Fumaça e espelhos Tenho debatido com Vivek Ramaswamy há 2 anos. Aqui está como eu superei suas táticas de desvio.

Fumaça e espelhos como superei as táticas de desvio de Vivek Ramaswamy em 2 anos.

Como uma das poucas pessoas que debateram com Ramaswamy em várias aparições públicas e estudaram a realidade de seu currículo empresarial, repetidamente esclareci a fumaça diversionista que ele usa revelando a realidade de seu playbook de negócios de bombeamento e despejo. Agora Ramaswamy parece ter adaptado isso para a política.

Eu sempre soube que Ramaswamy se destacaria no palco do debate ao dar voltas em torno de seus rivais mais experientes, que têm mais probabilidade de serem fundamentados em fatos e dignidade. A busca por atenção é fundamental para o playbook de Ramaswamy. Ele prospera nisso – seja essa atenção positiva ou negativa.

Há dois anos, Ramaswamy, como ex-aluno de Harvard College e Yale Law School, implorou desesperadamente por meio de amigos em comum para debater com ele no campus, a fim de promover seu livro atacando as práticas de ESG empresarial. Mesmo naquela época, ele indicou um interesse ardente em concorrer à presidência na chapa do Partido Republicano, de acordo com e-mails que possuo, explorando sua marca anti-acordada.

Ele afirmou que foi atraído por mim com base em três artigos recentes que eu havia escrito em defesa de líderes corporativos que adotaram posições corajosas em relação ao impacto social corporativo, mostrando que fazer o bem para os acionistas não precisa ser feito às custas de fazer o bem para a sociedade. Na verdade, demonstrei como a harmonia social era importante para fortalecer a confiança necessária para que os mercados livres prosperassem.

Ele queria debater e eu recusei. No entanto, não pude evitá-lo por muito tempo, pois ele encantou seu caminho para a TV a cabo e, um ano depois, como colaborador da CNBC, tive meu primeiro debate ao vivo com ele. O debate acalorado incendiou as avaliações virais no Twitter. Simpatizantes irritados do MAGA ficaram emocionados com sua combatividade – e os CEOs ficaram aliviados por alguém saber como responder a ele. Fora do palco, ele era encantador e gracioso. Em trocas de e-mails e no Twitter, ele era provocativo, tentando me provocar para brigas intermináveis.

Ele conseguiu fazer isso em um fórum diferente um ano depois – em dezembro passado, perante a National Association of Attorneys General. Na época, ele ainda estava aprimorando sua técnica de debate: faça uma afirmação ultrajante (a injustiça da SEC seguindo as diretrizes da EPA sobre emissões tóxicas), encontre um ponto irrelevante onde ela possa se aplicar (uma substância traçadora arcaica onde a regulamentação pode precisar de revisão) e depois recaste isso em condenação de toda a regulação. Se você seguir esse caminho com ele, estará preso – a menos que seja um químico especialista preparado para fornecer o contexto completo.

Apenas neste fim de semana, ele usou essa técnica com a jornalista da CNN, Dana Bash, que habilmente o levou a rotular como “um comentário marginal” seu próprio ataque vergonhoso a um líder congressista negro. Quando Bash perguntou a ele sobre sua afirmação de que a mudança climática, cientificamente bem documentada, é uma farsa, ele disse que as mesmas pessoas que nos alertam sobre o aquecimento global costumavam alertar sobre uma era glacial iminente – como se agora estivessem se contradizendo.

Claro, isso é absurdo, pois uma futura era glacial seria um dos resultados do derretimento das calotas polares devido ao aquecimento global, como a NASA confirmou. Então, Bash teve que interromper, deixando a resposta arrogante e desinformada de Ramaswamy sem desafio.

No ano passado, Ramaswamy escreveu um discurso anti-acordado no ANBLE em resposta ao meu próprio artigo no ANBLE sobre o impacto social corporativo, enquanto lançava ataques ridículos às mais de 1.000 empresas que saíram da Rússia, as quais eu ajudei a encorajar desde o início da invasão da Ucrânia por Vladimir Putin, além de me provocar sem motivo no Twitter.

No início deste ano, depois de expor seu histórico empresarial duvidoso de esquemas descarados de bombeamento e despejo, a equipe de campanha dele estranhamente me ameaçou por e-mail, por telefone e em provocações no Twitter, intercaladas com alegações comprovadamente falsas. Aqui estão os fatos sobre o histórico empresarial de Ramaswamy, como já expusemos, e que Ramaswamy inadvertidamente confirmou para nós, revelando seus talentos como ilusionista.

Os registros fiscais de Ramaswamy mostram que a primeira vez em que ele ganhou muito dinheiro foi quando ele promoveu um candidato a medicamento para Alzheimer, Axovant, que havia sido descartado por outras empresas farmacêuticas. Axovant, que era 78% de propriedade da empresa holding corporativa de Ramaswamy, Roivant, explodiu após o fracasso nos testes da FDA, com as ações despencando de $200 para 40 centavos, enganando milhares de investidores comuns que compraram a hype. Ramaswamy mesmo lucrou generosamente (mesmo que a campanha de Ramaswamy tenha levado um tempo para reconhecer a verdade).

