As emissões mundiais de carbono provenientes de combustíveis fósseis atingirão um novo recorde em 2023, apesar dos esforços para atingir o objetivo de emissão zero.

2023 promete ser o ano em que as emissões mundiais de carbono provenientes de combustíveis fósseis batem recordes, apesar de todos os esforços para alcançar a tão sonhada meta de emissão zero.

O planeta está no caminho de exceder seu orçamento de carbono para 1.5C de aquecimento em torno de 2030, e o orçamento para 1.7C em 15 anos, de acordo com o relatório anual do Orçamento Global de Carbono do grupo, lançado enquanto as negociações continuam na conferência climática COP28 em Dubai.

A estimativa de 2023 marca uma desaceleração na tendência de aumento das emissões, mas o que é necessário é uma queda consistente – cerca de 9% ao ano, diz o Programa Ambiental das Nações Unidas – para que o mundo tenha uma chance de manter o aquecimento global abaixo da meta de 1.5C no Acordo de Paris. (As emissões caíram 5.4% durante a pandemia em 2020 antes de começarem a subir novamente.)

As emissões de combustíveis fósseis diminuíram em mais de duas dezenas de países, que são coletivamente responsáveis por mais de um quarto do total mundial. Mas seu progresso não foi suficiente para conter o aumento geral em 2023.

As emissões da União Europeia caíram 7.4% este ano devido à diminuição do uso de combustíveis fósseis. Mas a Índia ultrapassou a UE como o terceiro maior emissor do mundo, impulsionado por um aumento de 9.5% no carvão, 5.6% no petróleo e 8.8% no CO2 do cimento.

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A China continua sendo a líder mundial em emissões, responsável por 31% das emissões de carbono. Os Estados Unidos, historicamente o maior emissor, ficam atrás da China com 14%.

O aumento do uso de combustíveis fósseis ocorre mesmo com a energia renovável se tornando uma indústria madura. “Mesmo esse rápido crescimento das energias renováveis não tem sido suficiente por si só para eliminar os combustíveis fósseis”, disse Glen Peters, pesquisador sênior do Centro CICERO para Pesquisa Climática Internacional na Noruega e autor do relatório. “Na minha opinião, isso apenas esclarece que, se você quiser eliminar os combustíveis fósseis, precisa ter políticas que os eliminem”.

O fechamento de usinas de carvão, a mudança de combustível e as energias renováveis nos EUA levaram a uma queda de 18.3% no uso de carvão, levando-o ao nível de 1903. A UE viu uma redução de magnitude similar.

Quando as mudanças no uso da terra são incluídas, o total estimado de emissões em 2023 sobe para 40.9 bilhões de toneladas. O desmatamento é responsável por 4.2 bilhões de toneladas de carbono por ano na última década. Isso é 2.2 vezes a quantidade de CO2 absorvida por florestas novas ou mais saudáveis.

Pela primeira vez no relatório deste ano, o Projeto Global Carbono separa as emissões relacionadas à aviação e navegação, que aumentaram 28% e 1% ao ano, à medida que o transporte aéreo particular se recupera da pandemia.

Depois de uma temporada de incêndios sem precedentes no Canadá, os cientistas também oferecem uma análise das emissões globais de incêndios florestais, que atingiram até 8 gigatoneladas, ou um terço a mais do que a média de 2013-2022 nos primeiros 10 meses do ano. Isso é equivalente a cerca de 70% das emissões da China provenientes da queima de combustíveis fósseis.

Quatro dos autores do relatório colaboraram com outros pesquisadores em um estudo separado, publicado nesta segunda-feira na revista Nature Climate Change. O estudo questiona uma suposição crítica nos debates sobre o papel potencial de tecnologias que removem parte do CO2 da atmosfera.

A remoção de carbono tem sido um assunto importante de discussão na COP28, com alguns cientistas dizendo que será necessário limitar o aquecimento global, se não for um substituto para a redução das emissões de gases de efeito estufa.

Não há necessariamente uma relação direta entre emitir e absorver carbono, por quatro razões, diz o estudo.

Em primeiro lugar, há o problema da “permanência” ou a preocupação de que o carbono removido pelas plantas ou pelos oceanos possa voltar para a atmosfera. Em segundo lugar, o reflorestamento – embora seja um grande objetivo de muitos países e defensores – pode escurecer a cor da terra, atraindo assim mais luz e calor para o solo. Em terceiro lugar, uma redução do CO2 pode ter o efeito perverso de aumentar as emissões de óxido nitroso e metano, dois poderosos gases de efeito estufa.

Por fim, há uma “assimetria” entre o fluxo de carbono e a resposta da temperatura. Em outras palavras, a redução da temperatura pela remoção do carbono pode ser menor do que o calor retido quando ele estava na atmosfera.

Os autores estão corretos ao destacar as diferenças entre remover o CO2 e não emitir desde o início, disse Kate Marvel, cientista climática sênior do Project Drawdown, que não estava envolvida na pesquisa. “Se plantarmos muitas árvores ou explorarmos o oceano para absorver mais carbono, precisamos nos preocupar com quando esse carbono será liberado de volta para a atmosfera”, disse ela. Isso é “algo com o qual não precisamos nos preocupar se nunca emitimos esse carbono”.

“O que sobe e o que desce não são necessariamente iguais”, disse Peters, que também é co-autor do artigo da Nature Climate Change. “Zero líquido é mais difícil do que você imagina. Acho que é uma maneira de dizer.”