Os golpes na África são parte de uma crise muito maior

Golpes na África são parte de crise maior.

DURANTE MUITOS anos, os golpes na África pareciam coisa do passado. Mas nos anos 2020 eles estão de volta com força total: os nove ocorridos nesta década representam mais de um terço dos golpes bem-sucedidos na África neste século. A esse ritmo, haverá mais deles nos anos 2020 do que em qualquer década desde os anos 1960.

Além do mais recente, no Gabão em 30 de agosto, as tomadas de poder têm ocorrido no “cinturão dos golpes”. É possível, embora não aconselhável, percorrer cerca de 6.000 km da costa atlântica da África Ocidental até a costa do Mar Vermelho e passar apenas por países onde houve golpes nos últimos três anos (veja o mapa). A caminhada da Guiné ao Sudão atravessaria o Sahel, a região ao sul do Saara, onde houve dois golpes em Mali e Burkina Faso desde agosto de 2020, e um no Níger em julho.

A África – que abrange uma área maior do que a América, a China, a Índia, o Japão e a Europa Ocidental combinados – é mais do que seu cinturão de golpes. No entanto, as tomadas de poder fazem parte de uma crise política muito mais ampla. As pesquisas mais recentes do Afrobarometer, um instituto de pesquisa de opinião, mostram que, em 24 dos 30 países, a aprovação do governo militar aumentou desde 2014.

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O apoio contingente é maior. Em média, em 36 países africanos, mais africanos (53%) estariam dispostos a considerar um governo militar do que descartá-lo (42%) “se os funcionários eleitos abusassem de seu poder” – o que muitas vezes acontece (veja o gráfico 1). Apenas 38% expressaram satisfação com a “democracia”, a menor parcela desde pelo menos 2014. O apoio a líderes autoritários em potencial ou a insatisfação profunda com a democracia é comum no cinturão dos golpes, mas também em lugares relativamente estáveis, como Botsuana e África do Sul (veja o gráfico 2). O afropopulismo, para usar uma expressão adequada, é uma força cada vez mais poderosa.

Por que há tanta insatisfação generalizada? Os africanos estão cansados ​​da farsa que passa por “democracia” na maioria dos países e de estados frágeis que não proporcionam segurança ou prosperidade. Cerca de dois terços deles, assim como a maioria em 28 dos 36 países pesquisados, sentem que seu país está caminhando na direção errada. Se isso continuar, muitos africanos, especialmente os mais jovens, podem reconsiderar contratos sociais precários e buscar mudanças radicais.

A falha mais importante é a falta de segurança. Os Estados africanos costumam ser fortes em áreas onde deveriam ser fracos e fracos onde deveriam ser fortes. Muitos regimes são habilidosos em espancar ou prender opositores, mas são ineptos em impedir que seus cidadãos sejam mortos. Como resultado, aqueles que prometem restaurar a segurança, por mais implacáveis ​​que sejam, podem conquistar o apoio dos cidadãos comuns.

Embora algumas guerras africanas no final do século XX tenham causado mais mortes, o número geral de conflitos africanos está aumentando, de acordo com um artigo publicado no ano passado pelo Instituto de Pesquisa da Paz de Oslo. O órgão norueguês observou que os conflitos em pequena escala causaram mais mortes em 2021 do que em qualquer momento desde o início de seus dados em 1989. O número de conflitos em que pelo menos um dos lados é um estado foi maior em 2021 do que há uma década.

Crescente caos

Desde 2021, as coisas só se tornaram mais sangrentas. Em Burkina Faso, Mali e Níger, um trio de países onde jihadistas ligados à Al-Qaeda e ao Estado Islâmico causam estragos, as mortes em conflitos aumentaram de menos de 800 em 2016 para mais de 10.000 em 2022. Não é coincidência que os três tenham passado de democracias em grande parte para sofrer golpes nos anos 2020. Os golpistas buscaram justificar suas tomadas de poder e ganharam apoio ao apontar a insegurança sob a democracia.