O porta-voz de Ramaswamy, Tricia McLaughlin, disse-nos inicialmente que “a ideia de que Vivek ganhou dinheiro com o fracasso [da Axovant] é uma mentira total”, antes de finalmente admitir que Ramaswamy realmente vendeu suas ações, alegando que “[Ramaswamy] e outros acionistas foram obrigados a vender uma pequena parte de suas ações em 2015 para facilitar a entrada de um investidor externo na Roivant”. Os fatos são que as próprias declarações de imposto de renda de Ramaswamy mostram que ele opportunamente vendeu quase US$ 40 milhões em ações da Roivant assim que o hype da Axovant estava no auge. Enquanto isso, a Roivant estava levantando US$ 500 milhões impulsionada em grande parte pela Axovant. Enquanto Ramaswamy estava ocupado vendendo sua própria participação pessoal, a Roivant gradualmente reduziu e diluiu sua participação na Axovant de 78% para apenas 25%.

Claramente, os fatos mostram que as palavras de Ramaswamy não condiziam com suas ações, já que ele estava ocupado vendendo enquanto exagerava desavergonhadamente as perspectivas da Axovant em entrevistas na mídia – quase se assemelhando a um esquema clássico de manipulação e venda. Cerca de US$ 40 milhões em lucros pessoais dificilmente são “pequenos”. Ramaswamy não foi “obrigado a vender”, pois isso claramente foi uma escolha pessoal sem ninguém apontando uma arma para sua cabeça. Surpreendentemente, o porta-voz de Ramaswamy também confirmou que Ramaswamy estava ciente de que 99,7% de todos os medicamentos testados para Alzheimer falhavam, mesmo que ele estivesse incansavelmente exagerando as chances de sucesso da Axovant sem mencionar essa verdade inconveniente.

Da mesma forma, em 2020, Ramaswamy reduziu sua participação na Roivant Sciences, com suas declarações de imposto de renda mostrando que ele ganhou quase US$ 200 milhões em um bom negócio com a Sumitomo logo antes da avaliação da empresa diminuir cinco vezes após sua listagem pública impulsionada por SPAC. Enquanto isso, as empresas farmacêuticas de Ramaswamy estão se comportando como trolls de patentes, processando persistentemente tanto a Pfizer quanto a Moderna e reivindicando estranhamente a propriedade de suas vacinas de mRNA para COVID. A campanha de Ramaswamy afirma que ele ajudou a desenvolver inúmeros novos medicamentos, mas as próprias declarações da SEC da Roivant mostram que a empresa comercializou apenas um medicamento, o obscuro medicamento para cuidados com a pele VTAMA.

Os investimentos em ações mais lucrativos de Ramaswamy quando ele trabalhava para a QVT Investments, incluindo Pharmasset e Inhibitex, tinham os mesmos atributos subjacentes de timing espetacularmente improvável, comprando as ações antes das fusões.

Vale ressaltar que o condenado “pharma bro” Martin Shkreli, que ficou famoso por aumentar o preço de um medicamento de 62 anos que salva vidas e é frequentemente usado por pacientes com HIV e malária em mais de 5000%, antes de ir para a prisão por fraude em valores mobiliários, chamou Ramaswamy de “amigo” e um de seus “maiores investidores”. (O candidato presidencial diz que foi durante seu período como analista de investimentos na QVT Financial.)

O outro negócio de Ramaswamy, a Strive Asset Management, é ainda mais uma ilusão. Seus ativos sob gestão estagnaram, já que a empresa está reduzida a implorar por contratos de consultoria de políticos em governos estaduais, um conflito de interesses óbvio dado as atividades políticas de Ramaswamy. A Strive tem uma das taxas mais altas entre seus pares e agora está enfrentando múltiplos processos de ex-funcionários que afirmam ter sido pressionados agressivamente a violar leis de valores mobiliários e que Ramaswamy rotineiramente exagerava as habilidades de sua empresa.

Curiosamente, enquanto ele ataca as prioridades de contratação de ESG em nome da meritocracia, ele preenche felizmente os cargos de liderança de sua empresa por meio de nepotismo (contratando seu amigo de escola como presidente de uma empresa) e nepotismo (contratando seu irmão e mãe para ajudar a liderar outra empresa).

Alegando que “não tinha dinheiro” para pagar a faculdade de direito, Ramaswamy se beneficiou de uma bolsa Soros. No entanto, suas declarações de imposto de renda mostram que ele aparentemente estava ganhando vários milhões de dólares como analista de investimentos enquanto era estudante em tempo integral – antes de supostamente pagar um editor da Wikipédia para excluir qualquer referência a Soros.

Da mesma forma, Ramaswamy se gabou de construir um negócio de vários milhões de dólares quando ainda era estudante universitário, enquanto trabalhava como rapper imitador de Eminem. No entanto, suas declarações de imposto de renda mostram que ele aparentemente vendeu essa empresa por apenas alguns milhares de dólares.

Esse oportunista com duplo diploma de Ivy League, com pais profissionais bem-educados, estava tão desesperado para ser repaginado como um populista que processou o Fórum Econômico Mundial de Davos para tirá-lo das listas de participantes.

Depois que a apresentadora da CNN, Kaitlan Collins, revelou a falsidade de suas negações de declarações vergonhosas insinuando que o 11 de setembro foi um trabalho interno, ele a chamou de “adolescente petulante”.

Obviamente, ele não consegue lidar com a verdade. Esperançosamente, os rivais do Ramaswamy no GOP e os repórteres políticos podem evitar suas manobras de distração – e se concentrar na verdade.

Jeffrey Sonnenfeld é o Professor Lester Crown em Prática de Gestão na Escola de Gestão da Universidade de Yale. Ele foi nomeado “Professor de Gestão do Ano” pela revista Poets & Quants.

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