Fotos mostram satélite europeu girando em direção ao seu fim ardente após uma manobra inédita que evitou uma grande quantidade de lixo espacial e detritos caindo na Terra
Fotos mostram satélite europeu evitando detritos ao fim de sua vida
- Fotos mostram um satélite europeu girando em queda em direção à sua destruição antes de queimar na atmosfera da Terra.
- A Agência Espacial Europeia realizou uma manobra inédita no satélite durante sua desorbitação.
- A ESA afirmou que a manobra reduziu o risco de impacto de detritos espaciais perigosos e colisão de lixo espacial.
A Agência Espacial Europeia divulgou fotos mostrando seu satélite Aeolus girando em direção a uma morte ardente ao reentrar na atmosfera da Terra a uma velocidade incrível de 16.700 mph.
O satélite Aeolus foi lançado ao espaço em 2018. Foi o primeiro satélite com tecnologia laser poderosa capaz de observar o vento em escala global.
Aeolus melhorou as previsões meteorológicas e os modelos climáticos durante sua missão de 5 anos, de acordo com a ESA. Mas o Aeolus se aposentou em julho, quando deixou de ser um satélite de ponta para se tornar apenas lixo espacial.
Quando os satélites próximos não têm mais utilidade, geralmente saem da órbita, voltam à Terra e queimam na atmosfera do nosso planeta, segundo a NASA.
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Isso é, de fato, o que aconteceu com o Aeolus, mas de maneira mais controlada do que o habitual.
A ESA aproveitou o fim do Aeolus como uma oportunidade para tentar uma manobra inédita de reentrada chamada “reentrada assistida”, disse a ESA em um comunicado na terça-feira.
Como as reentradas assistidas podem tornar a desativação de satélites mais segura
A manobra de reentrada assistida envolveu uma série de desorbitações, onde o satélite se aproximou cada vez mais da Terra, mas permaneceu em órbita.
Isso permitiu que a ESA mapeasse com precisão onde o satélite acabaria reentrando na atmosfera da Terra, ajudando a reduzir o risco de quaisquer detritos que não queimassem completamente de pousarem perto de áreas habitadas.
No final, a ESA calculou que o satélite reentraria e se queimaria sobre a Antártida, longe de qualquer área habitada. Cerca de 80% do satélite queimou e 20% sobreviveu à reentrada, de acordo com a Space.com.
“Ao transformar a reentrada natural e descontrolada do Aeolus em uma reentrada assistida e escolher a melhor órbita de reentrada, o risco já muito pequeno de quaisquer fragmentos sobreviventes caírem perto de áreas habitadas foi reduzido em mais 150 vezes”, disse a ESA.
Além disso, a abordagem de reentrada assistida significou que “o tempo durante o qual o Aeolus permaneceu descontrolado em órbita foi encurtado em algumas semanas, limitando o risco de colisão com outros satélites nesta importante rodovia espacial”, disse a ESA no comunicado.
Mais lixo espacial, mais riscos, mais ações necessárias
Havia mais de 6.000 satélites ativos em órbita até 2022, em comparação com menos de 1.000 em 2010. Isso significa que há mais risco de satélites colidirem uns com os outros e de detritos espaciais atingirem lugares habitados na Terra.
Embora nunca tenha ocorrido ferimentos graves causados por detritos espaciais, o risco é real e cresce à medida que mais satélites entram em órbita da Terra, disse a ESA.
Quanto mais tráfego houver lá em cima, maior a probabilidade de detritos caírem, disse a ESA. Especialmente quando satélites que se tornaram inoperantes continuam operando sem orientações da Terra.
Tendo esses fatores em mente, a ESA promete ser mais cuidadosa quando se trata de seu lixo espacial. “Tornar as missões espaciais mais seguras é uma questão especialmente importante para a agência”, disse a ESA.
A reentrada assistida do Aeolus fazia parte dessa missão de tornar a reentrada de satélites mais segura.
“Com o Aeolus, em um exemplo notável de voo espacial sustentável e operações responsáveis, permanecemos com a missão pelo maior tempo possível, orientando seu retorno tanto quanto foi possível fazer”, disse o Gerente de Missão do Aeolus, Tommaso Parrinello, no comunicado.
