A Geração Z está obtendo suas notícias do TikTok – e isso pode ser uma coisa boa
A Geração Z está apanhando suas notícias do TikTok - e isso até pode ser fixe!
Kelsey Russell, uma TikToker de 23 anos em Nova York, está em uma missão para conseguir o que executivos de mídia têm lutado há décadas: persuadir os jovens a comprarem jornais.
A estudante de pós-graduação publica vários vídeos por semana nos quais ela folheia as páginas impressas do The New York Times, do The Atlanta Journal-Constitution e de outros jornais tradicionais para resumir as histórias. Os jornais cobertos com as anotações e destaques de Russell são uma espécie de adorno nostálgico para seus cerca de 88.000 seguidores, alguns dos quais podem ter visto seus pais folhearem jornais físicos, mas nunca tocaram em um.
Antes de encontrar um nicho nas notícias, Russell passou anos construindo um público no TikTok ao publicar avaliações de restaurantes e vlogs de viagem. Hoje, ela frequentemente mescla seus comentários animados sobre notícias que ela acredita que os jovens se preocupam, como saúde e clima, com conteúdo de estilo de vida. Em uma postagem de novembro, por exemplo, ela começou mostrando seu jantar de bife ribeye, antes de abordar um artigo do Athens Banner-Herald sobre reforma da justiça criminal.
“O jornal é um arraso”, comentou um usuário em um dos vídeos de Russell de agosto, onde ela falou sobre bombas na Síria.
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Persuadir jovens adultos a pagar por notícias é uma tarefa assustadora. Quatorze por cento dos adultos nos EUA em uma pesquisa de setembro do Pew Research Center disseram que regularmente obtêm notícias no TikTok, em comparação com 3% em 2020. Entre os jovens de 18 a 29 anos, esse número saltou de 9% para 32%.
No entanto, “notícias” no TikTok raramente vêm de veículos de mídia tradicionais, como o The Washington Post ou a NBC News, ambos tentando construir audiências lá. O algoritmo de recomendação do aplicativo raramente direciona os usuários para essas contas, conforme determinado por um estudo de agosto de pesquisadores da Northwestern. “Encontramos quase nenhuma evidência de exposição proativa a notícias por parte do TikTok”, concluiu o estudo.
Em vez disso, os jovens no TikTok aprendem sobre o que está acontecendo a partir de uma mistura de fontes alternativas, desde contas de comentários como a de Russell, até influenciadores não relacionados às notícias que ocasionalmente se envolvem nos eventos atuais quando entram no mainstream, até postagens de pessoas que afirmam oferecer vídeos in loco de eventos de última hora, como uma guerra ou protesto.
No feed de recomendação do TikTok, há pouca distinção entre uma reportagem da ABC News e um desabafo sobre essa reportagem de um influenciador de estilo de vida. Essa democratização caótica é intencional. Um representante do TikTok disse ao Business Insider que a empresa trata todas as contas da mesma forma em relação à fiscalização de desinformação e promoção de conteúdo.
O que acontece quando uma geração de americanos obtém suas notícias de um aplicativo de vídeos infinitamente roláveis? O que acontece quando o ciclo de notícias de 24 horas se reduz a um ciclo de notícias de 24 segundos? Em conversas com mais de duas dúzias de usuários, criadores, pesquisadores e outros interessados na mídia no TikTok, ficou claro que Kelsey Russell filmando ela mesma folheando o jornal em sua mesa da cozinha faz parte de uma mudança de paradigma. Existem as graves repercussões financeiras: a crescente influência de notícias do TikTok poderia afetar ainda mais uma indústria de mídia que já está gravemente ferida. E há o potencial efeito dramático em uma república informada. A capacidade do aplicativo de fornecer informações precisas sobre eventos atuais está sendo testada em tempo real, com conflitos como a guerra entre Israel e Hamas esticando a largura de banda de moderação de conteúdo do TikTok.
“As plataformas não parecem estar muito interessadas em criar espaço para notícias”, disse Nick Hagar, coautor do relatório da Northwestern, que agora trabalha como cientista de dados no The New York Times. Essa “nova dinâmica”, segundo ele, “vai afetar o que as pessoas veem e o que as pessoas consideram importante”.
Influenciadores leem as notícias para que seus seguidores não precisem
Um dos pilares principais do ecossistema de notícias do TikTok é o que podemos chamar de “influenciador de notícias” – criadores como Russell, que filtram e interpretam as notícias para seus seguidores.
