GM e Stellantis investem em startup de ímã de veículos elétricos em iniciativa para reduzir dependência da China
GM e Stellantis apostam em startup de ímã de veículos elétricos em jogada para quebrar o feitiço da China
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8 de novembro (ANBLE) – A General Motors (GM.N) e a Stellantis (STLAM.MI) anunciaram na quarta-feira que irão investir na startup Niron Magnetics como parte do plano de desenvolver ímãs para veículos elétricos sem terras raras, uma vez que a indústria automobilística busca reduzir sua dependência da China.
As montadoras se juntaram à mais recente rodada de financiamento de US$ 33 milhões da Niron e planejam colaborar para ajudar a desenvolver ímãs permanentes sem terras raras, um passo que, se bem-sucedido, irá redefinir o uso dos materiais na transição para veículos elétricos.
“Ímãs permanentes são os heróis esquecidos e componentes essenciais de inúmeras partes do seu veículo”, disse o CEO da Niron, Jonathan Rowntree, em entrevista coletiva. “Onde eles têm o maior impacto para a GM é no trem de força de seus futuros veículos elétricos. Hoje, cerca de 90% do fornecimento de ímãs de terras raras depende da China.”
A ação segue o anúncio da China em outubro de que exigiria licenças de exportação para alguns produtos de grafite, que também são usados em veículos elétricos, visando proteger a segurança nacional.
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Os termos financeiros da rodada de financiamento da Niron não foram divulgados pelas empresas, mas uma pessoa familiarizada com o acordo, que preferiu não se identificar, disse que a GM investiu US$ 7 milhões e a Stellantis US$ 5 milhões.
“Acreditamos que a tecnologia única da Niron pode desempenhar um papel fundamental na redução de minerais de terras raras nos motores de VE e nos ajudar a expandir ainda mais nossa cadeia de suprimentos na América do Norte para veículos elétricos”, disse o presidente da GM Ventures, Anirvan Coomer.
Os ímãs permanentes são essencialmente os motores de um VE, ajudando a transferir energia para o movimento.
Os motores de VE são compostos por peças normalmente feitas a partir de minerais de terras raras como térbio, disprósio, praseodímio e neodímio, que são caros e atualmente processados quase que inteiramente no exterior.
“A fabricação de ímãs poderosos a partir de materiais abundantes e comuns separa a produção de novos projetos do desenvolvimento de minas de terras raras e reduz o impacto ambiental geral”, afirmou o sócio-gerente da Stellantis Ventures, Adam Bazih.
A Niron, com sede em Minneapolis, afirma que o seu ímã de nitreto de ferro – que foi denominado Clean Earth Magnet – é mais magnético do que um ímã permanente tradicional feito com neodímio e praseodímio.
“Existem muitas etapas de fabricação e falta de transparência de preços nessa indústria com terras raras, dada a concentração dos suprimentos na China”, disse o diretor sênior da Niron, Tom Grainger.
O acordo acontece apesar do acordo da GM em 2021 para comprar ímãs de terras raras da MP Materials (MP.N). A MP tem tido dificuldades para refinar suas próprias terras raras na Califórnia, mas tem construído uma instalação de ímãs no Texas.
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