanto ainda estão na faculdade, prejudicando tanto a saúde mental quanto a física.

Os estudantes universitários frequentemente estão em um momento crucial quando estão deixando a casa dos pais pela primeira vez e estabelecendo hábitos – como aqueles relacionados aos cuidados médicos e dentários – que podem persistir além da faculdade. Recusar-se a buscar atendimento médico pode resultar em problemas médicos piores, potencialmente levando a uma saúde prejudicada e a uma vida mais curta para os graduados com empréstimos.

Uma das vantagens de obter um diploma universitário é a melhoria da saúde. Mas os estudantes que fazem empréstimos para frequentar a faculdade podem não ver esses benefícios, especialmente se adiarem o cuidado médico ou usarem menos medicamentos para economizar dinheiro.

Gerações anteriores tinham maior acesso à educação superior pública gratuita ou de baixo custo – acesso que foi corroído à medida que os orçamentos estaduais não acompanharam a crescente demanda e os custos do ensino superior. O sistema atual de financiamento do ensino superior exige que a maioria das pessoas contraia dívidas para obter um diploma universitário; os dados nacionais mais recentes indicam que, entre os formandos de 2019 de universidades públicas ou privadas sem fins lucrativos, 62% tinham dívidas estudantis.

O que vem a seguir

Estamos escrevendo um livro que explora como a dívida afeta a vida após a faculdade, incluindo as consequências para a saúde, moradia, relacionamentos românticos e trajetórias de carreira. Até agora, descobrimos que as desigualdades na saúde e os atrasos nas visitas ao médico persistem após a formatura. Também descobrimos que os graduados universitários que adiaram as consultas médicas para economizar dinheiro na faculdade tinham pouco mais de duas vezes mais chances de terem um problema médico grave recente 15 meses e 3,5 anos após a formatura. Também descobrimos que eles tinham mais de quatro vezes mais chances de adiar o atendimento médico para economizar dinheiro após a formatura, mostrando que esses hábitos persistem mesmo depois de deixarem a faculdade.

Arielle Kuperberg é Professora de Sociologia na Universidade da Carolina do Norte – Greensboro e Joan Maya Mazelis é Professora Associada de Sociologia na Universidade Rutgers.

Este artigo foi republicado do The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.