Apesar de geralmente não estarem afiliados aos veículos de comunicação sobre os quais falam, essas pessoas podem acabar se tornando melhores porta-vozes do setor do que os jornalistas das publicações tradicionais. Alguns usuários afirmaram ao BI que achavam os TikTokers mais autênticos e relacionáveis do que os jornalistas, que, segundo eles, têm viés político ou estão vinculados a grandes empresas.
“Eu realmente gostei dessa ideia de alguém que é um generalista me dando as notícias, em vez de alguém que é sempre especialista”, disse Tejas Sekhar, um estudante de medicina de 24 anos em Chicago. “Às vezes, eu sinto que isso é mais relevante para a minha vida pessoal e diária”.
Qualquer TikToker que esteja comunicando notícias precisa ter respeito pela mídia tradicional. Vitus “V” Spehar
“O que estou oferecendo às pessoas é um modelo de educação próximo ao par”, disse Russell, que quer transformar seu mestrado em sociologia e política educacional em um trabalho que misture entretenimento com alfabetização midiática (assim como ela faz no TikTok hoje). “Alguém que se parece com você, fala como você, age como você, tem a sua idade, é capaz de explicar um tópico que você talvez não entenda”.
A parcela de adultos nos EUA com menos de 30 anos que afirmaram confiar em informações veiculadas por veículos de notícias nacionais caiu para 56% em 2022, em comparação com 62% em 2016. Já a confiança nas informações provenientes das redes sociais subiu para 50%, em comparação com 44%.
Grifes de mídia tradicional que tiveram sucesso no TikTok frequentemente constroem seus vídeos com base nas personalidades dos repórteres individuais. Dave Jorgensen, do Washington Post, por exemplo, fez uma série inteira de vídeos sobre trabalhar em seu apartamento durante uma pandemia, enquanto Jack Corbett, do “Planet Money”, também filmou TikToks em casa usando um lençol como tela verde.
Para a emergente classe de influenciadores de notícias do TikTok que construíram seu próprio nicho, ler a mídia tradicional ainda faz parte de seus hábitos diários, mesmo que esteja ausente nas mídias consumidas por alguns de seus seguidores.
Com 3 milhões de seguidores, a conta @underthedesknews de Vitus “V” Spehar é especialmente eficaz em unir a mídia tradicional e as notícias do TikTok. O profissional de 41 anos descreve seu papel no TikTok como um comunicador e explicador de notícias e cívica – uma mistura de Stephen Colbert, um programa educacional pós-escolar da PBS e “Schoolhouse Rock!”
Os vídeos de Spehar frequentemente incluem imagens de notícias para dar crédito às fontes quando fala de tópicos como a remoção temporária de Sam Altman da OpenAI ou um relatório ético da Câmara sobre o deputado George Santos. Spehar afirma monitorar entre 12 e 15 fontes de notícias com o objetivo de encontrar histórias que ainda não tenham se tornado saturadas.
A.B. Burns-Tucker, uma recente formada de 34 anos em direito, possui uma abordagem semelhante em sua conta de comentário jurídico @iamlegallyhype. Ela entrou para as notícias do TikTok após postar um vídeo no qual tentava explicar o que estava acontecendo na guerra Rússia-Ucrânia para seus seguidores, como se estivesse falando com amigos. O vídeo se tornou um sucesso, e agora ela aborda tópicos como um cessar-fogo entre Israel e o Hamas ou a eleição de Mike Johnson como presidente da Câmara para uma audiência de cerca de 700.000 seguidores.
“Seu post é a única maneira pela qual entendo completamente o que está acontecendo”, comentou um usuário em seu vídeo de outubro sobre a guerra Israel-Hamas.
“Tradutores como você são tão importantes”, escreveu outro usuário.
Burns-Tucker, assim como Spehar e Russell, se baseia em veículos de notícias profissionais para obter informações, mesmo que seus vídeos deem a impressão de que ela está falando de improviso.
“Qualquer TikToker que faça comunicação de notícias precisa respeitar a mídia tradicional”, disse Spehar, que trabalhou como freelancer no TikTok para veículos como o The Washington Post e o Los Angeles Times. “Você não precisa gostar de tudo. Mas precisa encontrar uma peça que você goste e reconhecer que é isso que está te dando poder.”
Nem todos os influenciadores de notícias do TikTok citam suas fontes, é claro. Como tem acontecido há muito tempo em outras plataformas, as narrativas sensacionalistas das notícias que omitem detalhes de origem muitas vezes são as mais populares.