À medida que o caos jihadista se espalha para os estados costeiros, o caos político pode seguir. Togo, por exemplo, tem uma ditadura dinástica semelhante ao Gabão: a família Gnassingbé governa o país há 56 anos. E enfrenta crescente insegurança jihadista – pelo menos 140 pessoas foram mortas desde julho de 2022.

Na Nigéria, o país mais populoso da África, jihadistas aterrorizam o nordeste, gangues sequestram centenas de pessoas de uma vez no noroeste e separatistas armados saqueiam o sudeste. Confrontos entre agricultores e pastores no centro aumentam o derramamento de sangue. Mais de 10.000 pessoas morreram em conflitos no país em cada um dos anos de 2021 e 2022. O ACLED, um grupo de monitoramento de conflitos, classifica a Nigéria como tendo a quinta violência mais extrema globalmente, atrás da Ucrânia. Enquanto isso, sua classe política, relaxando em mansões bem guardadas, está desconectada. A participação nas eleições deste ano foi de 29%, a mais baixa já registrada. Mais de 40% dos nigerianos acham que seria legítimo que as forças armadas assumissem o poder em caso de abuso de poder por líderes eleitos. Antes das eleições, altos funcionários políticos nigerianos disseram ao ANBLE que tinham ouvido falar de conspirações para golpes. Isso é um desenvolvimento preocupante, dado que o país foi governado por ditadores militares durante grande parte da segunda metade do século XX.

Outros países grandes estão dilacerados por conflitos. Embora a guerra civil centrada na região de Tigray, na Etiópia, possa ter acabado, os confrontos em Amhara e Oromia continuam em espiral. A violência ressurgente no leste do Congo fez com que quase 3 milhões de pessoas fugissem de suas casas desde março de 2022. Em abril de 2023, o Sudão mergulhou em uma guerra civil. Os três países estão entre os dez mais populosos da África. Em todos esses lugares, as pessoas buscarão proteção onde puderem encontrá-la.

Ingredientes preocupantes

A insegurança é sentida além das zonas de guerra. Em uma pesquisa realizada em 30 países ao redor do mundo divulgada no mês passado pelas Open Society Foundations, uma rede de ONGs, quatro dos cinco países com a maior proporção de entrevistados que temem a violência política eram africanos: Nigéria, Senegal, Quênia e África do Sul. A taxa de homicídios deste último, uma das mais altas do mundo, está aumentando novamente. A falta de lei aumenta o apoio a populistas e vigilantes. Cerca de 72% dos sul-africanos trocariam governos eleitos por um líder forte que combatesse o crime. Um ex-ministro do gabinete, que lutou contra o apartheid, elogia Paul Kagame pela aparente falta de criminalidade em Ruanda (mas não menciona tanto sobre os abusos aos direitos humanos). “Kagame tem a ideia certa: às vezes você precisa impor disciplina”.

O estagnação econômica agrava a crise política. De 1990 a 2018, o número de pessoas vivendo em extrema pobreza na África subsaariana aumentou de 284 milhões para 433 milhões, pois o crescimento populacional muitas vezes superou o crescimento econômico. A região perdeu mais uma década: o PIB real por pessoa era menor em 2022 do que dez anos antes.

As famílias e os governos também estão enfrentando um aperto financeiro cada vez maior. A taxa média de inflação na África subsaariana mais do que dobrou desde o início da pandemia. Em uma região onde os alimentos representam 40% do consumo, há inflação de preços de alimentos de dois dígitos em 80% dos países. Cerca de 17% das receitas governamentais serão gastos no pagamento da dívida externa este ano, a maior proporção desde 1999.

