Há uma reação crescente contra a diversidade, equidade e inclusão (DEI) no mundo corporativo americano – e um fundo de capital de risco está sendo processado por viés racial e agora está no meio.

Há uma reação crescente contra a diversidade, equidade e inclusão (DEI) no mundo corporativo americano - fundo de capital de risco processado por viés racial.

• A empresa de capital de risco Fearless Fund está sendo processada pelo grupo por trás do caso de ação afirmativa da Suprema Corte.
• O grupo conservador alega que um programa de concessão administrado pelo Fearless Fund é racialmente discriminatório.
• O processo é a mais recente ação destinada a desafiar e reduzir as iniciativas corporativas de diversidade, equidade e inclusão.

No verão de 2020, houve um ponto de virada. George Floyd havia sido assassinado por um policial de Minneapolis e protestos em todo o país eclodiram em um grito coletivo por mudança.

Essa emoção transbordou para o mundo dos negócios, à medida que os líderes enfrentavam pedidos por mais foco em diversidade, equidade e inclusão em suas empresas. Isso levou, em última instância, a promessas das empresas de considerar mais a diversidade na contratação, criar iniciativas com temática de diversidade, equidade e inclusão, e empresas começaram a contratar mais diretores de diversidade. Também levou algumas empresas, como Bank of America, Mastercard, PayPal e outras, a destinar milhões de dólares para financiar e abordar a lacuna de financiamento racial. Parte desse dinheiro acabou indo para pequenas empresas de capital de risco que se concentram em financiar fundadores de startups sub-representados.

Uma pequena empresa de capital de risco liderada por mulheres negras, chamada Fearless Fund, sediada em Atlanta, foi uma delas. E agora ela está no centro de um processo movido pela organização sem fins lucrativos American Alliance for Equal Rights – a mesma organização liderada por Edward Blum que obteve uma vitória contra ação afirmativa nas admissões universitárias perante a Suprema Corte dos EUA.

A organização sem fins lucrativos alega no processo que um programa de concessão para pequenas empresas administrado pelo Fearless Fund é racialmente discriminatório, pois as mulheres negras são as únicas participantes elegíveis, violando assim uma seção da Lei dos Direitos Civis de 1866, que proíbe a discriminação racial em contratos privados.

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“Seu motivo é claro: eles querem perturbar o trabalho vital do Fearless Fund e de instituições e organizações similares, cuja missão principal é fornecer às comunidades sub-representadas um mecanismo econômico para construir, manter e ampliar seus negócios”, disse o Fearless Fund em um comunicado à imprensa.

Arian Simone, que anteriormente dirigia uma empresa de relações públicas e marketing, e Ayana Parsons, ex-executiva corporativa, lançaram o Fearless Fund em 2019 com o objetivo específico de apoiar empresas lideradas por mulheres de cor. A empresa levantou US$ 25 milhões para seu primeiro fundo e disse em junho que recebeu um investimento adicional de vários milhões de dólares do Bank of America, Costco e MasterCard para seu segundo fundo.

Mas parece que a janela que estava aberta para tornar o financiamento de capital de risco mais equitativo racialmente, após o assassinato de George Floyd, está se fechando com o arquivamento deste processo, diz Eghosa Omoigui, fundador e sócio-gerente da EchoVC, uma empresa que se concentra em fundadores sub-representados em mercados carentes.

Yasmin Cruz Ferrine, cofundadora e sócia-gerente da Visible Hands, outra empresa de capital de risco com foco em apoiar fundadores sub-representados, diz que a situação é ainda pior. Apesar de alguma disposição para se concentrar em diversidade, equidade e inclusão alguns anos atrás, o sentimento corporativo mudou completamente.

“O que tenho visto é uma reação contrária”, disse Ferrine. “O pêndulo não está voltando para a neutralidade. Está voltando para agora a diversidade, equidade e inclusão é vista como uma responsabilidade.”

Parece que há uma mudança significativa em partes do mundo corporativo dos Estados Unidos, onde a diversidade, equidade e inclusão deixaram de ser necessariamente uma prioridade.

Algumas empresas estão reduzindo seus compromissos com justiça racial e social, e o impulso para avançar as iniciativas de diversidade, equidade e inclusão nas empresas perdeu força, segundo o Wall Street Journal. Vários diretores de diversidade de empresas como Netflix, Disney e Warner Bros. Discovery renunciaram aos seus cargos ou foram demitidos.

Outros responsáveis pela diversidade disseram ao Wall Street Journal que seu trabalho tem sido alvo de maior escrutínio desde a decisão da Suprema Corte sobre ação afirmativa, enquanto milhares de trabalhadores focados em diversidade, equidade e inclusão foram demitidos.

No entanto, apesar do fato de uma pesquisa recente do Pew Research Center ter descoberto que 56% dos adultos empregados nos EUA consideram uma coisa boa focar em aumentar a diversidade, equidade e inclusão no local de trabalho, as empresas têm enfrentado pedidos para reduzir esses esforços.

Em julho, logo após a decisão sobre a ação afirmativa, os procuradores-gerais de 13 estados enviaram uma carta para empresas do ANBLE 100 – as maiores empresas dos EUA em termos de receita, que incluem Microsoft, Coca-Cola e Walmart – “para se absterem de discriminar com base em raça, seja sob o rótulo de ‘diversidade, equidade e inclusão’ ou não”.

“Empresas que praticam discriminação racial devem e sofrerão sérias consequências legais”, escreveram na carta.

Alguns VCs negros acreditam que o processo contra o Fearless Fund é o mais recente esforço para acabar com qualquer progresso que tenha sido feito para reduzir a lacuna de financiamento racial, que continua sendo terrivelmente baixa – até agora este ano, fundadores negros levantaram 0,75% dos US$ 565 milhões em financiamento de capital de risco nos EUA, relatou o TechCrunch, citando dados da Crunchbase.

“Agora não é hora de recuar, mas sim nossos pares são mais necessários do que nunca para continuar trabalhando rumo a um ecossistema de startups mais inclusivo”, escreveu Ferrine em um post de blog. “A intenção por trás desse processo é criar um efeito intimidador e reverter o progresso.”

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