“Bem-vindo às coisas ridículas que estão acontecendo ao redor do mundo agora”, disse um criador do TikTok chamado David Justinn em um vídeo de final de 2020, com cerca de 9 milhões de seguidores. “Um dragão congelado acabou de ser descoberto no Canadá”, ele observa. O vídeo teve cerca de 31 milhões de visualizações e cerca de 6 milhões de “curtidas”.
E em questões polêmicas como a guerra entre Israel e o Hamas, por exemplo, alguns criadores se sentiram pressionados a oferecer opiniões sobre o assunto, mesmo que não tenham expertise, levando algumas pessoas a desconfiar das informações do aplicativo.
Embora a pesquisa do Pew tenha mostrado que os adultos nos EUA geralmente desconfiam das informações encontradas nas mídias sociais, o TikTok enfrenta uma batalha difícil, dada sua ressonância com os adultos jovens, que são mais propensos a confiar em aplicativos de redes sociais. A empresa disse que conta com parceiros para verificação de fatos em todo o mundo para ajudar a verificar informações falsas. Mas outros aplicativos de redes sociais tiveram parceiros semelhantes e falharam, às vezes espetacular e perigosamente, em servir como condutores eficazes de notícias. Um relatório de 2020 do Pew descobriu que os consumidores dos EUA que buscavam notícias nas mídias sociais tendiam a ter menos conhecimento sobre tópicos como política ou a pandemia de COVID-19 do que seus pares que se envolviam com mídia tradicional, como rádio ou sites de notícias.
“Estou preocupado e tenho medo de que a fragmentação que vemos vá causar problemas para o corpo político. Talvez as pessoas prestem menos atenção à política e às notícias tradicionais e se isolem em seus próprios cantos ‘Para Você'”, disse Gerry Lanosga, diretor do programa de jornalismo da Universidade de Indiana em Bloomington.
“Para sobreviver”, disse ele, a mídia tradicional “precisa ser menos tradicional, é claro, mas precisa encontrar uma maneira de acessar essas plataformas, existir nelas e até prosperar nelas, criando produtos de notícias que sejam mais atraentes e interessantes para as pessoas.”
Alguns preferem notícias no TikTok que excluem influenciadores e mídia tradicional
Alguns usuários evitam totalmente os comentários sobre notícias, preferindo obter informações de filmagens de “jornalismo cidadão” no local ou testemunhos em primeira mão. Esses vídeos, que podem ser difíceis de autenticar para um TikToker casual, são frequentemente vistos como mais autênticos ou genuínos do que as informações transmitidas por um jornalista tradicional.
“Ser capaz de ver o dia-a-dia de alguém e ouvir uma história parece ser muito mais confiável ou real do que algo que parece estar tão distante”, disse Sanya Chaudhry, uma usuária de 25 anos do TikTok em Toronto. Se houver uma maneira de a mídia tradicional tornar as notícias “mais reais”, ela continuou, “como se pessoas reais estivessem contando as histórias no local, se eles conseguirem encontrar uma maneira de torná-las mais pessoais, talvez mais pessoas possam se engajar com elas.”
E, apesar dos desafios desses vídeos em termos de verificações, alguns usuários do TikTok disseram ao BI que acreditavam que o aplicativo possui ferramentas embutidas para controlar as pessoas mal-intencionadas. A comunidade de usuários do aplicativo pode recorrer a recursos como a seção de comentários de vídeos, costurar vídeos e criar dúetos para expor vídeos que contêm informações falsas, disseram eles.
“Existe essa espécie de comunidade de policiamento pelos pares que existe dentro do TikTok, especialmente para coisas relacionadas a questões sociais e políticas”, disse Sekhar. “Às vezes, os criadores se chamam e dizem, ‘Ei, isso está incorreto, por causa disso'”.
Outras plataformas, como Reddit e X, anteriormente conhecido como Twitter, têm se apoiado em recursos comunitários para ajudar a identificar desinformação, com resultados mistos. Uma revisão da Bloomberg sobre as “Notas da Comunidade” da X em novembro descobriu que o recurso teve dificuldades para acompanhar um volume incansável de desinformação sobre Israel e Gaza, com moderadores levando mais de sete horas, em média, para adicionar notas corretivas a postagens falsas. Em tempo de mídia social, isso pode muito bem ser sete anos.
