Foi Linda Yaccarino ‘enganada’? O que aconteceu nos bastidores da desastrosa festa de apresentação da ex-CEO.

Foi Linda Yaccarino enganada na festa de apresentação da ex-CEO?

• A ex-CEO Linda Yaccarino parecia abalada durante sua aparição mais importante até o momento.
• Yoel Roth, ex-chefe do departamento de confiança e segurança do Twitter, foi adicionado à programação no último minuto.
• Alguns criticaram a jornalista de tecnologia Kara Swisher e o Code por “sabotar” Yaccarino.

No final da tarde de quarta-feira, eu estava perto da piscina na Code Conference deste ano e vi Julia Boorstin, correspondente sênior de mídia e tecnologia da CNBC, passando visivelmente chateada enquanto se preparava para conduzir uma das maiores e mais desafiadoras entrevistas do ano.

Meses antes, Boorstin havia conseguido uma entrevista cobiçada com Linda Yaccarino para sua primeira aparição pública importante depois de ter sido nomeada CEO da X, anteriormente Twitter. Yaccarino, que anteriormente liderava a publicidade global da NBCUniversal, havia sido mentora de longa data de Boorstin quando ambas trabalhavam na empresa, e Yaccarino concordou com a entrevista apenas algumas semanas após o início de sua gestão altamente visível.

O time de Yaccarino insistiu em ter o horário de encerramento cobiçado na Code, de acordo com várias fontes familiarizadas com a reserva. Era para ser uma festa de estreia chamativa para a executiva recém-nomeada que tem sido criticada por ser uma marionete de Elon Musk.

Ela e sua equipe, junto com um grande contingente de seguranças dirigindo Teslas, chegaram cedo no luxuoso Ritz Carlton à beira-mar em Laguna Niguel na noite de segunda-feira para se prepararem para a entrevista. Yaccarino era a palestrante badalada que todos queriam ver em uma programação monótona que não se comparava ao elenco repleto de estrelas dos anos anteriores.

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Mas na quarta-feira de manhã, um novo painel foi adicionado à programação de forma abrupta, o que tornou as coisas desconfortáveis para Yaccarino. A jornalista de tecnologia proeminente Kara Swisher entrevistou Yoel Roth, ex-chefe do departamento de confiança e segurança do Twitter, que tem sido um crítico eloquente e contundente do regime de Musk na rede social.

Quando Yaccarino subiu ao palco pouco tempo depois de Roth, ela estava visivelmente abalada. Um membro da plateia com quem conversei descreveu como um “desastre”. Outro comparou a assistir a um acidente de carro.

Os organizadores da conferência podem reservar quem quiserem, e Yaccarino é a CEO altamente remunerada de uma empresa de tremenda influência que deveria ser capaz de se adaptar à mudança de última hora, o que ela não conseguiu fazer. Ainda assim, alguns criticaram Swisher e o Code por “sabotar” Yaccarino, colocando-a desnecessariamente em uma posição que a fez parecer mal em sua aparição em uma conferência de tecnologia.

Esta conta é baseada no que vi na Code, bem como em conversas com outras cinco pessoas que estavam em salas às quais não tive permissão para entrar na conferência. Nenhuma delas será identificada pelo nome, pois não estão autorizadas a falar publicamente. A X se recusou a comentar. Boorstin não respondeu minha mensagem de texto.

Disputa sobre uma adição de última hora surpresa

Uma pessoa familiarizada com o assunto diz que a equipe de Yaccarino começou a receber e-mails da equipe de produção da Code na terça-feira à noite, informando que eles talvez queiram mudar o horário de fala de Yaccarino porque estavam adicionando um palestrante novo e não especificado para substituir Mary Barra, CEO da GM, que havia desistido.

Em seguida, eles receberam um e-mail do chefe de produção da Code na quarta-feira de manhã informando que Roth estava sendo adicionado.

A escolha de Roth foi estranha, especialmente para substituir um executivo automobilístico de Detroit.

Swisher já havia conduzido uma longa entrevista com ele no ano passado e desde então ele fez várias aparições públicas. E Swisher ela mesma havia deixado de ser a apresentadora do Code no ano passado, e a conferência deste ano pretendia marcar uma nova era para o Code, com Swisher cedendo o destaque para três novos coapresentadores, incluindo Boorstin.

Swisher disse que sua entrevista com Roth não foi confirmada até segunda-feira à noite.

“Eu informei imediatamente a equipe do Code por mensagem de texto, já que estava em um avião para Los Angeles, e depois me certifiquei de que todos os envolvidos soubessem na manhã de terça-feira”, Swisher me disse em uma mensagem de texto. “Na quarta-feira, enviei uma mensagem de texto para o grupo às 7h22, horário do Pacífico, para todos, incluindo o número de celular que Linda havia me dado anteriormente, explicando que Yoel estaria lá, e às 9h23, horário do Pacífico, Yoel e eu fomos informados por mensagem de texto de que a entrevista havia sido alterada a pedido da equipe da X para criar algum espaço entre eles, concordamos imediatamente. Também entendi que Linda teve a oportunidade de ir primeiro. Tirando tudo isso, Yoel foi extremamente respeitoso com Linda, que deveria ter sido capaz de responder às perguntas básicas sobre a X de forma justa e respeitosa por Julia.”

