Porcos selvagens canadenses ‘super invasivos’ – ‘os animais mais invasivos do planeta’ – estão ameaçando o norte dos EUA e bilhões de dólares em colheitas

Porcos selvagens canadenses super invasivos - os invasores mais vorazes do planeta - estão devastando o norte dos EUA e drenando bilhões de dólares em plantações

No Canadá, os javalis selvagens que percorrem Alberta, Saskatchewan e Manitoba representam uma nova ameaça. Eles são frequentemente cruzamentos que combinam as habilidades de sobrevivência dos javalis selvagens eurasianos com o tamanho e alta fertilidade dos porcos domésticos, criando um “super porco” que está se espalhando fora de controle.

Ryan Brook, professor da Universidade de Saskatchewan e uma das principais autoridades do Canadá sobre o problema, chama esses suínos selvagens de “os animais invasivos mais do planeta” e de “um desastre ecológico”.

Os porcos não são nativos da América do Norte. Embora tenham vagado por partes do continente por séculos, o problema do Canadá remonta apenas aos anos 80, quando incentivou os agricultores a criar javalis selvagens, disse Brook. O mercado entrou em colapso depois de atingir o pico em 2001 e alguns agricultores frustrados simplesmente cortaram suas cercas, libertando os animais.

A caça não é uma solução

Acontece que os porcos são muito bons em sobreviver aos invernos canadenses. Inteligentes, adaptáveis e peludos, eles comem qualquer coisa, incluindo plantações e vida selvagem. Eles destroem as terras ao procurarem por insetos e safras. Eles podem espalhar doenças devastadoras para fazendas de suínos, como a peste suína africana. E eles se reproduzem rapidamente. Uma porca pode ter seis leitões em uma ninhada e criar duas ninhadas por ano.

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Isso significa que 65% ou mais de uma população de porcos selvagens podem ser mortos a cada ano e ainda assim ela aumentará, disse Brook. A caça apenas piora o problema, segundo ele. A taxa de sucesso para os caçadores é de apenas cerca de 2% a 3% e vários estados proibiram a caça porque os porcos ficam mais cautelosos e noturnos, mais difíceis de rastrear e erradicar.

Os porcos selvagens já causam cerca de US$ 2,5 bilhões em danos às safras dos Estados Unidos a cada ano, principalmente nos estados do sul como o Texas. E eles podem ser agressivos com os seres humanos. Uma mulher no Texas foi morta por porcos selvagens em 2019.

A erradicação dos porcos selvagens não é mais possível em Manitoba e Saskatchewan, disse Brook. Mas a situação não é desesperadora em todos os lugares e alguns estados dos EUA conseguiram eliminá-los. A chave, segundo ele, é ter um sistema de detecção que os encontre cedo e rapidamente, e então responder rapidamente.

Brook e seus colegas documentaram 62.000 avistamentos de porcos selvagens no Canadá. Suas pesquisas aéreas os encontraram em ambos os lados da fronteira Canadá-Dakota do Norte. Também registraram um avistamento em Manitoba a uma distância de 18 milhas de Minnesota.

“Ninguém deveria se surpreender quando os porcos começarem a atravessar aquela fronteira, se é que ainda não o fizeram”, disse Brook. “A questão é: o que será feito sobre isso?”

Brook disse que Montana tem sido o mais sério em manter os porcos selvagens afastados. O estado proibiu a criação e o transporte de porcos selvagens dentro de seu território.

“O único caminho a seguir é ser realmente agressivo e usar todas as ferramentas disponíveis”, disse Brook.

Isso pode incluir grandes armadilhas terrestres com nomes como “BoarBuster” ou redes disparadas de helicópteros. Alguns estados e províncias adotam programas de rastreamento colaborativo chamados “Squeal on Pigs”. Os cientistas também estudaram venenos como o nitrito de sódio, mas correm o risco de prejudicar outras espécies.

6 milhões de suínos selvagens em 35 estados

Minnesota está entre os estados que tentam impedir que os suínos se estabeleçam. O Departamento de Recursos Naturais do estado deve divulgar um relatório em fevereiro identificando lacunas em seu plano de gestão e recomendando novas medidas preventivas. Enquanto isso, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos está usando aeronaves e drones para reforçar a vigilância ao longo da fronteira norte.

Minnesota foi declarado um estado erradicado depois que os Serviços de Vida Selvagem do USDA atiraram e mataram um grupo de porcos em 2016 que perambulavam por uma fazenda e se tornaram selvagens no extremo noroeste do estado – mas não antes de começarem a se reproduzir e destruir uma reserva de vida selvagem. Gary Nohrenberg, diretor de Minnesota dos Serviços de Vida Selvagem, disse que, pelo que ele sabe, nenhum porco verdadeiramente selvagem chegou ao seu estado – ainda.

Porcos selvagens foram relatados em pelo menos 35 estados, de acordo com o USDA. A agência estima que a população de porcos nesses estados totalize cerca de 6 milhões.

Desde o lançamento do Programa Nacional de Manejo de Porcos Selvagens em 2014, o USDA tem fornecido financiamento para 33 estados, disse Mike Marlow, diretor assistente do programa. Ele disse que o objetivo deles é erradicar porcos selvagens onde as populações são baixas ou emergentes e limitar os danos onde eles já estão estabelecidos, como Texas e estados do sudeste.

O programa teve sucesso em alguns estados que tinham pequenas populações, como Vermont, Nova York, Pensilvânia, Nova Hampshire, Wisconsin e Washington, disse ele. Os animais são avistados ocasionalmente e rapidamente eliminados no Dakota do Norte.

“Acho que estamos fazendo grandes avanços em direção ao sucesso”, disse Marlow. “Mas a erradicação não está próxima no futuro próximo.”