O governador do Havaí está furioso, pois capitalistas de desastre estão tentando comprar imóveis em Maui, atingidos por um incêndio histórico, a preços baixos.

Governor of Hawaii angry as disaster capitalists try to buy fire-ravaged properties in Maui at low prices.

O governador Green proibiu tais ofertas ao assinar uma proclamação de emergência em 19 de agosto, com o objetivo de evitar que terras na histórica comunidade costeira caiam nas mãos de compradores externos. A ordem tem como objetivo dar aos moradores um “espaço para respirar” enquanto decidem o que fazer a seguir, disse Green em entrevista à Associated Press.

Antes mesmo do incêndio de 8 de agosto, Lahaina era uma cidade em rápida gentrificação e houve preocupação generalizada desde então de que os nativos havaianos e os residentes locais, que possuem propriedades em suas famílias há gerações, possam sentir-se pressionados a vender.

O medo é que eles deixem Lahaina, ou Maui ou o estado, levando sua cultura e tradições consigo e contribuindo para o êxodo contínuo do povo do Havaí para lugares mais baratos para se viver.

“Vimos isso em muitos lugares diferentes em nosso país e em nosso mundo, onde as pessoas perderam tudo, exceto suas terras, e alguém chega e compra propriedades por centavos”, disse Green. “Queremos manter essa terra nas mãos das pessoas locais e queremos dar a elas pelo menos uma chance de decidir se gostariam de reconstruir”.

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As autoridades dizem que 115 pessoas morreram no incêndio, que devastou Lahaina em questão de horas. Cerca de 1.800 a 1.900 casas foram destruídas. A cidade, que tem 12.000 habitantes, abrigava muitos trabalhadores de hotéis e restaurantes nas proximidades de Kaanapali e Lahaina.

Cerca de 6.000 pessoas estão hospedadas em hotéis e aluguéis de temporada enquanto aguardam a limpeza dos resíduos tóxicos deixados pelo incêndio e o início da reconstrução.

No início deste mês, Green, um democrata, disse que queria impor uma moratória sobre vendas de terras em Lahaina para evitar que as pessoas fossem deslocadas. Mas o governador disse que uma proibição total “pode não ser viável” e que ele não queria impedir as pessoas que estão considerando a venda de imóveis de iniciar essas conversas.

A proibição de ofertas não solicitadas de propriedades foi uma moratória “de fato”, segundo ele.

Green disse que as pessoas têm relatado ofertas indesejadas ao seu procurador-geral, embora não tenha revelado quantas investigações foram abertas. Aqueles considerados culpados de violação podem ser presos por até um ano e multados em até US$ 5.000.

A residente de Lahaina, Melody Lukela-Singh, disse que ficou desapontada porque o governador não impôs uma proibição total como havia dito inicialmente.

“Pessoas de fora não devem ter a oportunidade de agarrar terras ou propriedades. Porque as emoções estão à flor da pele, então todos estão vulneráveis”, disse Lukela-Singh.

Ela falou perto de sua hospedagem temporária a algumas milhas do local de sua casa na Front Street, que foi incendiada. Lukela-Singh disse que não venderia suas terras se houvesse ofertas.

“Sabe, é a única coisa que nos resta”, disse Lukela-Singh, que é nativa havaiana. Ela conhece três famílias, todas filipinas, que estão vendendo suas casas e querem se mudar porque não podem lidar com o estresse de ver Lahaina queimada até o chão.

O deputado estadual Troy Hashimoto, um democrata que preside o comitê de habitação da Câmara e representa a comunidade de Wailuku, em Maui, disse que a proibição de ofertas não solicitadas era uma abordagem “nuanceada”.

“Você realmente não quer incomodar muitos proprietários de terras, especialmente quando eles não estão nesse estado de espírito ou prontos para discutir isso”, disse Hashimoto. “Mas eu não gostaria de impedir um proprietário de terras se ele estiver querendo tomar uma medida proativa, certo?”

A situação apresenta dois interesses conflitantes, disse Robert Thomas, diretor de litígios de direitos de propriedade da Pacific Legal Foundation, com sede na Califórnia. Um é que a Suprema Corte dos EUA reconheceu que as pessoas têm o direito de decidir o que fazer com sua propriedade. O outro é que o governo tem o interesse de garantir que as pessoas não sejam exploradas.

“Parece para mim, apenas observando isso, que alguém deu uma respirada profunda e disse: ‘Podemos alcançar nossos objetivos de proteger os proprietários de imóveis aqui de comportamentos predatórios sem tomar a rota drástica e talvez inconstitucional de simplesmente impor essa proibição total'”, disse Thomas, que atuou em direito de propriedade e terras no Havaí por 35 anos.

Green sugeriu anteriormente a ideia de o estado adquirir terras em Lahaina para garantir que as pessoas locais não fossem excluídas da comunidade reconstruída, mas disse na quinta-feira que o estado não faria isso a menos que a comunidade solicitasse.

Uma possibilidade seria o estado formar um fundo de terras para comprar propriedades de famílias que poderiam recomprá-las posteriormente.

“Qualquer opção para impedir vendas para alguém que está apenas aproveitando de uma de nossas pessoas, estamos abertos”, disse Green.

Ele também estava aberto a ouvir os moradores de Lahaina sobre o que eles querem que o governo estadual faça com as terras estaduais existentes em sua cidade.

“O estado não vai tomar nenhuma medida ou iniciar qualquer iniciativa para construir algo, a menos que seja o que a comunidade peça”, disse Green.

Green disse que estava considerando criar um “fundo de assistência às vítimas” semelhante ao Fundo de Compensação às Vítimas de 11 de setembro, que faria pagamentos às pessoas que sofreram perdas. O objetivo seria compensar as pessoas sem a necessidade de grandes pagamentos a “intermediários” como advogados, que geralmente recebem 30% a 40% dos acordos legais, disse ele.

Ainda era cedo para dizer quem colocaria dinheiro no projeto, mas esses fundos geralmente recebem dinheiro de fontes privadas, filantrópicas e governamentais, disse Green, que planejava anunciar detalhes durante um discurso agendado para 8 de setembro.

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Kelleher reportou de Lahaina, Hawaii.