Como a prisão de um executivo prejudicou os negócios entre Japão e China

Como a prisão de um executivo bagunçou o coreto dos negócios entre Japão e China

TÓQUIO/PEQUIM, 14 de novembro (ANBLE) – Se o Primeiro Ministro do Japão, Fumio Kishida, se encontrar com o Presidente da China, Xi Jinping, pela primeira vez em um ano mais tarde nesta semana, é provável que ele levante o caso de um executivo de uma empresa detido, que causou um grande impacto em seus estreitos laços econômicos.

O funcionário da empresa farmacêutica Astellas Pharma (4503.T), além de outros japoneses presos ou sob investigação criminal na China, provavelmente estarão entre os assuntos a serem discutidos, à medida que os planos se concretizam para que os líderes conversem à margem da cúpula da APEC em São Francisco, disseram fontes próximas ao planejamento.

A prisão do veterano bem conectado da comunidade japonesa na China teve, segundo alguns funcionários de Tóquio, um efeito considerável nos negócios, contribuindo para uma queda nos investimentos estrangeiros ao seu nível mais baixo desde pelo menos 2014 e acelerando a fuga de estrangeiros.

“Eu sei que os negócios japoneses estão repensando,” Rahm Emanuel, embaixador dos EUA no Japão, disse à ANBLE em uma entrevista. “Agora mesmo, você não consegue que as pessoas vão trabalhar nas empresas na China porque elas têm medo pela sua própria segurança.”

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A China deteve o executivo, identificado em diversos relatos na mídia como Hiroshi Nishiyama, sob suspeita de espionagem em março, e ele foi formalmente preso no mês passado. O então ministro das Relações Exteriores do Japão protestou a detenção do executivo durante uma visita a Pequim em abril.

Não houve confirmação oficial da reunião entre Kishida e Xi, que alguns veículos de imprensa japoneses disseram estar sendo preparada para quinta-feira. Os ministérios das Relações Exteriores do Japão e da China não responderam imediatamente aos pedidos de comentários sobre este artigo.

A China já afirmou anteriormente que acolhe investimentos estrangeiros desde que as empresas cumpram suas leis.

O secretário-chefe de gabinete do Japão, Hirokazu Matsuno, disse em uma coletiva de imprensa na segunda-feira que Tóquio havia pedido a Pequim “em diversos níveis e ocasiões” para conseguir o retorno antecipado de japoneses detidos na China e garantir um processo legal transparente.

Negócio arriscado

Cinco japoneses estão atualmente detidos na China, totalizando 17 detidos desde 2015, no ano seguinte à entrada em vigor da lei antiespionagem da China, de acordo com o ministério das Relações Exteriores do Japão.

A detenção de Nishiyama tocou numa ferida, em parte por causa do momento – ocorrendo durante uma ampla repressão à segurança nacional e por causa do perfil alto do executivo.

Nishiyama, falante fluente de mandarim e ex-membro do conselho da Câmara de Comércio Japonesa na China, participou de vários eventos de destaque com funcionários de ambos os países nos últimos anos.

Ele frequentemente falava sobre suas conexões com autoridades, disseram duas pessoas que o conheciam, sob condição de anonimato.

Devido ao status de Nishiyama, sua prisão teve importância simbólica, segundo cinco funcionários do governo japonês, que também falaram com a ANBLE sob condição de anonimato devido à sensibilidade do caso.

Os funcionários disseram que desde a sua detenção houve um aumento acentuado nas perguntas de empresários que questionam se é seguro viajar para a China, enquanto algumas empresas japonesas na China têm dito aos funcionários para manterem um perfil baixo e não pressionarem demais nas vendas e outras atividades.

“As pessoas estão preocupadas em serem presas de repente quando vão para a China,” disse Takeshi Niinami, presidente da Associação de Executivos Corporativos do Japão, em uma coletiva de imprensa no mês passado.

“Considerando a situação atual na China, é muito difícil criar um ambiente que encoraje as pessoas a fazerem algo novo,” disse Niinami, que também é CEO da gigante de bebidas Suntory.

DECISÕES DIFÍCEIS

Nos primeiros nove meses deste ano, o investimento externo direto (IED) líquido do Japão na China continental caiu 30,6% em relação ao ano anterior, para 393,4 bilhões de ienes (US$ 2,6 bilhões), mesmo enquanto seu IED mundial cresceu quase um quinto, de acordo com dados do Ministério das Finanças.

Essa é a quantia mais baixa para o período, remontando pelo menos a 2014, quando a série de dados começou.

Metade dos entrevistados em uma pesquisa recente com empresas japonesas que fazem negócios na China disse que reduziria os investimentos este ano. Apenas 10% das 8.300 empresas afirmaram que aumentariam os investimentos, de acordo com a pesquisa inaugural da Câmara de Comércio Japonesa na China, publicada no mês passado.

Entre as razões para a cautela dos entrevistados estão a demanda fraca, a regulamentação transfronteiriça e “preocupações com o risco de investimento na China na sede da empresa”.

Além dos Estados Unidos, a China é o maior parceiro comercial do Japão, e uma grande desaceleração desse relacionamento não está no horizonte imediato, segundo a ANBLE.

No entanto, encontrar japoneses para trabalhar em escritórios na China pode se tornar um problema para as empresas japonesas.

O número de japoneses vivendo na China tem diminuído constantemente ao longo da última década, totalizando 102.066 em 2022, de acordo com dados coletados pelo Ministério das Relações Exteriores do Japão. Uma queda semelhante este ano marcaria o menor número de expatriados desde pelo menos 2004.

Um corretor imobiliário em Pequim, falando sob condição de anonimato, disse que o caso Astellas teve um “enorme impacto” em seus clientes japoneses, com pessoas recusando atribuições na China ou suas famílias se opondo às mudanças porque estão “assustados” com problemas legais.

Stefan Angrick, um sênior da ANBLE da Moody’s Analytics baseado em Tóquio, disse que até mesmo alguns dos executivos de negócios mais pró-China no Japão agora estão cautelosos com os riscos de segurança lá.

“O Japão e a China são duas economias profundamente interligadas e incrivelmente importantes uma para a outra. É um momento muito difícil para navegar como tomador de decisões, seja nos negócios ou na política”, disse ele.

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