Unidade autônoma de direção da Cruise, da GM, está realizando um recall de todos os seus carros para atualizar o software depois que um deles arrastou um pedestre em San Francisco.
GM's Cruise autonomous driving unit is recalling all its cars to update the software after one of them dragged a pedestrian in San Francisco.
A empresa disse em documentos divulgados por reguladores de segurança dos Estados Unidos na quarta-feira que, com o software atualizado, os veículos da Cruise permanecerão parados caso ocorra um incidente semelhante no futuro.
O acidente de 2 de outubro levou a Cruise a suspender as operações sem motorista em todo o país depois que reguladores da Califórnia descobriram que seus carros representavam um perigo para a segurança pública. O Departamento de Veículos Motorizados do estado revogou a licença da Cruise, que transportava passageiros sem motoristas humanos em todo San Francisco.
No acidente, outro veículo com uma pessoa ao volante atingiu um pedestre, lançando a pessoa no caminho de um veículo autônomo da Cruise. A Cruise inicialmente parou, mas ainda atingiu a pessoa. Em seguida, o veículo se moveu para a direita para sair do tráfego, levando a pessoa cerca de 20 pés (seis metros) para a frente. O pedestre ficou preso sob um dos pneus do veículo da Cruise e ficou gravemente ferido.
A Cruise afirma, em documentos divulgados pela Administração Nacional de Segurança do Tráfego Rodoviário dos Estados Unidos, que já possui um software atualizado em veículos de teste supervisionados por motoristas de segurança humanos. A frota sem motorista receberá o novo software antes de retomar as operações, diz a empresa.
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Em comunicado divulgado na quarta-feira, a unidade da GM disse que fez o recall mesmo tendo concluído que um acidente semelhante com risco de lesão grave poderia ocorrer novamente a cada 10 milhões a 100 milhões de milhas sem a atualização.
“Nos esforçamos para melhorar continuamente e tornar esses eventos ainda mais raros”, disse o comunicado. “À medida que nosso software continua a melhorar, é provável que apresentemos recalls adicionais para informar tanto a NHTSA quanto o público sobre atualizações para melhorar a segurança em nossa frota.”
A Cruise disse que, após examinar seu sistema, decidiu contratar um oficial de segurança, contratar um escritório de advocacia para revisar sua resposta ao acidente de 2 de outubro, nomear uma empresa de engenharia independente para encontrar a causa técnica e adotar “pilares” em toda a empresa para priorizar a segurança e a transparência.
Problemas na Cruise podem atrasar a implantação de veículos totalmente autônomos que transportam passageiros sem motoristas humanos a bordo. Isso também pode resultar em uma regulamentação federal mais rigorosa desses veículos, que estão transportando passageiros em mais cidades em todo o país.
A NHTSA abriu uma investigação em 16 de outubro sobre quatro relatórios de que os veículos da Cruise podem não exercer a devida cautela em relação a pedestres. Os relatórios, incluindo dois feridos, envolviam veículos operando autonomamente e “invadindo a presença de pedestres ou a entrada em rodovias, incluindo faixas de pedestres próximas ao trajeto de viagem pretendido dos veículos”. Não estava claro imediatamente se o acidente de 2 de outubro estava incluído na investigação.
Em documentos apresentados à NHTSA, a Cruise disse que seu sistema de direção automatizada foi projetado, em alguns casos, para parar e sair do tráfego para minimizar riscos de segurança e interrupções após um acidente, com a resposta dependendo das características do acidente. Mas em certas circunstâncias, como um pedestre posicionado no chão no caminho do veículo, parar não é a resposta desejada.
O sistema da Cruise “caracterizou incorretamente a colisão como uma colisão lateral e ordenou ao veículo autônomo que tentasse parar fora do tráfego, puxando a pessoa para a frente em vez de permanecer parado”, disse a empresa.
Embora o Departamento de Veículos Motorizados não tenha detalhado os motivos específicos para a suspensão da licença da Cruise, a agência acusou a empresa de fornecer informações de segurança erradas sobre a tecnologia autônoma em seus veículos. A revogação seguiu uma série de incidentes que aumentaram as preocupações sobre os perigos e inconvenientes causados pelos robo-táxis da Cruise.
A GM tem metas ambiciosas para a Cruise. A montadora de Detroit esperava receitas anuais de $1 bilhão da Cruise até 2025 – um grande salto em relação aos $106 milhões de receita no ano passado.
