O sucesso e a queda da FedEx são em parte apenas uma distorção da COVID, diz o CEO Raj Subramaniam.

A ascensão e queda da FedEx são, em parte, apenas uma curva da COVID, afirma o CEO Raj Subramaniam.

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A empresa de logística conseguiu reverter a situação, com as ações subindo mais de 70% em relação às mínimas de setembro de 2022. No Fórum Global ANBLE em Abu Dhabi na quarta-feira, Subramaniam tentou explicar o que as pessoas estão perdendo sobre o negócio de transporte com boom e recessão. “Se não houvesse pandemia… a tendência seria mais ou menos OK”, ele disse. Ele observou que o comércio eletrônico representava cerca de 16% do varejo pré-pandemia, subiu para 22% durante a COVID, e depois estabilizou em 19%.

“Estamos nos normalizando para níveis em que estaríamos se não houvesse pandemia, especialmente no comércio eletrônico”, disse ele.

O setor de logística cresceu durante a pandemia, já que consumidores que ficavam em casa, com dinheiro do estímulo, recorreram a plataformas de comércio eletrônico para comprar os mais recentes eletrodomésticos, eletrônicos de consumo e outros itens de alto valor. O aumento na demanda ajudou a impulsionar a receita das empresas de logística que transportavam mercadorias das fábricas para os varejistas e para as casas das pessoas.

A FedEx não foi exceção. A empresa relatou uma receita de US$ 93,5 bilhões no seu ano fiscal de 2022 (que vai de 1 de junho de 2021 a 31 de maio de 2022), um aumento de mais de 30% em relação aos US$ 69,2 bilhões relatados no ano fiscal de 2020 da FedEx. A empresa embarcou em uma onda de contratações durante a pandemia para manter o fluxo de mercadorias.

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Mas após o alerta de lucro no ano passado, a FedEx anunciou uma série de medidas de corte de custos, incluindo o fechamento de lojas e consolidações de serviços, e se comprometeu a se tornar uma empresa mais enxuta e focada.

O aperto de cintos pode ter funcionado. Em seu trimestre mais recente, encerrado em 31 de agosto, a FedEx superou as estimativas dos analistas e relatou um aumento no lucro mesmo com uma queda na receita. A empresa também revisou sua previsão para o seu ano fiscal de 2024, elevando a parte inferior de seus ganhos ajustados por ação para US$ 17, ante a previsão anterior de US$ 16,50. A empresa manteve a faixa superior de suas perspectivas inalterada em US$ 18,50.

A busca da FedEx por novas tecnologias fez parte dessa mudança, explicou Subramaniam na quarta-feira.

“Passamos de reativos para preditivos”, disse Subramaniam, referindo-se ao uso de modelos de IA para prever melhor os tempos estimados de entrega. “Agora somos capazes de usar algumas dessas tecnologias modernas e os novos modelos de aprendizado em alguns de nossos dados para ver como podemos criar mais valor para nossos clientes.”

O transporte e a logística tradicionalmente têm sido lentos para adotar novas tecnologias, mas as interrupções na cadeia de suprimentos nos últimos anos obrigaram as empresas a começar a transformar suas operações. Oitenta por cento dos profissionais de logística pesquisados pela CargoWise, que ajuda as empresas a simplificar suas operações logísticas, estão aumentando seus investimentos em novas tecnologias, como sistemas de gerenciamento da cadeia de suprimentos e documentação digital.

Subramaniam sabe que as pessoas estão prestando muita atenção em sua indústria e suas falhas, simbolizadas melhor talvez pelos gargalos de navios esperando ao largo da Costa Oeste dos Estados Unidos para descarregar cargas em portos sobrecarregados.

“Antes de 2019, se eu tivesse mencionado cadeias de suprimentos em uma conversa educada, eu teria sido expulso pela porta”, disse ele na quarta-feira. “E agora parece ser um assunto de talk show.”