Excitação se transforma em decepção em West Point, quando uma cápsula do tempo com quase 200 anos é aberta revelando apenas um monte de poeira

Excitement turns into disappointment at West Point as a time capsule nearly 200 years old is opened, revealing only a pile of dust.

Uma plateia na Academia Militar dos Estados Unidos esperava ver relíquias militares ou documentos históricos retirados da caixa. Em vez disso, soltaram um gemido depois que os especialistas abriram a tampa e apontaram uma câmera para dentro, mostrando apenas uma camada de sedimento no fundo.

O arqueólogo de West Point, Paul Hudson, e o curador do Museu de West Point, Michael Diaz, levantaram com cuidado algumas aglomerações cinzentas e as limparam com uma escova, apenas para que se desfizessem em pó.

“Um pouco decepcionado. Construímos tudo isso e, para dizer a verdade, esse foi o último resultado que eu esperava, com todo o trabalho que tiveram para criar essa caixa e colocá-la no monumento”, disse Hudson depois do evento.

A caixa, que tem cerca de um pé cúbico, foi descoberta em maio durante a restauração de um monumento em homenagem a Thaddeus Kosciuszko, herói da Guerra Revolucionária. Isso levou a especulações de que poderia haver itens dentro dela que homenageassem Kosciuszko ou da vida dos cadetes no final da década de 1820, quando o monumento foi erguido. Haveria balas de mosquete, mensagens de estudantes ou pistas para mistérios históricos?

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Os resultados pouco impressionantes da abertura ao vivo foram comparados à abertura televisionada da caixa forte de um hotel em Chicago, supostamente pertencente ao gângster Al Capone, que infamemente revelou apenas sujeira. Na verdade, os funcionários da academia brincaram sobre essa possibilidade antes da abertura oficial.

“Me disseram ontem que, se tivéssemos senso de humor, teríamos convidado o Sr. Rivera para estar aqui conosco”, disse o Brigadeiro-General Shane Reeves, decano acadêmico da academia, para a plateia de cadetes, oficiais e civis.

Embora não possam afirmar com certeza, os funcionários da academia acreditam que a caixa foi deixada pelos cadetes em 1828 ou 1829, quando o monumento original foi concluído. Um comitê de cinco cadetes, incluindo Robert E. Lee, formando-se em 1829, o futuro general confederado, esteve envolvido na dedicação do monumento.

Kosciuszko havia projetado fortificações de guerra para o Exército Continental em West Point. Ele morreu em 1817. Uma estátua de Kosciuszko foi adicionada ao monumento em 1913.

Hudson disse que parecia que a umidade havia penetrado em uma costura danificada na caixa e que provavelmente o sedimento entrou. As condições também poderiam ter desintegrado qualquer matéria orgânica interna, como papel ou madeira.

“Vamos remover todo esse sedimento e passá-lo por uma peneira fina para ver se algo sai dele”, disse Hudson.

Embora os historiadores não tenham certeza exata de quando a caixa foi colocada no monumento, ou quem a colocou lá, eles dizem que um carimbo encontrado na segunda-feira na parte de baixo da tampa que diz “E.W. Bank N.Y.” pode fornecer uma pista.