Hollywood substituindo atores e escritores em greve por estrelas da ‘realidade’ já aconteceu na América corporativa O Estagiário

Hollywood substituindo atores e escritores em greve por estrelas da 'realidade' já aconteceu na América corporativa.

O momento de Legend foi irônico.

O programa “The Voice” da NBC acabara de anunciar que Legend se juntaria como jurado. Ele acabaria por ganhar supostamente 14 milhões de dólares por temporada a partir do seu terceiro ano no programa. Enquanto isso, todos os participantes do “The Voice”, exceto o vencedor, não ganhavam nada pelo seu tempo, exceto uma ajuda de custo para moradia e alimentação – assim como os estagiários do Congresso.

A programação de TV do outono de 2023 estará saturada de reality shows de baixo custo como “The Voice”; para as redes de televisão, é uma forma de contornar as greves contínuas de roteiristas e atores de TV.

Seja “The Voice”, “House Hunters”, “American Chopper” ou “The Bachelorette”, os reality shows prosperam graças a um modelo de negócio simples: eles pagam milhões de dólares a celebridades de renome para atuarem como jurados, treinadores e apresentadores, enquanto os participantes trabalham de graça ou por um pagamento insignificante sob o pretexto de perseguir seus sonhos ou ganhar exposição.

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Esses participantes são os estagiários não remunerados da indústria do entretenimento, mesmo que sejam suas histórias, personalidades e talentos que atraiam os telespectadores.

Sonhos colidem com a realidade

Para realizar pesquisas para o meu livro, “Getting Signed: Record Contracts, Musicians, and Power in Society” (“Conseguindo um Contrato: Contratos Fonográficos, Músicos e Poder na Sociedade”), entrevistei músicos de todo o país.

O livro tratava da natureza exploradora dos contratos fonográficos. Mas durante minhas pesquisas, encontrei cantores que haviam feito audição ou participado do “The Voice”.

No “The Voice”, os cantores competem em equipes lideradas por um treinador famoso. Após uma audição às cegas e várias rodadas de eliminação, as transmissões ao vivo começam com quatro equipes de cinco membros cada. Esses 20 concorrentes passam meses trabalhando em Los Angeles e recebem apenas alojamento e alimentação. A cada semana, pelo menos um jogador é eliminado. No final de cada temporada, o vencedor recebe US$ 100.000 e um contrato fonográfico.

Embora alguns espectadores possam ver reality shows como “The Voice” como trampolins para carreiras musicais, muitos dos músicos com quem conversei ficaram desanimados com suas experiências no programa.

Diferentemente do “American Idol”, onde diversos vencedores, de Kelly Clarkson a Jordan Sparks, conseguiram sucesso, nenhum vencedor do “The Voice” se tornou uma estrela. A pessoa mais próxima de “fazer sucesso” vinda do “The Voice” é o polêmico cantor de música country Morgan Wallen, que foi infamemente demitido por sua gravadora e das rádios country após a divulgação de um vídeo em que ele usa um insulto racial. E Wallen nem sequer venceu o “The Voice”; na verdade, mal passou da audição às cegas.

Ex-participantes me disseram repetidamente que a exposição televisiva pouco ajudou em suas carreiras.

Antes de entrar no programa, muitos dos músicos estavam tentando sobreviver com shows ou apresentações. Eles pausaram suas carreiras em desenvolvimento para perseguir seus sonhos.

No entanto, os contratos do programa estipulam que os concorrentes não podem se apresentar, vender seus nomes, imagens e semelhanças, ou gravar novas músicas enquanto estiverem no “The Voice”. (O The Conversation entrou em contato com a NBC para ver se isso continua sendo o caso na temporada atual, mas não recebeu um comentário.)

Isso deixa os 20 finalistas sem meios para vender sua música, mesmo que passem até oito meses competindo. Quando os perdedores do programa voltam a se apresentar, muitos deles têm pouco material novo para divulgar. Quando finalmente lançam um novo single ou álbum e anunciam uma turnê, alguns deles me disseram que haviam perdido uma boa parte de seus seguidores.

