Não, beber Diet Coke não vai te matar, mas especialistas dizem que existem várias boas razões para considerar reduzir o consumo.

Não, beber Diet Coke não vai te matar, mas espertinhos dizem que seria mais esperto considerar reduzir o consumo.

Para começar, você deve saber que alguns dos potenciais problemas de saúde associados ao Diet Coke também se aplicam a outras colas dietéticas, incluindo Diet Pepsi e marcas menos conhecidas que você pode encontrar na prateleira do seu supermercado local. Essas preocupações também se aplicam a uma variedade mais ampla de alimentos “diet”, incluindo iogurte light, chiclete sem açúcar, bem como bebidas dietéticas que nem são colas.

Aqui está o que a ciência realmente diz sobre a cola dietética. Spoiler: essa bebida gaseificada é improvável de matar você, mas existem várias boas razões para considerar a redução do consumo.

A conexão entre aspartame e câncer

“Quando muitas pessoas ouvem ‘diet’, elas associam isso a água com gás, mas isso está longe da verdade,” diz Kelsey Mangano, PhD, RDN, nutricionista e professora associada no departamento de Biomedical & Nutritional Sciences da UMass Lowell. “A única coisa que foi removida é o açúcar.”

No lugar do açúcar, o Diet Coke e o Diet Pepsi utilizam aspartame, um adoçante artificial que oferece doçura sem calorias. Algumas outras bebidas dietéticas no mercado utilizam adoçantes com baixo ou nenhum teor calórico, como sucralose, sacarina ou estévia.

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A FDA considera todos esses como “geralmente reconhecidos como seguros”, mas os fabricantes não precisam apresentar pesquisas significativas revisadas por pares para classificar um aditivo alimentar nessa categoria, afirma Dariush Mozaffarian, M.D., DrPH, cardiologista e diretor do Food is Medicine Institute da Friedman School of Nutrition Science and Policy da Universidade de Tufts. Mozaffarian observa que a sacarina é um derivado de alcatrão de carvão e que a sucralose é uma criação de laboratório que combina açúcar e cloro. Mas como o Diet Coke e o Diet Pepsi são os líderes de mercado, vamos focar no aspartame: descobriu-se que ele estava sendo investigado para possível uso em um medicamento para úlcera quando um cientista o provou e percebeu que era doce. Curiosidades à parte, o debate atual é sobre se o aspartame causa câncer. Em julho de 2023, a Organização Mundial da Saúde (OMS) incluiu o aspartame em uma lista de ingredientes que são “possivelmente carcinogênicos para os seres humanos“. Os gases de escape de motores a gasolina estão na mesma categoria de “possivelmente carcinogênico”—mas a aloe vera também está. O quanto você deve se preocupar vai depender da quantidade de aspartame que você consome.

Se a única fonte de aspartame for a cola dietética, você provavelmente está seguro em relação ao risco de câncer: um adulto com cerca de 68 quilos teria que consumir mais de 9 a 14 latas por dia para entrar em território perigoso, de acordo com um comunicado conjunto da OMS, da Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO) e da Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC).

No entanto, você também pode estar consumindo aspartame por meio de outros alimentos e bebidas com baixo teor calórico. Isso significa que é teoricamente possível que sua ingestão de aspartame se torne perigosamente alta, diz Mangano. “Precisamos de mais pesquisas para entender como aditivos como o aspartame afetam a saúde”, diz ela.

A The Coca-Cola Company, caso você esteja se perguntando, não tem planos de mudar a receita do Diet Coke no momento. PepsiCo, curiosamente, removeu o aspartame do Diet Pepsi em 2015 em favor de um adoçante artificial diferente. Mas os consumidores odiaram a versão sem aspartame tanto que a empresa voltou atrás um ano depois.

Outros ingredientes preocupantes em refrigerantes diet

Embora o aspartame possa ser arriscado em grandes quantidades, Mangano está muito mais preocupada com outros ingredientes dos refrigerantes dietéticos – mais especificamente, a cafeína e o ácido fosfórico.

A coca cola diet (desde que você não escolha uma versão sem cafeína) contém cerca de 50 mg de cafeína, diz Mangano. Isso é aproximadamente a metade do que você encontra em uma xícara de café. Mas quantas latas você está bebendo e o quanto você é sensível à cafeína?

Se você está tomando várias latas de coca cola diet ao longo do dia, pode chegar perto ou até mesmo exceder o limite máximo de 400 mg recomendado pela FDA. (Se você está grávida, corte esse número pela metade.) Pessoas que sofrem de ansiedade, insônia ou hipertensão estão entre aquelas que podem se beneficiar ao estabelecer um limite pessoal significativamente menor ou evitar a cafeína completamente, acrescenta Mangano.

