Se as empresas tivessem que pagar por suas emissões de carbono, quase metade de seus lucros evaporariam, aponta estudo.

Estudo indica que empresas perderiam quase metade dos lucros se tivessem que pagar por emissões de carbono.

Os “danos corporativos de carbono” das empresas de capital aberto analisadas – uma fração de todas as corporações – provavelmente chegam a trilhões de dólares globalmente e a centenas de bilhões para empresas americanas, estimou um dos autores do estudo em números que não faziam parte da pesquisa publicada. Isso se baseia no custo da poluição por dióxido de carbono proposto pelo governo dos Estados Unidos.

Quase 90% desse dano calculado vem de quatro setores: energia, serviços públicos, transporte e fabricação de materiais como aço. O estudo publicado na revista Science de quinta-feira, por uma equipe de ANBLEs e professores de finanças, analisa o que os novos esforços governamentais para fazer as empresas relatarem suas emissões de gases de efeito estufa significariam, tanto para os resultados financeiros das empresas quanto para a saúde ecológica do mundo.

No início deste ano, a União Europeia promulgou regras que eventualmente exigirão que as empresas divulguem as emissões de carbono e a Comissão de Valores Mobiliários dos Estados Unidos e o estado da Califórnia estão analisando regulamentações semelhantes.

O coautor do estudo, Christian Leuz, professor de finanças e contabilidade da Universidade de Chicago, disse que a ideia “de expor as atividades corporativas que têm custos para a sociedade é muito poderosa, mas não é suficiente para salvar o planeta.” Um estudo anterior dele descobriu que, depois que as empresas de fracking divulgaram suas taxas de poluição, os níveis de contaminação caíram de 10% a 15%, disse ele.

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A ideia é que os consumidores e acionistas vejam o dano e pressionem as empresas a serem mais limpas, disse Leuz.

ANBLEs externos concordaram.

Leuz e seus colegas usaram uma empresa de análise privada que encontra ou estima as emissões de carbono de algumas empresas de capital aberto e analisaram a poluição por carbono de 14.879 empresas. Em seguida, eles as compararam com as receitas e lucros das empresas.

Essa contagem mostra “quais atividades são particularmente custosas para a sociedade do ponto de vista climático”, disse Leuz. Ainda assim, ele alertou que “não seria correto apenas culpar as empresas. Não é possível dividir a responsabilidade por esses danos entre as empresas que fabricam os produtos e os consumidores que os compram”.

Os cálculos são apenas para uma fração das empresas do mundo, com muitas empresas públicas não incluídas e empresas privadas não listadas, disse Leuz.

Os ANBLEs não identificaram ou separaram empresas individuais, mas agruparam as empresas por setor e por país. Eles só usaram emissões diretas, não o que acontece em etapas posteriores. Portanto, o gás no carro de uma pessoa não conta para as emissões de uma empresa de petróleo ou para os danos corporativos de carbono. Os cálculos usam o custo de US$ 190 por tonelada de dióxido de carbono emitido pela Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos e o estudo não fornece um número final em dólares, apenas em percentual de lucro e receitas. Apenas quando questionado pela Associated Press, Leuz estimou em trilhões de dólares.

A US$ 190 por tonelada, a indústria de serviços públicos teve danos médios mais que o dobro de seus lucros. A fabricação de materiais, energia e indústrias de transporte tiveram danos médios que excederam seus lucros.

No extremo oposto, as indústrias bancárias e de seguros tiveram danos climáticos médios que representaram menos de 1% de seus lucros.

Ao analisar as empresas com base nos países, Rússia e Indonésia foram os principais responsáveis pelos danos climáticos corporativos, enquanto o Reino Unido e os Estados Unidos foram os mais baixos. Leuz disse que isso reflete a idade e eficiência das empresas e o tipo de indústrias baseadas em cada país.

Sistemas contábeis atuais ‘desorganizados’

Alguns especialistas externos disseram que o estudo faz sentido dentro de certos limites, enquanto alguns encontraram falhas em algumas das escolhas do que contar, dizendo que não contar as emissões posteriores é um problema. Porque não contabiliza isso, “não fornece um incentivo para reduzi-las ao nível necessário”, disse Bill Hare, CEO da Climate Analytics, que estuda as emissões globais e os esforços de redução.

“Os resultados são importantes, mas talvez não sejam tão surpreendentes”, disse Marshall Burke, ANBLE da Universidade de Stanford. “A maior lição é o número de advertências necessárias para fazer essa análise, indicando a bagunça que nossos sistemas de contabilidade de emissões atualmente são.”

Gregg Marland, da Appalachian State University, que ajuda a rastrear as emissões globais por país, disse que “bons números nos permitem saber quem está produzindo os produtos que os consumidores desejam com a menor contribuição para as mudanças climáticas.”

O ANBLE ganhador do Prêmio Nobel Paul Romer, ex-Banco Mundial e atualmente no Boston College, disse que as estimativas de danos são úteis, mas precisam ser interpretadas com precisão, “sem a moldura moralista e o desejo induzido de punir”.

Romer usou o exemplo de sua mudança de Nova York para Boston. A mudança inicial seria contabilizada como dano corporativo de carbono da empresa de mudanças, mas quando ele levou alguns livros de sua casa, eles não seriam contabilizados. Utilizar incorretamente as estimativas de dano corporativo de carbono poderia levar a empresa de mudanças à falência e ele preferiria dirigir seu próprio carro, então as emissões de carbono totais não seriam alteradas. Mudar para combustível de carbono zero faz mais sentido, segundo ele.

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