A FDA está considerando proibir certos produtos químicos alisadores de cabelo Isso seria uma vitória para a saúde pública, especialmente para a saúde das mulheres negras.

A FDA está pensando em banir alguns produtos químicos de alisamento capilar. Seria uma vitória para a saúde pública, especialmente para a saúde das mulheres negras.

Mas cabeleireiros afro dizem que esses produtos – especificamente aqueles que estão sendo analisados pela FDA, que contêm formaldeído e substâncias químicas liberadoras de formaldeído – caíram em desuso, especialmente entre as gerações mais jovens.

“Os relaxantes capilares tiveram uma queda extrema … à medida que nos tornamos mais conscientes dos efeitos do relaxante no cabelo e do que ele pode causar”, disse Kayleigh Butler, cabeleireira em Atlanta, que se lembra de usar relaxantes quando tinha 5 anos de idade. Ela acrescentou: “Acho que as pessoas simplesmente queriam se afastar disso e levar um estilo de vida mais saudável”.

A FDA está nos primeiros passos do processo: o aviso de uma regra possível foi recentemente adicionado à sua agenda regulatória. A agência pretende publicar um aviso avançado de proposta de norma até abril de 2024, mas os itens podem permanecer na agenda por anos.

A regra possível se aplicaria tanto a produtos profissionais quanto a produtos para uso doméstico, disse a porta-voz da FDA, Courtney Rhodes.

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Jasmine Garcia, proprietária do salão de beleza Jasmine Nicole Xclusives em Atlanta, estimou que menos de 5% de suas clientes – que são mulheres negras – desejam relaxantes. Ela disse à Associated Press que uma cliente mandou uma mensagem após saber sobre a possível proibição, dizendo: “De todas as coisas nas quais a FDA precisa se concentrar, por que os relaxantes agora?”

No início deste ano, as deputadas Ayanna Pressley de Massachusetts e Shontel Brown de Ohio pediram à FDA que investigasse alisadores químicos para cabelos, citando um estudo publicado em 2022 nos Institutos Nacionais de Saúde que ligou alisadores a um aumento do risco de câncer de útero. Pressley afirmou em um comunicado em 6 de outubro que a possível ação da FDA é “uma vitória para a saúde pública – especialmente para a saúde das mulheres negras”.

“Independentemente de como usamos nosso cabelo, devemos poder nos apresentar ao mundo sem correr riscos à nossa saúde”, disse ela.

A FDA publicou um vídeo na quarta-feira nas redes sociais, lembrando às pessoas que nenhuma ação foi tomada ainda e que a agência pretende trabalhar com a indústria de cosméticos para desenvolver produtos alternativos para alisamento.

Em um estudo publicado neste mês pela Universidade de Boston na revista Environmental Research, pesquisadores acompanharam quase 45.000 mulheres negras por até 22 anos, a maioria delas usuárias moderadas ou frequentes de relaxantes. Entre as mulheres pós-menopausa, aquelas que usavam relaxantes com mais frequência apresentavam um risco de câncer de útero mais de 50% maior em comparação com aquelas que nunca ou raramente os usavam.

As pessoas negras têm as maiores taxas de mortalidade por câncer, de acordo com dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA. Os riscos para as mulheres negras podem mudar com uma melhor regulamentação dos alisantes químicos para o cabelo, disse a Dra. Kimberly Bertrand, autora do estudo da Universidade de Boston.

Ela acrescentou que a ação da FDA seria um passo na direção certa, mas que não deve se concentrar apenas no formaldeído.

“Acho que a consideração de desreguladores endócrinos como ftalatos e parabenos seria importante, assim como metais pesados”, disse ela. “Eliminar o formaldeído desses produtos certamente é algo bom, mas … não sei se torna esses produtos completamente seguros”.

A Dra. Yolanda Lenzy, dermatologista e cosmetologista licenciada que coescreveu o estudo da Universidade de Boston, também disse que ainda existe alguma pressão para que as mulheres negras tenham cabelos lisos, especialmente em áreas de trabalho conservadoras, como o direito.

Vinte e quatro estados têm algum tipo de lei que proíbe a discriminação com base em estilos de cabelo, mas as pessoas negras ainda enfrentam problemas, como no Texas, onde um estudante do ensino médio foi suspenso por causa de seus dreadlocks.

“Eu conheço tantas mulheres negras que fizeram escolhas sobre como se apresentam para o mundo com base em códigos e regras no trabalho que … o cabelo delas precisa ser apresentável”, disse Lenzy. “O que isso realmente significa?”

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O Departamento de Saúde e Ciência da Associated Press recebe apoio da Fundação Robert Wood Johnson. A AP é a única responsável por todo o conteúdo.