Compradores de grafite devem aumentar as importações antes das restrições da China – analistas

Compradores de grafite devem turboalimentar as importações antes que a China os prenda - analistas

LONDRES/PEQUIM, 20 de outubro (ANBLE) – Alguns consumidores de grafite pretendem acelerar as importações do ingrediente das baterias de veículos elétricos (VE) da China em novembro, antes que as restrições de exportação do país para alguns produtos entrem em vigor, mas pode ser difícil devido a especificações complexas, disseram analistas.

A China, o maior produtor e exportador de grafite do mundo, informou na sexta-feira que a partir de 1 de dezembro, as exportações de alguns tipos de grafite natural e sintético exigirão licenças.

O grafite é usado praticamente em todos os ânodos de baterias VE, que é a parte negativamente carregada de uma bateria.

“Espero que vejamos um aumento tanto na compra quanto nos preços em novembro”, disse Tom Burkett, consultor da Global Graphite Advisory LCC.

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Os produtores existentes no Canadá e na África receberão um impacto positivo imediato, com novos produtores na Austrália, Brasil, África, Canadá e Estados Unidos provavelmente passando por um novo ciclo de investimentos para iniciar a produção o mais rápido possível, acrescentou ele.

As restrições são semelhantes às que estão em vigor desde 1º de agosto para dois metais usados na fabricação de chips, o gálio e o germânio. O anúncio impulsionou as exportações da China em julho, à medida que os compradores no exterior correram para garantir o suprimento, enquanto o lançamento das restrições reduziu as exportações nos meses de agosto e setembro.

No entanto, as empresas estão começando a obter licenças chinesas para o gálio e o germânio, segundo James Willoughby, da Wood Mackenzie.

“Eu esperaria um cenário semelhante para o grafite: uma desaceleração inicial e uma retomada gradual”, disse ele.

A China produz dois terços do grafite natural mundial e domina a produção de sua versão sintética. Ela também fabrica mais de 90% do material processado final para ânodos de bateria VE.

COMPRAS DE PÂNICO?

Os principais compradores de grafite da China incluem Japão, Estados Unidos, Coreia do Sul e Índia.

“Alguns fabricantes de ânodos no Japão e na Coreia do Sul podem tentar aumentar a compra de grafite esférico da China a curto prazo, se temerem que as solicitações de licenciamentos de exportação não sejam aprovadas ou possam levar um tempo para serem aprovadas”, disse Daisy Jennings-Gray, da Benchmark Mineral Intelligence.

No entanto, alguns fabricantes de baterias podem encontrar dificuldades em obter mais grafite a curto prazo devido aos extensos testes de segurança pelos quais o grafite passa antes de ser utilizado em cada modelo de VE, o que pode levar até três anos.

“No caso de um cenário extremo… pode ser desafiador fazer compras de pânico”, disse Willoughby. “Pode não haver material disponível que atenda exatamente às necessidades imediatas.”

As restrições ocorrem à medida que as necessidades internas da China em produtos de grafite têm aumentado nos últimos anos.

“Estamos aguardando uma desaceleração nas exportações de grafite (da China)”, disse John Meyer, da SP Angel. “Tendo superproduzido grafite sintético, acreditamos que a China também está interessada em manter esse material dentro do país para atender ao rápido crescimento na demanda por baterias VE.”

Empresas norte-americanas e europeias têm investido recentemente no desenvolvimento de grafite sintético, visto que a demanda do setor de VE está em alta para essa forma macia de carbono, que até pouco tempo atrás era amplamente utilizada para refratários de fabricação de aço.

“Isso, na verdade, é uma medida adicional para controlar a quantidade de materiais que deixam o país… caso as exportações se tornem um mercado mais atraente”, disse a consultoria Project Blue.

“Na verdade, isso se torna um sistema de cotas para exportações, protegendo os interesses chineses.”

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