Ferramentas de pedra com 18.000 anos estão entre as mais antigas encontradas nos EUA, mais uma evidência de que os seres humanos viveram nas Américas durante a Era do Gelo.

Ferramentas de pedra de 18.000 anos encontradas nos EUA, indicam presença humana durante a Era do Gelo.

• Arqueólogos encontraram ferramentas de pedra que os humanos usavam para abater animais no que é agora Oregon.
• As ferramentas estavam abaixo de fragmentos antigos de dentes de camelo e bisão, que tinham mais de 18.000 anos.
• É uma das primeiras evidências de ocupação humana nos Estados Unidos.

Antigos caçadores usavam um abrigo de pedra no deserto de Oregon para abater camelos, bisões, ovelhas das montanhas e cavalos durante a Era do Gelo.

Em 2012 e 2015, arqueólogos encontraram ferramentas de pedra manchadas de sangue enterradas abaixo de dentes de animais extintos. Testes recentes datam os dentes com mais de 18.000 anos, e as ferramentas podem ser ainda mais antigas, fornecendo evidências de alguns dos primeiros ocupantes humanos nos Estados Unidos.

“No final, acreditamos que o local foi ocupado por cerca de 11.000 anos, entre aproximadamente 7.000 e 18.000 anos atrás,” disse Patrick O’Grady, arqueólogo do Museu de História Natural e Cultural da Universidade de Oregon, à Insider.

As ferramentas de pedra estavam abaixo de fragmentos de dentes de animais, e ambos estavam cobertos por cinzas vulcânicas. As cinzas caíram depois que o Monte St. Helens entrou em erupção há mais de 15.000 anos.

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Os dentes pertenciam a um Camelops e a um parente do bisão, ambos extintos há cerca de 10.000 anos. A datação por radiocarbono revelou que o esmalte dos dentes tinha 18.250 anos.

Agora que eles sabem a idade dos dentes, O’Grady e a equipe planejam publicar as descobertas em um estudo revisado por especialistas.

Como as ferramentas estavam abaixo dos dentes, os pesquisadores estimam que elas são pelo menos tão antigas quanto, ou mais antigas, que os dentes de 18.250 anos. É basicamente como se você tentasse datar a roupa em sua cesta de roupas sujas da semana, disse O’Grady.

As roupas que você jogou na segunda-feira ficarão abaixo do que você jogou na quinta-feira, desde que ninguém tenha mexido nelas (ou, no caso de achados arqueológicos, desde que não tenha ocorrido uma perturbação geológica).

Uma faca suíça da Idade da Pedra

Ambas as ferramentas são feitas de calcedônia laranja, um tipo de quartzo. “É uma pedra de ferramenta de alta qualidade”, disse O’Grady.

Imediatamente, O’Grady e seus colegas ficaram surpresos ao encontrar esse tipo de pedra. “Não parecia familiar para ninguém”, disse ele. Eles determinaram que a origem da pedra estava a pelo menos 50 a 75 milhas de distância.

A ferramenta encontrada em 2012 é um pouco menor que o tamanho de uma carteira, com formato arredondado e retangular.

“Ela tinha três bordas que tinham diferentes tipos de lascas feitas nelas”, disse O’Grady, uma lâmina curva, um lado mais plano e uma borda serrilhada.

“Você poderia facilmente segurar a coisa e usar todas essas diferentes bordas funcionais”, disse O’Grady, como uma ferramenta multiuso ou uma faca suíça.

A outra ferramenta também é de calcedônia laranja e tem cerca de 3 polegadas de comprimento, parecendo ter sido pouco usada. Pode ser um pedaço lascado de outra ferramenta.

Sangue de bisão e dentes de camelo

Os pesquisadores testaram a ferramenta multiuso e encontraram sangue de bisão nela. Ferramentas mais recentes encontradas no local continham vestígios de sangue de ovelha das montanhas e de cavalo.

O sangue e os fragmentos de dentes de camelo e bisão sugerem que as pessoas usavam o local como um lugar para abater animais em vez de como uma residência em tempo integral.

“Era um acampamento para o qual as pessoas vinham de tempos em tempos, especialmente quando estavam caçando”, disse O’Grady.

O Rimrock Draw Rockshelter, onde as ferramentas foram encontradas, é uma fenda de 65 pés em um penhasco de basalto perto de um antigo riacho, agora seco. Pode haver moradias mais permanentes na área que os arqueólogos ainda não encontraram.

A evidência mais antiga de humanos nos EUA

Por décadas, especialistas acreditaram que o povo Clovis foi o primeiro grupo humano na América do Norte, tendo cruzado a ponte terrestre de Bering da Sibéria para o Canadá há 13.000 anos. Mas descobertas recentes indicaram uma cultura pré-Clovis que é milhares de anos mais antiga.

Oregon e estados vizinhos contêm algumas das evidências mais antigas de habitação humana antiga nos EUA. Coopers Ferry, em Idaho, está cerca de 240 milhas a nordeste de Rimrock Draw. Suas covas de armazenamento e evidências de consumo animal datam de cerca de 16.000 anos atrás. A Caverna de Paisley, cerca de 75 milhas de distância de Rimrock, possui excrementos humanos preservados de 14.400 anos.

Ainda há muito a aprender sobre como os humanos chegaram e se dispersaram pela América do Norte e do Sul. “Nós simplesmente não temos muitas evidências que remontem a tanto tempo”, disse O’Grady. Mas ele acredita que é apenas uma questão de tempo antes que alguém encontre evidências ainda mais antigas de ocupação humana.

“É um momento muito emocionante para fazer arqueologia”, disse ele, “tendo um sítio que é bastante antigo agora e que pode ser superado por outro em pouco tempo”.