Os consumidores americanos estão tirando o pé do acelerador dos gastos à medida que os preços baixos se tornam mais raros, diz o ex-CEO do Walmart U.S.

Consumidores norte-americanos estão reduzindo seus gastos conforme os preços acessíveis se tornam escassos, afirma o antigo CEO do Walmart U.S.

Em uma entrevista à CNBC na segunda-feira, Bill Simon, que liderou a gigante do varejo de 2010 a 2014, afirmou que “pela primeira vez em muito tempo, há motivos para o consumidor pausar”.

“O consumidor teve uma incrível sequência de 10, 12 anos… [mas] estamos começando a ver a acumulação de questões macroeconômicas globais, questões geopolíticas, inflação, taxas de juros, pagamentos de empréstimos”, explicou ele.

A divisão política também está contribuindo para a diminuição do sentimento do consumidor, acrescentou Simon, observando que a eleição presidencial “realmente conflituosa” de 2024 e a turbulência no Congresso estão se acumulando e deixando os americanos cautelosos em gastar.

Já existem evidências, argumentou ele, de que os hábitos dos consumidores estão mudando.

• Os ataques da Ucrânia na Crimeia estão ‘degradando’ a M...
• Como Construir Riqueza? Sete Etapas Críticas
• A crise no Oriente Médio poderia alimentar uma aceleração da inflaç...

“Você pode voltar ao último relatório trimestral do Walmart, eles falaram sobre uma redução muito, muito grande – o que você geralmente vê durante tempos econômicos difíceis é uma redução de renda média para renda baixa e de renda alta para média, e você está começando a ver isso”, disse ele. “Você também vê mudanças em coisas como tamanhos de embalagens no início do mês versus o final do mês – [os compradores] compram em grandes quantidades no início quando têm mais dinheiro e compram em menor quantidade no final do mês. Todo esse cenário está começando a aparecer”.

Fim da era das grandes ofertas?

Enquanto isso, segundo o ex-executivo do Walmart, havia sinais sutis no setor varejista de que a era das grandes ofertas estava chegando ao fim. Atualmente, Simon atua nos conselhos de administração da Darden Restaurants e da HanesBrands.

“Se você olhar para os websites da Amazon e do Walmart, verá muitas coisas interessantes acontecendo”, disse ele à CNBC. “Eles costumavam dizer, ‘TV de 50 polegadas, $199’, ou algo assim. E agora dizem, ‘TV de 50 polegadas, com 40% de desconto’. Você usa porcentagens quando não está muito satisfeito com o seu ponto de preço”.

Simon observou que a inflação persistente ainda está levando os preços dos varejistas para cima.

“Os varejistas estão sentindo o impacto da inflação”, disse ele. “Portanto, isso se refletirá na aceitação dos preços pelos consumidores e no que eles compram”.

Os consumidores americanos têm ajudado a economia dos EUA a se manter resiliente nos últimos anos, com os compradores continuando a gastar mesmo diante da inflação persistente, das taxas de juros altas e dos receios de recessão.

Na semana passada, a secretária do Tesouro, Janet Yellen, informou à ANBLE que o consumidor surpreendentemente resiliente, combinado com um mercado de trabalho robusto, tem impedido uma recessão.

A disposição dos americanos em gastar tem criado problemas para o Federal Reserve, no entanto, que vem apertando a política monetária na tentativa de esfriar a economia e aproximar a inflação da meta de 2%.

Enquanto a questão permanece sobre se os consumidores conseguirão manter seu ritmo de gastos, alguns observadores de mercado – como o ex-executivo do Walmart, Simon – acreditam que a maré pode estar virando.

Citigroup CEO Jane Fraser alertou em uma entrevista recente que “rachaduras” estavam começando a aparecer quando se tratava de gastos do consumidor, enquanto pesquisadores da McKinsey disseram em um relatório publicado na semana passada que, embora o sentimento do consumidor permanecesse otimista, os americanos estavam gastando com mais cautela.

Enquanto isso, ANBLEs da ING alertaram em uma nota recente que a renda disponível real nos lares americanos havia caído, observando que mais pressão financeira seria imposta aos consumidores com o reinício dos pagamentos de empréstimos estudantis.