Há um grupo de pessoas que recebem exposição significativa desses programas: os treinadores e jurados. Vários cantores, como Gwen Stefani e Pharell Williams, usaram o “The Voice” para revigorar suas carreiras musicais estagnadas. Enquanto ganham milhões como treinadores e jurados, essas estrelas até usam o programa para promover sua música – algo que os próprios concorrentes são proibidos de fazer.

Pagar esses concorrentes é viável. Se Legend ganhasse 13 milhões de dólares em vez de 14 milhões, esse milhão de dólares economizado poderia ser distribuído para metade dos concorrentes, a 100.000 dólares cada – um valor atualmente reservado apenas para o vencedor do programa. Reduzindo os salários dos quatro treinadores em 1 milhão de dólares cada, seria possível liberar dinheiro suficiente para pagar todos os 20 concorrentes 200.000 dólares cada.

Uma mina de ouro para as redes

“The Voice” está longe de ser o único reality show a se aproveitar dos baixos custos desse gênero.

Nas últimas duas décadas, programas que mostram americanos procurando casas ou reformando suas residências explodiram em popularidade. A HGTV dominou esse mercado ao criar programas populares como “House Hunters”, “Flip or Flop” e “Property Brothers”.

Os telespectadores talvez não percebam o quão lucrativos esses programas são.

Pegue o “House Hunters”, por exemplo. O programa acompanha um potencial comprador de imóveis visitando três casas. Os compradores apresentados no programa afirmaram que ganham apenas $500 pelo trabalho, e os episódios levam de três a cinco dias e cerca de 30 horas para serem gravados. Os produtores do programa não pagam aos corretores para participarem.

O baixo pagamento para as pessoas em programas de TV de realidade condiz com o baixo orçamento desses programas. Um ex-participante escreveu que os episódios de “House Hunters” custam em torno de $50.000 para serem gravados. Em comparação, sitcoms de horário nobre têm um orçamento de $1,5 milhão a $3 milhões por episódio.

Evitando os sindicatos

Essa grande diferença de orçamento entre programas de TV de realidade e sitcoms não se deve apenas à ausência de atores famosos.

Muitos programas de televisão roteirizados são baseados em Los Angeles, onde equipes de câmera, dublês, artesãos de figurino, maquiadores e cabeleireiros são sindicalizados. Mas programas como “House Hunters”, que são gravados em todo o país, recrutam equipes de estados com leis de trabalho voluntário. Esses são estados onde os funcionários não podem ser compelidos a se juntar a um sindicato ou pagar contribuições sindicais como condição de emprego. Por essas razões, os sindicatos têm muito menos poder nesses estados do que em lugares tradicionalmente associados a filmes e entretenimento, como Califórnia e Nova York.

Essa é uma das razões pelas quais a produção de TV começou a se mudar para Atlanta – o que tem sido chamado de “Hollywood do Sul” – onde programas como “The Walking Dead” e “Stranger Things” foram gravados.

Mas em minha pesquisa, também descobri que Knoxville, Tennessee, se tornou um paraíso para programas de TV de realidade. Assim como a Geórgia, Tennessee também é um estado de trabalho voluntário. Em Knoxville, muitos músicos contratados se juntam à modesta indústria do entretenimento da cidade, trabalhando em programas de TV e equipes de produção cinematográfica entre shows e turnês.

Em um momento em que escritores e atores de TV estão em greve, é importante entender que a indústria do entretenimento tentará explorar o trabalho em busca de lucro sempre que possível.

A TV de realidade é uma maneira de minar a influência dos trabalhadores em greve, seja por meio da falta de atores sindicalizados ou pelo uso de equipes de produção não sindicalizadas.

Os participantes, elencos e membros das equipes estão começando a perceber isso. Muitos participantes de programas de TV de realidade disseram que se sentem como “quebra-greves”, e Bethenny Frankel, de “Real Housewives”, está supostamente tentando organizar seus colegas artistas de reality.

Aproveitando-se de participantes desesperados por exposição, a TV de realidade pode ser a próxima batalha trabalhista na indústria do entretenimento.

Como disse John Legend, “Estágios não remunerados fazem com que apenas crianças com recursos e privilégios obtenham a valiosa experiência”.

A TV de realidade faz o mesmo com aspirantes a atores, músicos e celebridades.

David Arditi é Professor Associado de Sociologia, University of Texas at Arlington.

Este artigo foi republicado do The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.