“Criação de empregos” é de longe a prioridade mais citada pelos jovens de 18 a 35 anos nas pesquisas do Afrobarometer. A Fundação Mo Ibrahim, uma ONG britânica, estima que 18 milhões de empregos formais precisam ser criados anualmente para absorver o número de pessoas entrando na força de trabalho; o número atual é de 3 milhões. Quase metade dos jovens de 18 a 24 anos em 15 países pesquisados no ano passado pela Africa Youth Survey, uma pesquisa de uma instituição de caridade sul-africana, disseram que estavam pensando em emigrar. Jovens nigerianos falam de “adulthood na scam” e procuram maneiras de “japa”, gíria iorubá para emigração.

No início deste ano, Hakainde Hichilema, que o Ocidente vê como um raro liberal no continente, alertou seus defensores externos de que os democratas africanos precisam garantir resultados materiais ou enfrentarão consequências políticas. “[V]ocê não pode comer democracia”, argumentou o presidente da Zâmbia em um artigo de opinião pedindo aos credores estrangeiros que acelerassem a reestruturação da dívida. “Os direitos humanos podem sustentar o espírito, mas não o corpo”.

A desesperação em atender às necessidades básicas explica em parte por que os africanos podem estar relativamente dispostos a considerar líderes autoritários. A pesquisa da Open Society perguntou se autoritários produziriam melhores resultados em dez áreas de políticas, como criação de empregos e combate ao crime. Em oito casos, a média da África subsaariana foi maior do que a média global. “Invariavelmente, juntas militares que prometem melhores condições materiais aparecerão e conquistarão corações e mentes suficientes das pessoas”, observa Ken Opalo da Universidade de Georgetown, nos Estados Unidos.

No entanto, a fé dos africanos no que passa por democracia está diminuindo não apenas por causa da insegurança e pobreza que seus governos proporcionam, mas também por causa da própria natureza da política. Nas décadas de 1990 e 2000, a maioria dos países africanos abandonou os sistemas de partido único e adotou eleições multipartidárias. No entanto, a pompa das eleições obscurece o fato de que grande parte da África tem apenas a aparência de democracia. A EIU, nossa instituição parceira, classifica apenas um país africano (Maurício) como “democracia plena” e seis como “falhas”. Entre 1990 e 2019, os presidentes em exercício ganharam 88% das 112 eleições realizadas.

Nove líderes se mantiveram no poder por mais de 20 anos. Isso inclui Yoweri Museveni, de Uganda; Paul Biya, de Camarões, que passa a maior parte do ano em um hotel suíço; Teodoro Obiang, da Guiné Equatorial, o presidente com mais tempo de serviço de qualquer país; e o Sr. Kagame. Todos temem eleições justas; todos podem estar preparando um filho para assumir o cargo.

Até mesmo os novatos abusam da lei, agravando a frustração. Em agosto, o principal partido de oposição do Zimbábue não disputou mais uma eleição duvidosa porque vê os tribunais como tendenciosos. Um mês antes, o presidente da República Centro-Africana venceu um referendo que passou pelos tribunais e que acabará com os limites de mandato. Em 2020, Alassane Ouattara, presidente da Costa do Marfim, venceu um terceiro mandato depois de contornar controversamente a constituição para contornar o limite de dois mandatos. Macky Sall, do Senegal, optou por não seguir um caminho semelhante este ano após protestos violentos. Mas qualquer boa vontade foi minada pela prisão de centenas de membros da oposição, incluindo um candidato presidencial.

Em média, pesquisas do Afrobarometer mostram que apenas 13% acreditam que ninguém na presidência de seu país é corrupto. A Transparência Internacional (TI), uma organização de vigilância, constatou que os países da África subsaariana são considerados, em média, menos limpos do que El Salvador, onde a corrupção é tão endêmica que um autoritário da geração milenar prometeu construir uma grande prisão especialmente para criminosos de colarinho branco. Em média, as percepções de corrupção na África subsaariana foram ligeiramente piores em 2022 do que há uma década, segundo a TI.

