Águas agitadas enquanto a Europa navega pela rivalidade entre China e EUA
Europa enfrenta rivalidade entre China e EUA em meio a águas agitadas
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4 de outubro (ANBLE) – Em um evento da Organização Mundial do Comércio em setembro, o ex-primeiro-ministro britânico Gordon Brown expressou em voz alta o medo que começou a ecoar silenciosamente nos corredores do poder na Europa.
“A Europa não quer acabar espremida entre a América e a China, seja uma colônia chinesa ou uma colônia americana”, disse ele sobre um cenário em que a rivalidade entre a China e os Estados Unidos poderia levar a um mundo de dois eixos de poder hostis.
“Porque mesmo que a Europa sempre escolhesse a América, da qual sua segurança depende, ela também sabe que seu sustento, muito mais do que para os EUA, é o comércio”, acrescentou Brown, que desde que deixou a política do Reino Unido ocupou cargos de destaque na ONU em questões globais.
O fraturamento das regras e laços que unem a economia global – a chamada “fragmentação geo-econômica” – parecia implausível apenas alguns anos atrás. Agora, é um tópico de destaque na reunião anual de líderes econômicos do Fundo Monetário Internacional na cidade marroquina de Marrakech na próxima semana.
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Não há lugar onde seja mais urgente do que para a Europa, cuja riqueza sempre dependeu do comércio, desde sua história colonial até sua reinvenção como autoproclamada campeã das regras da OMC.
Juntos, os 27 países da União Europeia formam o maior bloco comercial do mundo, representando 16% das importações e exportações mundiais. Isso também os torna altamente dependentes de bens de outros lugares, que vão desde matérias-primas críticas até plasma sanguíneo.
Mas tarifas e outras restrições comerciais estão aumentando à medida que os governos buscam combater rivais populistas que conquistaram os votos daqueles deixados para trás por duas décadas de globalização rápida, incluindo a entrada da China no sistema de comércio global.
Tanto os Estados Unidos quanto a Europa têm endurecido sua postura em relação a Pequim, ao mesmo tempo em que enfatizam que as regras do comércio mundial devem ser aplicadas de forma justa. Mas Washington, argumentam alguns observadores, já está testando até onde essas regras podem ser esticadas.
“A clara crença da Europa em manter os princípios da OMC em um mundo onde as outras duas grandes potências não os seguem realmente limita, de certa forma, suas oportunidades de cooperação com os Estados Unidos”, disse Brad Setser, um veterano do comércio que aconselhou o governo Biden, em um evento em Bruxelas no mês passado.
Um sinal disso foi a tensão nas negociações sobre um “clube do aço verde” entre Estados Unidos e Europa, erguendo barreiras comerciais para excluir a China. A principal preocupação da UE é que as propostas dos EUA possam violar as regras da OMC ao discriminar terceiros países.
“MAL PREPARADO”
De volta a 2020, houve um suspiro de alívio entre a maioria dos governos europeus quando Joe Biden substituiu Donald Trump como presidente. Mas agora eles reconhecem que qualquer consenso dos EUA a favor do livre comércio já se foi e que eles devem se adaptar – preferencialmente antes de uma eleição nos EUA em 2024 que poderia trazer Trump de volta à Casa Branca.
“(Empresas europeias) precisam estar preparadas para cenários extremos em que os EUA as forcem a sair da China”, alertou um documento de discussão apresentado aos ministros das Finanças da UE no mês passado, intitulado “Lidando com a (In)segurança Econômica da Europa”.
Embora sanções agressivas como essas à China não sejam a política atual dos EUA, o documento da UE visto pela ANBLE observou que o bloco estava “mal preparado para um mundo de rivalidade geopolítica e competição de grandes potências” que poderia criar tais efeitos colaterais.
Os líderes da Europa se reúnem na Espanha ainda esta semana para começar a esboçar um plano de segurança econômica para enfrentar as vulnerabilidades da região, com o objetivo de chegar a um acordo até o final do ano.
Não será fácil.
Por um lado, os países devem concordar em quais tecnologias devem estar sujeitas a controles mais rigorosos de exportação e triagem de investimentos externos, em alguns casos ponderando interesses de segurança em relação a benefícios comerciais nacionais.
Por outro lado, as capitais da UE podem ter que desembolsar bilhões de euros em novos recursos para ajudar a indústria local a se desenvolver em tecnologias estratégicas ainda não confirmadas.
Eles farão isso sabendo que quaisquer medidas podem incorrer na ira de Pequim – com exportadores alemães focados na China, por exemplo, arriscando perder mais nesse caso do que outros.
Wang Huiyao, presidente do think tank Center for China and Globalization, sediado em Pequim, disse que a Europa deve levar em conta os laços culturais de longa data e os interesses comerciais que tem com a China ao formular sua política.
“É claro que a UE deve abordar a China de forma diferente do que os EUA fazem”, disse ele, argumentando que as diferenças em relação aos direitos humanos e à ideologia podem ser trabalhadas.
No final, no entanto, a realpolitik pode forçar a mão da Europa.
Uma análise do FMI este ano concluiu que, se a economia mundial se dividir em eixos centrados nos Estados Unidos e focados na China, a Europa se sairá melhor ao permanecer aberta para ambos, mas observou que “pode enfrentar custos pesados se tal abordagem política aumentar significativamente a possibilidade de barreiras entre si e os EUA”.
Petra Sigmund, uma funcionária alemã que co-autorou a estratégia da China de Berlim, observou que a Europa e Washington nem sempre têm a mesma visão em relação à China, mas disse em um evento recente de um think tank que a administração Biden mostrou “grande disposição para resolver isso”.
“E realmente esperamos… que após a eleição nos Estados Unidos isso continue.”
