Contratos de Hollywood levam escritores e atores de volta ao trabalho, mas não impedem a dolorosa transformação da indústria.

Contratos de Hollywood trazem escritores e atores de volta ao batente, mas não evitam a transformação dolorosa da indústria.

A indústria cinematográfica e televisiva poderia celebrar com razão a conclusão na quarta-feira de uma greve de trabalho esmagadora e prolongada que começou em maio, quando o Writers Guild foi para a linha de piquete e ganhou mais força quando membros do Screen Actors Guild-American Federation of Television and Radio Artists sairam em meados de julho.

As greves foram históricas em sua duração e custo, causando uma perda econômica estimada em $6 bilhões e deixando centenas de milhares de pessoas desempregadas. Enquanto Hollywood voltava à produção na quinta-feira e as estrelas voltavam a desfilar no tapete vermelho, muitos certamente ainda estavam curando as feridas de uma amarga disputa com os estúdios, mesmo após um acordo que garantiu aos atores um aumento significativo no salário mínimo e proteção no uso de inteligência artificial.

A diretoria da SAG-AFTRA votaria pela aprovação do contrato na tarde de sexta-feira.

Mas, à medida que os atores trocam suas placas de protesto por lados de audições e chamadas, eles estarão retornando a uma indústria ainda em meio a uma dolorosa transformação e agitação na transmissão.

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As greves foram em grande parte provocadas pelas guerras de streaming, uma corrida digital para popularizar plataformas como Disney+ e HBO Max (agora apenas “Max”) com conteúdo suficiente para rivalizar com a Netflix. Essa transição desenfreada desequilibrou grande parte da economia do entretenimento. Uma das questões mais controversas das negociações da SAG-AFTRA com os estúdios foi a tentativa do sindicato de obter uma porcentagem – 1 ou 2% – da receita de streaming, para substituir os direitos autorais perdidos. No final, os atores aceitaram um bônus vinculado à audiência.

Mas mesmo antes da greve, todos os estúdios estavam reexaminando sua estratégia de streaming. Após vários anos de luz verde descontrolada, a maioria está retrocedendo, buscando fazer menos séries e filmes, reduzindo equipes e procurando desesperadamente um caminho para a lucratividade. Wall Street, que já não se encanta mais com números de assinantes, também quer ver lucros.

O resultado da greve pode ser menos uma festa e mais uma ressaca de streaming.

“O negócio de streaming está completamente bagunçado. Há muito conteúdo e ninguém parece conseguir obter lucro com isso”, diz Jonathan Taplin, diretor emérito do USC Annenberg Innovation Lab e autor de “O Fim da Realidade: Como Quatro Bilionários Estão Vendendo um Futuro Fantástico do Metaverso, Marte e Cripto”.

Ambas as greves, segundo Taplin, foram bem-sucedidas porque os sindicatos obtiveram proteção contra uma possível decimação pela inteligência artificial. Mas o caminho pela frente, no qual ele espera que a televisão linear entre em colapso e alguns serviços de streaming saiam do mercado, será difícil.

“Todo o setor está em uma tremenda agitação”, diz Taplin. “Vai se resolver nos próximos três a cinco anos, mas será doloroso”.

Este é o mundo que aguarda os atores enquanto eles voltam correndo para os sets: Melhores salários, mas menos empregos e competição intensa. Matt Belloni, da ABCFOX, escreveu: “O que deveria ser um momento de alívio e celebração em Hollywood se assemelha mais ao que os soldados experimentam em inúmeros filmes de guerra – os horrores da batalha dão lugar à realidade igualmente sombria do novo mundo pelo qual eles lutaram.”

Ainda assim, as greves recalibraram o poder em Hollywood, conquistando avanços para atores e escritores e conquistando apoio sindical em toda a indústria. Mais batalhas se aproximam. O contrato do International Alliance of Theatrical Stage Employees (IATSE), que representa membros da equipe de produção, expira no final de julho.

Enquanto isso, por meses os estúdios têm sinalizado que estão reduzindo. No início desta semana, o CEO da Walt Disney Co., Bob Iger, durante uma teleconferência de resultados na qual ele destacou os benefícios financeiros de mais de 8.000 cortes de empregos, disse que a empresa está focada em consolidar: “Produzir menos, focar mais na qualidade”.

“Na época em que a pandemia começou, estávamos aumentando muito a produção”, disse Iger. “E eu sempre senti que a quantidade pode ser realmente um ponto negativo quando se trata de qualidade. E acho que foi exatamente isso que aconteceu. Perdemos um pouco o foco.”

A Netflix, que anteriormente tinha como meta lançar um filme original por semana, disse que agora está visando cerca da metade disso. Hulu, que a Disney planeja unir ao Disney+ após adquirir a participação da Comcast, está se reduzindo. A Peacock perdeu $2,8 bilhões este ano, a Comcast anunciou demissões no departamento de marketing na quinta-feira.

O CEO da Warner Bros. Discovery, David Zaslav, tomou medidas drásticas para organizar a Max enquanto o estúdio pós-fusão acumula $43 bilhões em dívidas.

“Estamos passando por uma ruptura geracional”, disse Zaslav na quarta-feira. “Passar por isso com um serviço de streaming que está perdendo bilhões de dólares é realmente muito difícil de jogar na ofensiva.”

O cancelamento está se tornando cada vez mais comum à medida que os streamings se tornam mais seletivos. Devido em parte às greves, a produção de séries irá diminuir pela primeira vez em anos em 2023, depois de atingir uma alta recorde no ano passado, com 599 séries originais sendo produzidas. Alguns dizem que a era da Peak TV está encerrada.

Mas ainda há uma grande quantidade de dinheiro sendo investida. Apple Studios, por exemplo, está por trás de dois dos maiores filmes orçamentários do outono, “Killers of the Flower Moon”, de Martin Scorsese, e “Napoleon”, de Ridley Scott.

Duncan Crabtree-Ireland, negociador-chefe do SAG-AFTRA, permanece otimista em relação ao futuro.

“Reconheço que durante uma greve, às vezes a retórica se inflama. As pessoas às vezes dizem coisas com a intenção de gerar uma reação”, disse Duncan Crabtree-Ireland na quarta-feira. “E acredito que veremos nos próximos dias, semanas e meses quais são as verdadeiras intenções da indústria. Mas minha expectativa é que eles realmente queiram fazer as pessoas voltarem ao trabalho e que o farão.”