Os fabricantes de queijo parmesão na Itália estão lutando contra falsificações ao incorporar microchips comestíveis em seus produtos.

Fabricantes de queijo parmesão na Itália usam microchips comestíveis para combater falsificações.

Produtores cansados de produtos falsificados inundando o mercado começaram a incorporar microchips comestíveis em suas rodas de queijo. É uma tentativa de ajudar os consumidores a distinguir entre o autêntico Parmigiano-Reggiano—ou parmesão—e as falsificações, de acordo com o Wall Street Journal.

Os microchips podem ser escaneados pelos vendedores para obter um número de série exclusivo, que fornece informações sobre a procedência e autenticidade do queijo.

Mais de 100.000 chips fabricados pela empresa americana p-Chip já foram incorporados em rodas de parmesão e foram testados para resistir a condições extremas.

O chip, que pode ser tão pequeno quanto um grão de sal, é o mais recente esforço dos produtores de alimentos europeus para proteger produtos originais de falsificações em massa. A União Europeia já protegeu mais de 3.500 produtos até agora, incluindo queijo feta da Grécia e um tipo de baunilha cultivada na França.

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O consórcio da indústria de queijo parmesão italiano implementou o programa pela primeira vez em 2022, na tentativa de combater as falsificações e facilitar para os consumidores escolherem o produto autêntico.

E não é de se admirar que o Parmigiano-Reggiano tenha gerado um mercado de falsificações, pois é um dos queijos italianos mais conhecidos e consumidos. Em 2021, o mercado global dessa variedade foi estimado em US$ 2,7 bilhões, de acordo com o consórcio de queijo Parmigiano-Reggiano. O valor do mercado de falsificações não fica muito atrás, avaliado em aproximadamente US$ 2 bilhões.

Os Estados Unidos são, na verdade, o maior consumidor de produtos italianos falsificados, com produtos de queijo embalados alegando serem da Itália, mesmo que tenham sido produzidos localmente.

Alguém quer uma briga de comida?

A disputa pelo status de alimentos não é nova na União Europeia. A Croácia tem tentado obter o status de proteção para seu vinho Prošek sob as regras da UE há uma década, o que envolve a rotulagem como Denominação de Origem Protegida ou “DOP”.

Mas a tentativa encontrou resistência da Itália, que produz um vinho espumante chamado Prosecco, com um nome semelhante. A disputa ainda não foi resolvida, pois a Croácia continua a chamar seu vinho de uva branca por um nome diferente, Vino Dalmato.

Até mesmo no universo do queijo, os Estados Unidos e a Europa estão em conflito há anos em relação à denominação de produtos produzidos fora de suas regiões nativas.

No início deste ano, um tribunal dos EUA decidiu que os produtores poderiam usar o termo “gruyère” nos rótulos desses queijos, mesmo que sejam produzidos fora da região de Gruyère, na França e na Suíça.

As disputas apontam para um padrão, pois houve muitos casos antes das falsificações do Parmigiano-Reggiano e pode haver muitos depois, alertaram os especialistas.

“Essa provavelmente será uma situação interminável”, disse Rita Tardiolo, advogada na Itália que defende os consórcios de alimentos, ao Journal.