O Meta matou um aplicativo de ioga no metaverso porque o desenvolvedor também teve conversas com a Apple, alega um processo ‘Foi um inferno trabalhar nisso

O Meta matou um aplicativo de ioga no metaverso porque o desenvolvedor flertou com a Apple, alega um processo Foi um inferno trabalhar nisso

Mas os usuários podem nunca vê-lo. A Meta Platforms Inc. cancelou-o pouco antes do lançamento, quando a Meta descobriu que Elijah havia conversado com a Apple Inc. e a Pico da ByteDance sobre o lançamento do aplicativo em suas plataformas de realidade virtual concorrentes, ele alega em um processo judicial.

A Meta cancelou seu aplicativo AEI Fitness dias antes de sua revelação na Meta Connect, a maior conferência de realidade virtual do mundo, diz Elijah. Ele afirma que a conferência o teria impulsionado ao topo do mercado de aplicativos de fitness em realidade virtual, rendendo-lhe eventualmente dezenas de milhões de dólares.

“Foi um inferno trabalhar nisso, e chegamos lá”, disse Elijah em uma entrevista, acrescentando que a empresa fez um trailer “deslumbrante” para sua apresentação na conferência. Mas, enquanto se preparava para fazer parte do discurso do CEO Mark Zuckerberg, ele diz que lhe disseram: “‘Não, o projeto foi cancelado, não vamos te pagar'”.

Raros Lampejos

O processo oferece um raro vislumbre dos sacrifícios pessoais feitos pelos desenvolvedores para se unirem ao impulso de alta velocidade da Meta no metaverso. A empresa tem enfrentado pressão dos investidores para vender mais de seus capacetes de realidade virtual depois de anos de prejuízos operacionais em sua divisão de tecnologia em realidade virtual. Uma das barreiras que impede os consumidores de comprarem mais capacetes de realidade virtual é a falta de aplicativos e conteúdos em comparação com os telefones celulares ou computadores.

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O mercado de aplicativos de fitness em realidade virtual foi avaliado em US$ 16,4 bilhões no ano passado e espera-se que cresça para mais de US$ 109 bilhões nos próximos sete anos, de acordo com a denúncia por violação de leis antitruste que Elijah apresentou esta semana em um tribunal federal em San Jose, Califórnia.

QuickTake: O que é o Metaverso, quem está nele e por que isso importa

A denúncia retrata a Meta como conspirando para matar seu aplicativo como parte de um esforço contínuo para controlar o mercado de capacetes de realidade virtual e distribuição de aplicativos. Elijah alega que a Meta proibiu sua participação na conferência e adicionou seu nome a uma “lista negra” de desenvolvedores com os quais se recusa a fazer negócios.

“Redução da Inovação”

A eliminação do aplicativo de Elijah “resultará em redução da inovação, qualidade e escolha, menos pressão para competir pelos aplicativos de desenvolvedores mais talentosos e possivelmente preços mais altos para aplicativos de fitness em realidade virtual”, de acordo com seu processo judicial.

A Meta não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

Elijah diz que a Meta já havia lhe pago cerca de US$ 1,5 milhão. Ele está buscando mais $ 3,2 milhões a curto prazo e centenas de milhões em receitas perdidas e danos. O processo também inclui Zuckerberg e a Alo, uma empresa de roupas e acessórios de ginástica sediada em Beverly Hills que Elijah disse que seu aplicativo usaria, como réus.

É incomum que desenvolvedores processem uma plataforma e corram o risco de afugentar outras empresas com as quais possam querer trabalhar.

“É Difícil”

“Eu nunca esperei que essa fosse a situação – ainda estou lidando com isso”, disse Elijah. “É difícil”.

O processo surge quando a Apple planeja lançar seu capacete concorrente, o Apple Vision Pro, nos próximos meses. A Meta tem sido líder do setor no mercado de capacetes de realidade virtual há anos, mas pode enfrentar uma considerável concorrência da Apple.

Não é a primeira vez que a Meta é acusada de tentar dominar o mercado de aplicativos de fitness em realidade virtual. A Comissão Federal de Comércio dos EUA tentou bloquear a aquisição pela empresa da Within Unlimited Inc., fabricante do popular aplicativo Supernatural, alegando que a Meta estava negando aos consumidores o benefício de adicionar mais um concorrente ao mercado. A agência recuou este ano depois que um juiz federal em San Jose rejeitou seu pedido para interromper o acordo.

O caso é Andre Elijah Immersive Inc. v. Meta Platforms Technologies LLC, 5:23-cv-05159, Tribunal Distrital dos Estados Unidos, Distrito Norte da Califórnia (San Jose).

— Com a ajuda de Mark Gurman