A pesquisa da Open Society constatou que a corrupção é o problema nacional mais grave para os eleitores de Gana e Nigéria. Os eleitores também se preocupam com isso na África do Sul, onde a “captura do Estado” se tornou ubíqua sob Jacob Zuma, presidente de 2009 a 2018. No entanto, o saqueamento das instituições estatais continua sendo um problema na África do Sul hoje – e em muitos outros países. “A captura dos sistemas políticos democráticos por redes de poder privado é, sem dúvida, a maior ameaça às liberdades civis e ao desenvolvimento inclusivo na África”, argumenta Nic Cheeseman, da Universidade de Birmingham, no Reino Unido.

Golpistas exploram a raiva contra a corrupção – e isso funciona, pelo menos inicialmente. Em uma pesquisa antes do primeiro golpe em Mali, 58% das pessoas achavam que a maioria ou todos os que estavam na presidência eram corruptos. Dois anos e um segundo golpe depois, apenas 25% pensavam assim. Na Guiné, a proporção antes do golpe era quase 50%. Depois, a proporção caiu para 28%.

Jovens e experiência

Por que a insatisfação com a “democracia” africana não leva os africanos a buscarem a coisa real? Existem várias razões. Para começar, é extremamente difícil opor-se às ditaduras. Os vilões geralmente têm as armas. Os partidos governantes também frequentemente cooptam ONGs e grupos de jovens. Muitos ativistas, é claro, tentaram melhorar a democracia e votar contra os autoritários. No entanto, após décadas de fracasso, alguns podem estar concluindo que apenas métodos mais radicais, como golpes, podem acabar com a estagnação e a captura do Estado. O líder da oposição principal da Guiné, por exemplo, disse ao The ANBLE que se sentiu “aliviado” imediatamente após o golpe que destituiu Alpha Condé, então presidente, em 2021.

Em segundo lugar, há motivos para acreditar que o apoio à democracia liberal é mais fraco do que seus defensores gostariam. No Mali, por exemplo, o apoio à ideia de governo militar ficou estável por anos, pouco abaixo de 30%, antes do primeiro golpe. Agora, quase 80% dos malianos afirmam aprovar ou aprovar fortemente o governo por militares.

Embora os estrangeiros possam apontar que a democracia liberal nunca foi realmente testada na África, nem sempre essa é a visão dos africanos. No mês passado, Olusegun Obasanjo, ex-presidente da Nigéria, afirmou: “Vimos que o tipo de democracia liberal praticada no Ocidente não funcionará para nós”. O sr. Kagame argumentou de forma semelhante. (“O Ocidente não define a democracia na África”). Na pesquisa da Juventude Africana, apenas 39% dos entrevistados disseram que os africanos deveriam emular a “democracia ocidental”; 53% disseram que a África precisa encontrar sua própria versão.

De fato, muitas vezes espera-se demais dos jovens africanos. Muitos deles são apáticos quando confrontados com a fachada da democracia. Eles são mais do que duas vezes mais propensos a dizer que não votaram na última eleição do que aqueles com mais de 56 anos. Na eleição da Nigéria este ano, os jovens eleitores ajudaram Peter Obi a obter o melhor resultado de todos os tempos para um candidato de terceiro partido, mas ele ainda ficou em terceiro lugar. Na última eleição geral da África do Sul, apenas 30% dos jovens de vinte e poucos anos elegíveis votaram – do apartheid à apatia em uma única geração.

O apoio ao governo militar em caso de abuso de poder por líderes eleitos é maior entre os jovens. Em média, 56% dos jovens de 18 a 35 anos contemplariam essa possibilidade, em comparação com 46% dos com 56 anos ou mais. São os jovens homens que se unem em apoio após os golpes, complicando os esforços potenciais dos países africanos ou do Ocidente para reverter as tomadas de poder.

