Exploradores de águas profundas capturaram as primeiras fotos de um naufrágio japonês perdido há muito tempo da Batalha de Midway da Segunda Guerra Mundial.

Exploradores capturam primeiras fotos de naufrágio japonês da Segunda Guerra Mundial.

• Pesquisadores marítimos recentemente realizaram um levantamento de um naufrágio da Segunda Guerra Mundial que foi descoberto apenas em 2019.
• Uma equipe liderada pelo Ocean Exploration Trust também avaliou outros dois naufrágios da Batalha de Midway.
• O Japão perdeu mais de 3.000 homens durante a luta de 1942, enquanto os EUA perderam um pouco mais de 350.

Exploradores marítimos avançaram em território desconhecido no Oceano Pacífico Norte com avaliações de três naufrágios da Segunda Guerra Mundial, incluindo um porta-aviões japonês nunca antes pesquisado que afundou há mais de 80 anos durante a Batalha de Midway.

Uma equipe de cientistas, historiadores e arqueólogos de várias agências e países se uniu neste mês para explorar o Monumento Nacional Marinho Papahānaumokuākea, localizado a noroeste das ilhas havaianas, onde três naufrágios históricos estão localizados.

“As profundezas necessárias para chegar a esses locais realmente exigem capacidades específicas. Não é um desafio fácil, mesmo com equipamentos avançados”, disse Hans Van Tilburg, arqueólogo marítimo e historiador do Escritório de Santuários Marinhos Nacionais da NOAA, em entrevista ao Insider na terça-feira.

A equipe liderada pelo Ocean Exploration Trust a bordo do Navio de Exploração Nautilus conduziu a primeira pesquisa visual do Akagi, da Marinha Imperial Japonesa, que foi localizado pela primeira vez em 2019 durante um projeto de mapeamento.

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Os pesquisadores usaram um veículo operado remotamente para alcançar o naufrágio, que está a mais de 5.400 metros abaixo da superfície do oceano, disse Van Tilburg. Do navio Nautilus na superfície do oceano, a equipe conseguiu passar 14 horas no fundo do mar, pesquisando o naufrágio de maneira não invasiva, fazendo um perímetro cuidadoso ao redor do casco do navio para coletar imagens de vídeo e espiar o interior do navio.

O porta-aviões Akagi, de 855 pés de comprimento, foi atingido por várias bombas aéreas durante a Batalha de Midway, uma grande luta naval entre os EUA e o Japão em junho de 1942 que mudou o curso da guerra no Pacífico. Enquanto o fogo queimava a bordo do navio, os destróieres japoneses acabaram afundando o navio para impedi-lo de ser capturado.

“Existem informações históricas e arqueológicas que nos contam sobre os impactos dos ataques e os esforços que essas tripulações fizeram para salvar seus navios”, disse Van Tilburg. “Esses membros leais da tripulação fizeram tudo o que podiam.”

Além de uma pesquisa no Akagi, os pesquisadores também capturaram as primeiras vistas detalhadas do USS Yorktown, que foi localizado pela primeira vez há 25 anos, e uma pesquisa abrangente do navio japonês Kaga, ambos também afundados durante a Batalha de Midway.

O Japão perdeu mais de 3.000 homens durante a luta, enquanto os EUA perderam um pouco mais de 350.

“Conhecer a história de fundo e, em seguida, ver o registro daquela destruição e perda de vidas foi uma experiência muito comovente e, de muitas maneiras, difícil de absorver e processar”, disse Van Tilburg.

A expedição transmitiu ao vivo as pesquisas em vídeo dos três navios do Navio de Exploração Nautilus, afirmou Megan Cook, co-líder da expedição e diretora de educação e divulgação do Ocean Exploration Trust.

“Levamos dezenas de milhares de pessoas para esses locais conosco para poderem vivenciar e compartilhar suas histórias e prestar suas homenagens”, disse Cook ao Insider.

Os espectadores que acompanharam em casa incluíam pessoas cujos familiares serviram nos navios e ajudaram a construir as embarcações, disse Cook. A expedição também trabalhou em estreita colaboração com praticantes de cultura nativa havaiana a bordo, que lideraram cerimônias de protocolo para honrar a área e aqueles que morreram lá, disse Van Tilburg.

A missão de setembro foi um esforço conjunto entre os EUA e o Japão, uma parceria significativa dada a história envolvida, disseram Cook e Van Tilburg.

“Oitenta e um anos se passaram e a batalha acabou. Nós fomos amigos do Japão antes e depois da guerra por muito mais tempo do que o período em que fomos adversários”, disse Van Tilburg.

“Isso não se trata mais de quem ganhou ou perdeu”, ele acrescentou. “Isso se trata de lembrar as perdas dos jovens aviadores e marinheiros.”