Todas as notícias que merecem ser rizzadas: como a indústria de mídia pode usar o TikTok
Existe uma forma de mídia de notícias tradicional que o TikTok está provando ser útil e é o tipo de jornalismo mais afetado pela mudança da indústria de notícias para o digital: o jornalismo local.
“O TikTok é um lugar melhor para histórias locais do que nacionais, porque as pessoas acessam as redes sociais para ver conteúdo especialmente adaptado para elas”, disse Matt Shearer, repórter da área de Boston que ajudou a lançar a conta de TikTok da WBZ NewsRadio. A empresa ganhou um prêmio regional Edward R. Murrow de inovação com base em seu trabalho no aplicativo este ano. “Toda vez que eu posto um vídeo sobre uma cidade pequena em Massachusetts, todo mundo nessa cidade pequena e nas cidades vizinhas compartilha”, disse Shearer.
Vibrante como é o ecossistema de notícias do TikTok, o aplicativo não fez muito para ajudar a indústria de notícias a ganhar dinheiro. Os editores não estão esperando ansiosamente por isso.
“A única maneira de o rádio continuar a florescer é se você tiver programadores e diretores de notícias que sejam corajosos o suficiente para inovar e tentar algo um pouco diferente”, disse Shearer. “Nada deve ser formulado.”
Outros apresentadores de rádio, como Jeffrey Ramsey da iHeart em Denver ou Shannon Burns no Canadá, disseram ao BI em novembro do ano passado que eles usaram o aplicativo com sucesso para atrair um público mais amplo.
Mas até agora, esses jornalistas locais e um punhado de criadores habilidosos de marcas nacionais têm sido exceções à regra.
E, por mais vibrante que seja o ecossistema de notícias do TikTok, o aplicativo não fez muito para ajudar a indústria de notícias a ganhar dinheiro. Os editores não estão esperando que isso aconteça.
As notícias têm sido há muito tempo uma grande dor de cabeça para plataformas como Facebook e Instagram, e é um assunto controverso para o TikTok, que tem um proprietário sediado na China e está sob incrível escrutínio sobre como lida com o fluxo de notícias e outras informações.
O TikTok, que opera mais como uma plataforma de entretenimento semelhante ao YouTube ou Netflix do que uma rede social como o Facebook, pode tentar evitar alguns dos erros na entrega de notícias que seus antecessores cometeram. No final das contas, pode acabar recriando as mesmas bolhas de informação que assolaram os aplicativos de mídia social ao longo dos anos 2010, mas desta vez para a Geração Z.
Para os editores de notícias, apostar no aplicativo como fonte de receita seria um erro, mesmo que o TikTok esteja ganhando cada vez mais atenção dos usuários, disse Brian Morrissey, fundador do boletim informativo de mídia The Rebooting e ex-presidente e editor-chefe do Digiday.
Ao contrário do Google ou Facebook, onde links para sites de notícias podem impulsionar a receita publicitária dos editores, os links são quase inexistentes no TikTok. É um ecossistema fechado com opções limitadas de monetização, e o TikTok não expressou nenhum interesse em priorizar editores profissionais. A empresa também geralmente não paga os editores por seu conteúdo, embora esteja testando um programa de compartilhamento de receita publicitária.
“A ideia de depender de plataformas para receitas publicitárias é inviável”, disse Morrissey. “A ideia de que essas plataformas de tecnologia ajudarão os editores de notícias de qualquer maneira seria uma aposta ridícula.”
Mas persuadir os adolescentes dos Estados Unidos que, segundo uma estimativa, passam em média 4,8 horas por dia nas mídias sociais a sair do TikTok e ir diretamente para um site de notícias no qual eles têm cada vez menos confiança também é uma aposta arriscada.
O conselho de Kelsey Russell para a indústria é imitar o que ela e seus colegas TikTokers fizeram intuitivamente: tornar as notícias relacionáveis. Assim como qualquer TikToker, seus vídeos estão desviando a atenção das próprias organizações de notícias que ela espera promover. Mas sua abordagem também pode oferecer um modelo de como essas organizações de notícias podem conquistar a próxima geração de consumidores.
“Sempre que você pode trazer a voz dos mais jovens, pode trazê-los para a mesa, pode torná-los visíveis, é isso que as pessoas querem”, disse Russell. “Você precisa alcançar as pessoas onde elas estão.”
Dan Whateley é um repórter de mídia sênior na Business Insider, cobrindo TikTok e redes sociais.
