Como evitar ser enganado e perder sua casa ou se tornar vítima de fraude imobiliária

Evite ser enganado e perder sua casa ou ser vítima de fraude imobiliária.

• O FBI informou que 11.500 pessoas perderam um total de US$ 350 milhões para golpes imobiliários em 2021, um aumento de 64% em relação a 2020.
• O roubo de título de propriedade, no qual fraudadores se passam por proprietários para vender imóveis, pode ser prevenido.
• Um advogado e uma vítima de roubo compartilham dicas preventivas, desde receber alertas do MLS até monitorar correspondências.

Em março, a propriedade de 3 1/3 acres não desenvolvida de William Gordon, residente do Arizona, em Tucson, foi vendida sem o seu conhecimento.

Eventualmente, ele conseguiu recuperar a propriedade, mas ao custo de alguns milhares de dólares e muita dor de cabeça.

Gordon não é o único a ser vítima desse tipo de fraude – conhecida como fraude de título de propriedade, fraude de terrenos ou fraude de falsa identidade do vendedor – onde os golpistas se passam pelo verdadeiro proprietário de um imóvel falsificando documentos para vendê-lo. O Dr. Daniel Kenigsberg também teve sua propriedade vendida fraudulentamente em Fairfield, Connecticut. Ambas as propriedades eram terrenos vazios, que especialistas dizem ser mais fáceis de serem enganados.

O FBI relatou que 11.578 pessoas perderam US$ 350.328.166 para golpes imobiliários em 2021, um aumento de 64% desde 2020.

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Victor Petrescu, sócio da Levine Kellogg Lehman Schneider + Grossman em Miami, representa vítimas de golpes imobiliários e disse que esse tipo de fraude está acontecendo o tempo todo.

“Recebo talvez um ou dois casos assim por ano”, disse Petrescu à Insider, observando que propriedades vazias são mais comumente visadas do que propriedades desenvolvidas. “E somos uma empresa relativamente pequena, então, se estou vendo alguns casos assim por ano, diria que é mais disseminado do que deveria ser.”

Petrescu e Gordon compartilham algumas medidas que os proprietários podem tomar para evitar que a fraude de terrenos aconteça com eles.

Não deixe de contratar um seguro de título

O primeiro conselho de Petrescu é contratar um seguro de título. Isso pode parecer óbvio, mas para um terreno vazio, os proprietários podem abrir mão dessa segurança adicional.

Gordon tinha um seguro de título em sua propriedade no Arizona, mas descobriu que ele protegia principalmente o comprador na venda fraudulenta da terra, segundo ele mesmo.

“Tive uma longa conversa com a empresa de seguro de título sobre o que eles cobriam e o que não cobriam”, disse Gordon à Insider. “Depois de adquirir a propriedade, a empresa de seguro de título disse que não teria coberto isso para mim. Ela cobre coisas que ocorrem antes de você adquirir a propriedade, que alguém deixou passar, como um gravame ou uma discrepância nos limites da propriedade, ou coisas assim.”

Outra dica relacionada ao título de Petrescu é sempre usar o mesmo agente ou empresa de fechamento para todas as suas transações. A lógica é que, se você estabelecer um relacionamento pessoal com sua empresa de título ou com um agente específico, será mais fácil para eles identificarem assinaturas falsificadas ou informações pessoais incorretas.

“Conheça o agente de fechamento que cuida de suas transações e espero que eles liguem para você se houver uma tentativa de venda”, disse ele.

Infelizmente, esse conselho não funcionou para Gordon, demonstrando o quão complicada é essa questão. Ele usou a mesma empresa de título para comprar o terreno e refinanciá-lo um ano depois. Sua propriedade foi vendida fraudulentamente pela mesma empresa de título, mas eles não impediram a venda, segundo ele.

“Aqui temos a mesma empresa de título que usei, e agora o fraudador está usando a mesma empresa de título”, disse Gordon. “E eles não fizeram nada para ajudar.”

Verifique cuidadosamente sua correspondência – e registros do condado

Pode parecer simples, mas sempre verifique minuciosamente sua correspondência, disse Petrescu.

Gordon descobriu que sua propriedade havia sido vendida depois de receber uma carta – que quase jogou fora – de sua empresa de título parabenizando-o por uma venda bem-sucedida. Claro, ele não havia vendido a propriedade, mas Petrescu indicou que muitos proprietários de imóveis poderiam ter descartado a correspondência pensando que era algum tipo de golpe.

“Verifique imediatamente sua correspondência se você receber algo que possa parecer spam relacionado à sua propriedade”, disse Petrescu. “Certifique-se de ler minuciosamente e ter uma ideia do que está acontecendo.”

Petrescu também acrescentou que é importante verificar regularmente sua propriedade por meio do banco de dados online do condado, para saber se algum documento foi registrado.

“Certifique-se de verificar os registros de propriedade onde sua propriedade está localizada de tempos em tempos – todo mês, a cada dois meses”, disse ele. “Você verá documentos sendo registrados antes mesmo de a venda ser finalizada”.

Recentemente, no condado de Pima, Arizona, onde Gordon foi vítima de roubo de título de casa, o escritório do registrador lançou um sistema de alerta opcional que notificará os proprietários de imóveis quando seus nomes forem usados em documentos arquivados.

Gordon vê esse esforço do condado como um “remendo” para o problema e não um passo para evitar que a fraude aconteça, já que o alerta ocorre após o registro de um documento.

“O alerta é após o fato”, disse Gordon ao Insider em agosto. “Ele te avisa a tempo, o que é importante, mas não, ele não evita isso”.

Configure alertas do MLS e certifique-se de que suas informações pessoais estejam seguras

Gordon configurou um alerta em um MLS local que corresponde à sua propriedade. Dessa forma, se sua propriedade for colocada no mercado, ele será notificado.

“Se algo nesse bloco for colocado à venda, talvez eu seja notificado, tudo bem – prefiro ter esse pequeno aviso extra”, disse ele. “Se de repente eu vejo que algo aparece no MLS ou no Zillow e é minha propriedade, eu vou saber, vou receber um e-mail”.

Por fim, Petrescu disse que os proprietários de imóveis devem prestar atenção extra para garantir que suas informações pessoais estejam protegidas.

“Se você está se expondo ao risco de ter seu número de seguro social roubado, seu número de carteira de motorista roubado, está facilitando para alguém fazer algo assim”, disse ele. “Portanto, certifique-se de que suas informações pessoais estejam protegidas e de que você esteja tendo cuidado com elas”.

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