HIMARS mudou o jogo na Ucrânia, mas um ex-oficial de artilharia dos EUA diz que agora eles precisam de um impulso de poder de fogo com foguetes de cluster M26
HIMARS revolucionou na Ucrânia, mas ex-oficial de artilharia dos EUA diz que é necessário mais poder de fogo com foguetes de cluster M26.
- Os foguetes HIMARS provaram ser uma arma revolucionária para a Ucrânia quando chegaram no ano passado.
- Agora, eles precisam de um aumento de poder de fogo com os foguetes cluster M26, diz um ex-oficial de artilharia dos EUA.
- Essas munições aumentariam a letalidade do HIMARS e ameaçariam as peças de artilharia russa.
Quando o Sistema de Foguete de Artilharia de Alta Mobilidade (HIMARS), fornecido pelos EUA, chegou pela primeira vez à Ucrânia, a diferença que ele poderia fazer para as forças de Kiev ficou imediatamente clara. Isso lhes permitiu atacar posições russas com força a distâncias muito além de toda a artilharia disponível.
Embora ainda seja uma arma formidável, mesmo quando as forças russas se adaptaram um pouco a ela, recuando seus depósitos de munição e centros de comando e controle, um ex-oficial de artilharia dos EUA diz que é hora de aumentar sua capacidade destrutiva.
Ele argumenta que o que esses sistemas de artilharia de foguete precisam agora é um aumento de poder de fogo com os foguetes cluster M26, que permitiriam à Ucrânia aumentar a letalidade do HIMARS e transformá-los em uma arma de área que poderia ameaçar a artilharia russa, comprometendo uma capacidade-chave nessa luta. Os foguetes cluster seriam uma melhoria em relação aos morteiros de 155 mm chamados munições convencionais aprimoradas de propósito duplo (DPICMs), comumente conhecidas como munições cluster, que os EUA entregaram recentemente à Ucrânia.
Washington “deveria fornecer DPICM para os foguetes HIMARS”, disse Dan Rice, que fez lobby para o Pentágono enviar munições cluster como conselheiro especial para a liderança militar da Ucrânia, ao Insider. “É a coisa mais importante desta guerra.”
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O HIMARS chegou à Ucrânia no verão passado e foi imediatamente celebrado pelas tropas de Kiev. Os foguetes de precisão podiam atingir alvos a quase 80 km de distância, consideravelmente mais longe do que os obuseiros M777 fornecidos pelos EUA, que têm alcance um pouco acima de 24 km, colocando posições russas valiosas – como postos de comando e controle e depósitos de munição – em perigo.
À medida que o HIMARS ampliou o alcance da Ucrânia além dos M777 fornecidos pelos EUA entregues anteriormente na guerra, a arma foi aclamada como um sistema “revolucionário” no brutal duelo de artilharia de Kiev com a Rússia.
Com as táticas de campo de batalha da Rússia dependentes de sua capacidade de manter altas taxas de fogo de artilharia, a Ucrânia usou o HIMARS para degradá-la bombardeando os depósitos de munição de Moscou, mas não necessariamente as próprias peças de artilharia. O HIMARS da Ucrânia forçou a Rússia a mover munições, comando e controle e centros logísticos-chave mais para trás nas linhas de frente para tirá-los do alcance do HIMARS e reduzir sua vulnerabilidade.
Mesmo com o HIMARS mudando o campo de batalha, armas como os obuseiros permaneceram críticas, e à medida que a guerra se arrastava, as trocas incessantes de artilharia não diminuíam.
A Ucrânia continuou a consumir seus estoques de projéteis convencionais de artilharia de 155 mm, o que por sua vez sobrecarregou os estoques de seus apoiadores militares ocidentais. Para aliviar esse fardo, os EUA anunciaram em julho que equipariam Kiev com DPICMs de 155 mm – projéteis lançados pelo solo que se dividem no ar e dispersam submunições menores sobre uma área de terra abaixo.
