Foxconn envia satélites para o espaço à medida que o negócio de fabricação de iPhones e laptops desacelera, esforço de diversificação acelera.

Foxconn envia satélites para o espaço enquanto o negócio de iPhones e laptops desacelera diversificação acelerada!

Dois satélites protótipos de órbita baixa da Terra, fabricados pela Hon Hai Precision Industry Co., mais conhecida como Foxconn, decolaram a bordo de um foguete da SpaceX a partir da Base da Força Espacial de Vandenberg, no sul da Califórnia, no sábado.

O lançamento dos satélites LEO marca um momento importante para o fabricante de eletrônicos taiwanês, à medida que se diversifica em novos setores, uma mudança que se torna mais urgente à medida que alguns de seus negócios estabelecidos, como smartphones e laptops, enfrentam dificuldades. A Foxconn pretende demonstrar que possui tecnologia de satélite para atender à crescente demanda por comunicações espaciais.

Embora a SpaceX de Elon Musk tenha fabricado e lançado mais de 5.000 satélites LEO para sua constelação Starlink, a Foxconn está apostando que será capaz de fabricar satélites principalmente para clientes corporativos e governamentais.

Os satélites, co-desenvolvidos com a Universidade Central de Taiwan, têm o tamanho de uma mochila, pesam cerca de 9 quilos cada e possuem câmeras, dispositivos de comunicação e outros equipamentos. Eles são projetados para orbitar a Terra a cada 96 minutos a uma altitude de 520 quilômetros.

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Novo Crescimento

Desde que assumiu o cargo de fundador em 2019, o presidente da Foxconn, Young Liu, tem procurado maneiras de diversificar – concentrando-se em veículos elétricos, saúde digital e robótica, além de tecnologias para inteligência artificial, semicondutores e satélites de comunicação.

“Eu precisava encontrar algo para que a empresa pudesse crescer nos próximos 10, 15 anos”, disse Liu em entrevista à Bloomberg Businessweek.

A receita da Foxconn, a terceira maior empregadora privada do mundo depois do Walmart Inc. e do Amazon.com Inc., deve cair cerca de 6% este ano, para NT$6,2 trilhões (US$192 bilhões), de acordo com estimativas compiladas pela Bloomberg News.

Carteira de Pedidos

Enquanto a Apple Inc. precisa de milhões de iPhones por trimestre e atualiza frequentemente os modelos, os clientes podem passar muito tempo entre os pedidos de satélites LEO, tornando o negócio muito menos previsível, disse Tim Farrar, presidente da Telecom, Media and Finance Associates Inc., uma empresa de consultoria em Menlo Park, Califórnia. A Foxconn fabrica cerca de dois terços dos iPhones do mundo.

Para fabricantes terceirizados como a Foxconn, “a não ser que você encontre outro que apareça no momento certo, a vida pode ser muito difícil”, disse ele.

Os pedidos do governo podem fornecer à Foxconn alguma segurança à medida que ela expande seu negócio de satélites, segundo Farrar.

“A Foxconn está pensando que, se o governo taiwanês nos der uma base de pedidos todos os anos, estará tudo bem”, disse ele.

Taiwan está trabalhando em um plano para lançar seu primeiro satélite de comunicação LEO, como parte de uma estratégia para desenvolver alternativas baseadas no espaço para os cabos submarinos que fornecem a maior parte das conexões de internet da ilha.

Leia Mais: Foxconn faz o seu iPhone. Agora está mirando em carros elétricos

Outro ponto de apoio será o negócio de veículos elétricos da Foxconn, uma vez que eles exigem tecnologia de comunicação em tempo real, disse Jason Wang, analista da Foxconn com a MasterLink Securities Corp. em Taipei.

“Você precisa ter uma solução adequada para o seu carro usar”, disse Wang. “Se eles querem exportar esse negócio, eles pelo menos precisam ter uma infraestrutura pronta para demonstrar a tecnologia em Taiwan”.

A experiência da empresa em eletrônicos e know-how adquiridos com a fabricação de smartphones, consoles de jogos e outros dispositivos deve ajudar com isso.

“Taiwan é muito bom em fabricar todos os tipos de produtos comerciais em eletrônicos”, disse Shiang-yu Wang, pesquisador do Instituto de Astronomia e Astrofísica da Academia Sinica, em Taipei. “Essas empresas podem facilmente mudar” para o espaço.

— Com a ajuda de Debby Wu e Reed Stevenson