Por que Harvard não deve ceder aos CEOs e compartilhar os nomes dos estudantes que assinaram uma carta culpando Israel pelos ataques do Hamas

Por que Harvard não deve abrir a lista de estudantes que assinaram carta atribuindo culpa a Israel pelos ataques do Hamas, mesmo com CEOs pressionando

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• Os CEOs pediram que a Harvard divulgasse os nomes dos estudantes que assinaram uma carta culpando Israel pelos ataques do Hamas.
• Mas especialistas em Primeira Emenda disseram que as universidades devem defender a liberdade de expressão de seus estudantes.
• “As universidades devem aproveitar seu papel único para promover discussões”, disse um especialista.

Harvard e outras universidades de alto perfil seriam sábias em se abster de entrar no discurso político como o atual conflito entre Israel e o Hamas e, em vez disso, focar em sua responsabilidade de proteger e promover a liberdade de expressão dos estudantes – mesmo quando essa expressão for impopular, de acordo com especialistas em Primeira Emenda.

“Se uma universidade tomar qualquer posição sobre essas questões, ela vai deixar as pessoas brabas”, disse Alex Morey, diretor de defesa dos direitos dos estudantes na Foundation for Individual Rights and Expression, à Insider. “Mas pior do que isso, elas se afastam de sua missão principal, que é ser o palco de debates no campus.”

Harvard está sendo alvo de críticas esta semana depois que mais de 30 organizações estudantis assinaram uma declaração conjunta dos grupos de solidariedade da Palestina de Harvard que culpava “totalmente” Israel pelos ataques do Hamas no país durante o fim de semana.

A carta causou indignação nas redes sociais, especialmente entre um grupo de líderes empresariais que, liderados pelo bilionário gestor de fundos de hedge Bill Ackman, pediram que a Harvard divulgasse os nomes dos estudantes que são membros das organizações que assinaram a carta para que CEOs pudessem evitar contratá-los “sem querer”.

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Vários dos líderes empresariais que apoiaram inicialmente a convocação de Ackman desde então suavizaram suas exigências, incentivando os estudantes envolvidos a renunciar às suas organizações em protesto contra a declaração. Múltiplos estudantes e grupos de Harvard retiraram seu apoio à carta, afirmando que nunca viram a declaração antes de ela ser publicada.

O Comitê de Solidariedade com a Palestina de Harvard disse em um post do Instagram na terça-feira que os nomes das organizações foram removidos da carta “para proteger a segurança dos estudantes afetados”.

Mas isso não impediu que alguns estudantes fossem expostos como resultado da declaração. Na quarta-feira, um caminhão circulou pelo campus de Harvard com um outdoor digital que dizia mostrar os nomes e rostos dos estudantes associados à carta.

Universidades que promovem a liberdade de expressão têm o dever de defendê-la

A presidente da Harvard, Claudine Gay, abordou a carta em uma declaração na terça-feira, afirmando o “direito dos estudantes de se expressarem”, ao mesmo tempo que enfatizou que nenhum grupo estudantil fala pela instituição ou por sua liderança.

Embora as universidades possam ter a obrigação moral de proteger a liberdade de expressão dos estudantes, a decisão de divulgar os nomes dos estudantes cabe exclusivamente à Harvard, segundo Ken Paulson, diretor do Free Speech Center na Middle Tennessee State University.

“Mas provavelmente não é uma boa prática expor seus estudantes a ataques externos, independentemente de sua posição estar correta ou errada”, disse ele à Insider.

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A Harvard não respondeu imediatamente ao pedido de comentário da Insider feito fora do horário comercial.

Assim como os estudantes de Harvard têm o direito de condenar Israel, Ackman também tem o direito de exigir que a universidade divulgue os nomes deles, disse Paulson. Os líderes empresariais também têm o direito de não contratar esses estudantes com base em seu apoio à Palestina.

“Você não precisa contratar alguém”, acrescentou Paulson. “Mas também não é uma boa prática direcioná-los”.

Em pelo menos dois casos, as consequências foram rápidas para aqueles que manifestaram apoio à Palestina. Um escritor esportivo da Filadélfia perdeu o emprego depois de twittar sobre o conflito, enquanto o escritório de advocacia Winston & Strawn retirou uma oferta de emprego para o presidente da Associação de Alunos da Faculdade de Direito da Universidade de Nova York, depois que ela escreveu um boletim viral acusando Israel de “total responsabilidade por esta tremenda perda de vidas”.

Em um comunicado ao The New York Times, a NYU sugeriu que a estudante poderia estar sob investigação por seus comentários – um desenvolvimento preocupante que a Foundation for Individual Rights and Expression está acompanhando, disse Morey.

“Como mínimo, faculdades que prometem liberdade de expressão não podem estar punindo estudantes”, disse ela. “No melhor dos casos, as universidades deveriam estar apoiando os estudantes e professores para que possam ter essas discussões da melhor maneira possível”.

As universidades sempre foram locais de opiniões divergentes

No entanto, em meio ao acerto de contas racial de 2020 e após o movimento #MeToo, as universidades começaram a se envolver diretamente em questões, emitindo declarações institucionais sobre tópicos sociais e políticos, disse Morey.

“Se você colocar o pé na água uma vez, a expectativa é de que você será vocal na próxima vez”, disse Paulson.

Da Ucrânia ao movimento Black Lives Matter, a maioria das faculdades privadas e prestigiosas adotou uma postura pública em relação aos problemas urgentes de nosso tempo. No entanto, construir uma declaração popular sobre as complexidades geopolíticas de Israel e Palestina tem se mostrado mais difícil para as universidades.

“É difícil ser presidente de uma universidade nos dias de hoje”, disse Morey. “Mas eles só se complicam ainda mais quando se comprometem a se posicionar sobre questões sociais e políticas em todas as circunstâncias, mesmo quando não há uma boa maneira de opinar”.

Se as universidades têm um interesse genuíno em incentivar um mercado livre de ideias no campus, elas deveriam se abster de tomar um lado ou outro na maioria das situações, disse Morey.

“As faculdades deveriam aproveitar seu papel único para promover a discussão sobre essas questões”, disse ela. “Elas podem criar um espaço onde esses problemas estejam mais próximos de serem resolvidos”.

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