Padarias francesas estão prosperando em lugares improváveis
French bakeries thriving in unlikely places.
Num rotatório sem alma numa junção de autoestrada, ao lado de um Burger King e em frente ao McDonald’s, ergue-se um recém-chegado ao mundo dos fast-foods em França: uma boulangerie, ou padaria francesa. Com estacionamento amplo, a Boulangerie de l’Ovalie, perto da A7 a norte de Avignon, oferece aos seus clientes motorizados os habituais croissants e baguetes, bem como quiches e snacks. A boulangerie é tradicionalmente uma característica da praça da aldeia ou da rua principal, parte da densidade cívica que os urbanistas elogiam em França. No entanto, agora, está a florescer como uma experiência fora da cidade, para os que conduzem até lá ou que lá passam.
É um momento inesperado para a baguete prosperar, muito menos nas franjas urbanas do país. O aumento dos preços da energia e da farinha elevou o preço do simples pão para além do simbólico um euro em alguns locais. As pessoas mais velhas ainda se recordam do tempo nos anos 70 em que custava um franco francês. No entanto, em 2022, mais boulangeries abriram as suas portas em França do que fecharam, segundo a Altares, um grupo de pesquisa. Em todo o país, abriram 2.538 novas padarias no ano passado. Na região de Paris, o crescimento mais rápido ocorreu não no centro urbano da capital, mas nos seus subúrbios de baixa densidade – a pensar nos automobilistas.
Marie Blachère, uma cadeia de boulangeries instalada em rotatórias e outros locais acessíveis de carro nas margens da cidade, possui agora mais de 700 estabelecimentos em toda a França; 70 abriram apenas no ano passado. Fornece cozinhas em escala industrial para baguetes artesanais, feitas a partir de massa preparada, amassada e cozida no local, uma condição em França para usar o rótulo de boulangerie. Com um volume de negócios superior a 550 milhões de euros, está classificada como uma das dez maiores cadeias de fast-food em França. Na cidade de Chartres, a boulangerie Cyril Avert oferece baguetes aos motoristas ao volante, como um serviço de drive-through puro. O mesmo acontece com a Jules & John, em mais de 20 cidades em França.
A moda de drive-in ou drive-to não é uma boa notícia para as boulangeries em ruas estreitas do centro da cidade, muitas das quais estão a lutar contra o aumento dos custos. Mas isso reflete um facto obstinado sobre França, que aqueles que governam a partir dos seus centros urbanos negligenciam por sua conta e risco. Em 2021, 82% das famílias francesas possuíam pelo menos um veículo, e muitas nos subúrbios e áreas semi-rurais dependem dele para o trabalho. Os franceses continuam tão apegados à sua baguete diária, ou mesmo duas vezes por dia, como estão ao uso do carro. ■
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