Quando Yaccarino assistiu a uma transmissão ao vivo da entrevista de Roth menos de duas horas antes de ela subir ao palco, ela ficou horrorizada, segundo uma fonte familiarizada com o assunto.

Roth contou detalhadamente como foi forçado a fugir de casa após ameaças de violência. Musk insinuou sem base que o ex-executivo do Twitter tinha uma visão permissiva da pedofilia e alertou Yaccarino de que ela não estava segura.

“Se não por você mesma, por sua família, por seus amigos, por aqueles que você ama, tenha preocupação”, disse Roth quando foi perguntado por Swisher sobre o conselho para Yaccarino ao trabalhar com Musk. “Você deveria estar preocupada.”

Microfones retirados e perda da audiência

Menos de duas horas depois, era a vez de Yaccarino.

Enquanto a plateia se acomodava, Swisher observava do fundo da sala.

Os microfones da plateia que estavam nos corredores para o resto da conferência haviam desaparecido. No último minuto, o grupo de Yaccarino disse que Boorstin poderia fazer qualquer pergunta que ela quisesse, mas não haveria perguntas da plateia, de acordo com várias fontes.

“Acho que muitas pessoas nesta sala não estavam totalmente preparadas para eu subir neste palco”, disse Yaccarino enquanto se sentava com Boorstin em cadeiras de couro preto.

Boorstin fez questão de dizer que a aparição de Roth foi uma surpresa tanto para ela quanto para Yaccarino. Foi uma maneira elegante de oferecer a Yaccarino a oportunidade de abordar rapidamente os comentários de Roth e depois seguir para a entrevista e sua visão para o futuro da X.

No entanto, Yaccarino, claramente abalada, não conseguiu seguir em frente após a fala de Roth e não parecia preparada para enfrentar as perguntas difíceis de Boorstin sobre ameaças de morte, liberdade de expressão ou até mesmo política básica da empresa, e isso ficou evidente.

Quando Boorstin perguntou se Musk estava falando sério ao cobrar uma taxa de todos os usuários para usar o X, Yaccarino hesitou por alguns segundos antes de pedir para Boorstin repetir a pergunta.

“Ele disse que está nos planos?”, perguntou Yaccarino após uma pausa nervosa.

“Ele disse que é o plano”, disse Boorstin, referindo-se a uma transmissão ao vivo em 18 de setembro. “Ele consultou você antes de anunciar isso?”

“Nós conversamos sobre tudo”, disse Yaccarino, ainda sem responder à pergunta.

Quando perguntada sobre as ameaças de morte contra Roth, ela disse que ele recebeu ameaças em todas as plataformas sociais, não apenas no X, o que mal foi uma resposta compassiva. E ela rapidamente tentou se distanciar.

“Yoel e eu não nos conhecemos”, disse ela. “Ele não me conhece. Eu não o conheço. Eu trabalho na X. Ele trabalhava no Twitter.”

Ela rapidamente perdeu a plateia atônita – alguns dos quais poderiam estar explodindo em risos nervosos -, composta por um número desproporcional de fundadores, profissionais de relações públicas e jornalistas acostumados a ver executivos em conferências de tecnologia sempre calmos e focados na mensagem.

“Ela seguiu o caminho errado em todas as vezes, tanto que quase parecia intencional”, disse um fundador de tecnologia que estava na plateia.

Quando Boorstin perguntou se ela era CEO apenas de nome, Boorstin chamou a pergunta de “desagradável”.

Boorstin então a pressionou para saber por que Musk, e não ela, supervisiona a equipe de produtos do Twitter.

“Ele lidera a tecnologia. Ele lidera uma equipe de engenheiros excepcionalmente talentosos. Não me importo com a estrutura no Meta, mas quem não gostaria de ter Elon Musk ao seu lado liderando o produto?”

Ela pretendia que fosse uma pergunta retórica, mas muitos membros da plateia do Code riram e levantaram as mãos.

Depois, Boorstin pressionou Yaccarino sobre a briga da Anti Defamation League com Musk e as acusações de que o X está incentivando o antissemitismo.

“Todo mundo tem o direito de expressar sua opinião”, disse Yaccarino, antes de olhar nervosamente para o relógio e dizer que precisava ir embora.

Swisher já havia saído discretamente da sala dez minutos antes para pegar um voo de volta para San Francisco.

Enquanto o Tesla branco de Yaccarino estava prestes a partir, Boorstin correu em direção a ele e entrou para agradecê-la por ter vindo, segundo fontes.

No jantar de encerramento do Code, a uma curta distância de carro na Highway One, no Montage Hotel em Laguna Beach, os participantes saborearam caviar e bife e digeriram o que acabara de acontecer.

Yaccarino não estava lá, a caminho de Los Angeles para reuniões. Boorstin apareceu tarde, saudado por uma palmas tímidas e desconfortáveis.