A decisão foi controversa. Embora as munições cluster sejam mais eficientes e letais do que as munições convencionais que a Ucrânia vinha usando, as submunições às vezes falham em detonar, e os explosivos não detonados podem representar um risco para civis muito tempo depois que a luta terminou. Autoridades da Casa Branca e do Pentágono defenderam a medida, afirmando que DPICMs ajudarão a Ucrânia a manter altas taxas de fogo. Eles também disseram que qualquer impacto das munições cluster seria menos destrutivo para a Ucrânia do que perder para a Rússia.
‘Isso mudará a guerra’
As munições cluster já fizeram diferença no campo de batalha para a Ucrânia à medida que ela avança com sua contraofensiva árdua.
Mas o que as Forças Armadas de Kiev precisam agora são DPICMs para o HIMARS na forma de foguetes M26 ou M26A1, disse Rice. Esses foguetes de 227 mm são cheios com cerca de 650 e 500 submunições, respectivamente, o que é um aumento substancial em relação às cerca de 90 submunições que as munições cluster atuais da Ucrânia contêm.
No momento, os HIMARS da Ucrânia estão consumindo foguetes de projéteis sólidos que são bastante letais. Mas Kiev tem apenas um número limitado deles, e eles estão em alta demanda. Por esse motivo, os foguetes HIMARS não são usados contra peças individuais de artilharia russa e são disparados esporadicamente contra alvos de maior valor, disse Rice.
“O que aconteceria se déssemos a eles foguetes DPICM é que eles seriam realmente usados em nível tático. Então seus sistemas HIMARS poderiam agora atacar batalhões de primeira linha”, disse ele.
A Rússia coloca muitas de suas peças de artilharia em áreas defensivas porque tudo o que precisa fazer é alcançar a borda avançada da área de batalha para ameaçar as tropas ucranianas que avançam lentamente, disse Rice. Se a Ucrânia quisesse atacar as peças russas com sua própria artilharia do mesmo alcance, o exército de Kiev teria que posicionar suas peças de artilharia na borda avançada, o que eles não vão fazer porque são alvos caros e valiosos – assim, tornando muitas peças de artilharia russas inacessíveis.
“Você precisa das munições cluster HIMARS, que são armas de área, para que toda vez que uma peça de artilharia russa dispara, você dispara um foguete para a zona da grade e destrói a peça de artilharia”, disse Rice.
Os EUA têm um grande estoque de foguetes DPICM para HIMARS que seriam destruídos, e se mesmo uma fração desses forem dados à Ucrânia, “a guerra acabaria”, previu Rice. Do ponto de vista político, ele acredita que fornecer os foguetes M26 à Ucrânia é viável porque não estão aumentando o alcance atual do HIMARS, há muito tempo argumento contra o fornecimento de mísseis de longo alcance como o Sistema de Mísseis Táticos do Exército (ATACMS), mas sim aumentando sua letalidade e tornando-o uma arma de área.
No entanto, Rice alertou que um dos problemas é que acredita-se que os foguetes M26 tenham uma taxa de falha maior do que a informada pelos oficiais dos EUA para suas munições cluster de 155 milímetros, que é inferior a 2,35%. Um alto funcionário do Pentágono disse no mês passado que as munições cluster da Rússia, em comparação, têm uma taxa de falha de até 40%.
Mas Rice observou que as submunições M26 são as mesmas que a Ucrânia já possui em seu arsenal, e o campo de batalha já está repleto delas, graças em parte à contaminação generalizada por munições não detonadas pela Rússia.
“Todas as áreas que estão sendo atacadas são áreas onde os russos estiveram”, disse Rice. “E todas as áreas onde os russos estiveram estão contaminadas com milhões de projéteis não detonados e minas terrestres.”
Assim como fez com as munições cluster de 155 milímetros, Rice está atualmente fazendo lobby para que Washington forneça os foguetes M26 à Ucrânia. Resta saber se os EUA o farão. O Pentágono disse que não pode especular sobre futuros pacotes de assistência de segurança antes que sejam anunciados.
“É assim que a guerra mudará”, disse Rice. Os EUA deram à Ucrânia uma chance de ter uma certa superioridade de fogo com munições cluster, “mas agora temos que dar a eles a chance de vencer”.