O ácido fosfórico é outro ingrediente problemático, diz ela. Você encontrará isso em refrigerantes de cor escura como colas (diet e normal) e root beer, e ele é prejudicial ao tecido ósseo. “A pesquisa descobriu que as pessoas que consumiam mais refrigerantes de cola tinham a maior taxa de osteoporose”, diz ela. Além disso, o ácido fosfórico pode danificar o esmalte dos dentes, acrescenta ela.

O consumo de refrigerante dietético leva à dependência e ganho de peso?

Se você já ouviu dizer que a coca cola dietética é “ruim” para você, também pode ter ouvido dizer que ela é viciante ou que leva ao ganho de peso. A verdade sobre ambos os aspectos ainda é incerta.

A maioria das coca colas dietéticas, como mencionado anteriormente, contém cafeína. A cafeína tem propriedades viciantes, mas ainda não foi comprovado se você pode realmente ser viciado nela. A Associação Psiquiátrica Americana afirma que não há evidências que suportem o “transtorno do uso de cafeína”, mas que mais pesquisas são necessárias. A coca cola diet também é extremamente doce, observa Mangano, e a doçura faz com que os centros de prazer do cérebro se ativem. “As pessoas têm uma sensação boa quando experimentam um sabor doce” e se sentem motivadas a procurá-lo novamente, diz ela. “Eu consigo entender como alguns indivíduos descreveriam isso como ‘viciado'”.

O rumor de que a coca cola dietética pode fazer você ganhar peso tem evidências mais fortes, mas está longe de ser conclusivo. Alguns estudos descobriram que adultos com sobrepeso e obesidade bebem mais bebidas dietéticas do que indivíduos com peso “normal”, mas outros estudos não encontraram essa relação, diz Mangano. Uma revisão sistemática e meta-análise publicada no ano passado no JAMA Network Open concluiu que o uso de bebidas com baixo ou nenhum teor calórico em vez das adoçadas com açúcar “foi associado a pequenas melhorias no peso corporal e nos fatores de risco cardiometabólicos.”

Mesmo os estudos que sugerem que obesidade e refrigerante diet estão relacionados apenas indicam uma associação, acrescenta Kris Sollid, RD, diretora sênior de comunicação nutricional para o Conselho Internacional de Informações Alimentares (IFIC). Algumas pessoas teorizaram que consumir refrigerantes dieteticos superdoces faz você desejar e comer mais alimentos calóricos, mas isso não foi comprovado. É igualmente possível que pessoas com sobrepeso tenham mais probabilidade de escolher refrigerante dietético em detrimento de bebidas calóricas porque estão preocupadas com o seu peso, diz ele.

Ninguém realmente provou que bebidas dietéticas ajudarão você a perder peso. Na verdade, em maio de 2023, a OMS emitiu uma diretriz contra o uso de adoçantes sem açúcar (incluindo, mas não limitado ao aspartame) para fins de controle de peso. Eles concluíram que as evidências disponíveis não comprovam que o uso desses adoçantes leva à redução de gordura corporal e que o uso a longo prazo pode potencialmente causar problemas, como um aumento do risco de diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares.

É OK beber Diet Coke?

Uma coisa que é clara, diz Mozaffarian, é que refrigerantes regulares (adocicados com açúcar) são ricos em açúcar adicionado. Por essa razão, se você é uma pessoa que consome muito refrigerante e não está disposta a parar, ele prefere que você opte pela versão dietética. “Não podemos garantir que adoçantes de baixa caloria são inócuos, mas se você bebe grandes volumes de refrigerante, então a versão dietética é melhor por causa do alto teor de açúcar no refrigerante regular”, diz ele.

Para quem bebe refrigerante ocasionalmente – talvez você se permita um copo por mês ou mesmo uma vez por semana – Mozaffarian diz para escolher o Coca-Cola ou Pepsi regular em vez de apostar em adoçantes artificiais.

Isso é um pouco contrário ao conselho fornecido por Mangano. Sua opinião: para algumas pessoas que estão tentando controlar as calorias, uma lata de refrigerante dietético uma vez por semana pode ser aceitável. Ela está preocupada com a cafeína e o ácido fosfórico, bem como as possíveis questões com o aspartame, pois acredita que pode haver algumas consequências para a saúde se você consumir algo dietético diariamente.

Num mundo ideal, todos deveriam provavelmente abandonar tanto os refrigerantes dietéticos quanto os regulares em favor de água com gás saborizada sem adoçantes de qualquer tipo. Sollid acredita que buscar o equilíbrio é um objetivo melhor.

“Uma dieta ‘perfeita’ provavelmente não incluiria refrigerante diet. Mas muitas dietas que promovem a saúde podem incluí-lo “, diz ela. “ Nem tudo tem que ser brócolis orgânico e grãos integrais…. É realmente sobre a totalidade da sua dieta. Não deixe a perfeição ser o inimigo do bom.”