‘Esses farmacêuticos sempre parecem estressados’ Farmácias enfrentam dificuldades com equipe reduzida e desafios de recrutamento enquanto a temporada mais movimentada começa

Farmácias lidam com equipe reduzida e dificuldades de recrutamento durante temporada movimentada

As escassez de medicamentos e de funcionários não desapareceram. As lojas estão iniciando seu período mais movimentado do ano, à medida que os clientes procuram ajuda para resfriados e gripes. E neste outono, os farmacêuticos estão lidando com uma nova vacina e o início da cobertura de seguro para as doses de COVID-19.

Algumas farmácias resolveram seus desafios contratando funcionários em horários movimentados. Mas especialistas afirmam que muitas farmácias, especialmente as grandes redes, ainda não têm funcionários suficientes atrás do balcão.

Chris Adkins disse que deixou seu emprego como farmacêutico em uma grande rede de farmácias há alguns anos por causa do estresse. Além de preencher e conferir receitas, Adkins rotineiramente atendia o telefone, operava o caixa e abastecia as prateleiras da farmácia.

“Eu simplesmente não tinha tempo para os pacientes”, disse ele. “Está tudo bem trabalhar duro e horas longas, mas eu sentia que não estava fazendo um bom trabalho como farmacêutico.”

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Nos últimos anos, as farmácias têm enfrentado dificuldades para preencher as vagas de farmacêutico e técnico de farmácia, mesmo quando muitas delas aumentaram os salários e ofereceram bônus de contratação.

As grandes redes de farmácias muitas vezes operam lojas com apenas um farmacêutico de plantão por turno, disse Richard Dang, professor assistente de farmácia clínica na Universidade do Sul da Califórnia. Esse tipo de escassez de pessoal dificulta a contratação de funcionários.

“Acredito que muitos farmacêuticos hesitam em trabalhar para uma empresa onde não se sentem apoiados”, disse Dang, ex-presidente da Associação de Farmacêuticos da Califórnia.

Os clientes têm percebido isso.

John Staed, de Pelham, Alabama, disse que um farmacêutico do CVS lhe deu a receita errada há cerca de uma década: os comprimidos eram de uma cor diferente do habitual. Ele teme que as chances de outro erro possam aumentar à medida que os farmacêuticos assumem mais trabalho.

“Esses farmacêuticos sempre parecem estressados”, disse ele.

Uma porta-voz do CVS disse que a empresa está focada em abordar as preocupações levantadas por seus farmacêuticos e tomou várias medidas, incluindo “fornecer recursos adicionais para farmácias” nos mercados que precisam de suporte. Ela se recusou a dizer quantos farmacêuticos ou técnicos a empresa contratou.

A ex-CEO da Walgreens, Rosalind Brewer, disse no final de junho que a empresa havia contratado mais de 1.000 farmacêuticos no segundo trimestre, mas estava enfrentando escassez de candidatos a emprego. A Walgreens está adicionando centros de processamento em todo o país para aliviar parte da carga de trabalho de prescrições em suas lojas.

Brewer, que saiu no final de agosto, também disse que a empresa estava limitando o horário de funcionamento de 1.100 farmácias, ou cerca de 12% de suas localidades nos EUA. Isso foi reduzido de 1.600 no início deste ano, mas um executivo da empresa disse que não espera que todas as farmácias retornem ao horário normal de funcionamento até o final do ano.

Os conflitos trabalhistas e a escassez de funcionários na área da saúde não se limitam apenas às farmácias, como mostra a recente greve do Kaiser Permanente.

Mas as farmácias enfrentam alguns desafios adicionais no outono. Muitos clientes as procuram para vacinas contra COVID-19, gripe e pneumonia. Além disso, autoridades federais aprovaram uma nova vacina para pessoas com mais de 60 anos para um vírus chamado RSV.

No total, o CVS destaca em um folheto do balcão da farmácia que a empresa pode oferecer mais de 15 vacinas aos clientes.

A escassez contínua de medicamentos também tem mantido os trabalhadores das farmácias no telefone por mais tempo.

Jonathan Marquess disse que uma de suas farmácias recebeu 100 perguntas em um dia no último outono sobre o antibiótico amoxicilina e o tratamento do transtorno do déficit de atenção e hiperatividade Adderall, dois medicamentos em falta.

Marquess administra várias farmácias independentes na Geórgia e faz parte do conselho da National Community Pharmacists Association. Ele fez algumas coisas para ajudar suas lojas a se adaptarem à carga de trabalho extra, incluindo treinar todos os funcionários para responder a perguntas básicas sobre vacinas.

Marquess também contrata funcionários extras quando sabe que terá um influxo de clientes, como quando uma empresa próxima envia seus funcionários para tomar vacinas.

“Aprendemos com nossas experiências”, disse ele. “Treinar toda a equipe é muito, muito importante.”

Os farmacêuticos dizem que os clientes não estão indefesos e podem ajudar a manter as coisas funcionando sem problemas.

As pessoas devem levar todos os seus cartões de seguro para as consultas de vacinação, especialmente porque a cobertura de seguro é nova para as vacinas contra COVID-19, disse Marquess.

Dang disse que os clientes devem evitar aparecer imediatamente após as farmácias retornarem do intervalo para o almoço ou pouco antes de fechar, horários em que os farmacêuticos e técnicos estão especialmente ocupados.

Agendar vacinas dá aos trabalhadores de farmácia uma melhor noção de sua carga de trabalho. Ligando vários dias antes para renovar uma receita também ajuda, disse Jen Cocohoba, professora de farmácia na Universidade da Califórnia em São Francisco.

“Essa pequena sensação de controle pode ajudar, porque há tantas coisas que você não pode prever quando está dentro da farmácia comunitária”, disse Cocohoba.

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O redator de negócios da AP, Josh Funk, contribuiu para este relatório.