Não é que o compromisso dos estrangeiros com a democracia africana seja especialmente forte – a terceira razão para sua fraqueza. A organização continental, a União Africana, é fraca e, em última análise, cria das nações em sua maioria autoritárias. Hegemônios regionais, como a África do Sul, têm menos peso: a estagnação econômica significa menos poderio, enquanto endossar eleições fraudulentas no Zimbábue e em outros lugares significa menos influência. Enquanto isso, a China direciona a ajuda para regimes autocráticos corruptos, enquanto o Partido Comunista Chinês prega seu modelo para os partidos governantes africanos. A Rússia, seja por meio do infame Grupo Wagner ou por meio de vendas de armas, sustenta juntas e autoritários. Novos jogadores, como a Turquia e os países do Golfo, não promoverão normas democráticas.

O Ocidente oferece ajuda e hipocrisia morna. Às vezes, ele se manifesta quando as eleições parecem suspeitas, como foi o caso este ano no Zimbábue e em Serra Leoa. Mas os Estados Unidos acobertaram resultados duvidosos no rico em minerais Congo em 2018. É improvável que o Reino Unido critique o sr. Kagame, já que deseja enviar requerentes de asilo para Ruanda. A França protesta contra golpes em países onde pode perder influência, como Níger, mas pouco diz quando os golpistas estão em sintonia com Paris, como no caso do golpe no Chade em 2021.

Françafrique – o termo dado à forma como a França manteve influência nas antigas colônias, apoiando elites autocráticas – está voltando para assombrar Paris. No Mali, uma pesquisa em 2021 descobriu que mais de um quinto dos malianos acreditavam que as forças armadas da França no país estavam em conluio com jihadistas ou separatistas. Em Burkina Faso, o novo presidente, o Capitão Ibrahim Traoré, de 35 anos, diz que está restaurando a soberania. É a escolha livre de sua junta, assim como a do Mali, pedir ajuda à Rússia. Após o golpe no Níger, a junta rapidamente culpou a França, que tinha tropas combatendo jihadistas no país. Multidões acenaram bandeiras russas e decapitaram um galo pintado nas cores francesas. No Senegal, manifestantes contra a aproximação do Sr. Sall com um terceiro mandato incendiaram supermercados e postos de gasolina de propriedade francesa. Metade dos marfinenses dizem que confiam menos na França, segundo a Premise Data, uma empresa de pesquisa.

No fim das contas, enquanto os africanos enxergarem a “democracia” como uma farsa encenada por elites corruptas com a ajuda de estrangeiros, muitos considerarão outras opções. O que essas opções parecem dependerá do contexto.

Na África do Sul, a frustração com o escasso progresso desde o apartheid está criando espaço para Julius Malema, um nacionalista negro de extrema-esquerda, e para partidos étnicos. Na Nigéria, os esforços de Nnamdi Kanu, um separatista, para ressuscitar o sonho de uma Biafra independente contam com carisma, populismo, desprezo pela verdade e violência.

Em outros lugares, homens militares populistas podem se mostrar pelo menos temporariamente atraentes. Em Burkina Faso, o Capitão Traoré imita deliberadamente Thomas Sankara, um antigo líder socialista reverenciado frequentemente chamado de Che Guevara africano, que chegou ao poder em um golpe aos 33 anos em 1983 antes de ser assassinado quatro anos depois. A França tem sido alvo de críticas de ambos os homens.

Inverno de descontentamento

Há um desejo bem-intencionado de ver os africanos, especialmente os mais jovens, como uma força progressista latente. Mas também é paternalista negar, dadas as circunstâncias atuais em meio ao que passa por “democracia” no continente, que muitos africanos serão tentados por autoritários. Eles não são imunes ao populismo tanto quanto os americanos são a Donald Trump, ou os turcos são a Recep Tayyip Erdogan. Eles se inclinarão para aqueles que parecem atender às suas necessidades – ou pelo menos oferecer uma mudança daqueles que manifestamente não o fazem. ■