Hong Kong espera que um cheque único de $ 2500 para novos pais ajude a elevar uma das taxas de natalidade mais baixas do mundo desenvolvido.

Hong Kong espera que um cheque único de $ 2500 para novos pais dê um empurrãozinho para aumentar uma das taxas de natalidade mais baixas do mundo desenvolvido - e ainda garanta uns trocados extras no bolso!

Agora, o governo está oferecendo um bônus único de HKD20.000 ($2556) para novos pais na tentativa de reverter a queda da taxa de natalidade. O chefe-executivo da cidade, John Lee, anunciou os últimos incentivos em seu discurso anual de política na quarta-feira. O bônus estará disponível por três anos.

“É imperativo que o governo estabeleça uma direção política firme para incentivar a procriação diante da nossa persistente baixa taxa de natalidade”, disse Lee durante seu discurso na quarta-feira.

A reação pública foi rápida e não impressionada. “Sinceramente, não é tão útil”, disse um dos pais à emissora de rádio pública de Hong Kong logo após o anúncio do bônus. “HKD20.000 desapareceriam num piscar de olhos.”

O governo da cidade está oferecendo mais do que um cheque. Lee, em seu discurso de política, também delineou várias outras medidas para incentivar os novos pais. As famílias com recém-nascidos que estão atualmente aguardando habitação pública terão prioridade, com suas filas reduzidas em um ano. Os pais também receberão deduções fiscais ampliadas sobre juros de empréstimos habitacionais e aluguéis domésticos.

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Hong Kong está tentando resolver um problema com o qual muitos dos seus pares também têm lutado há anos: como reverter o declínio constante da fertilidade. (A população da cidade aumentou no meio de 2023, com crescimento anual de 2,1%, graças a novos esquemas de visto para migrantes talentosos e o relaxamento dos controles de fronteira)

Singapura, Japão e Taiwan lidam com a diminuição da taxa de natalidade há anos. A China continental também está tentando incentivar novos nascimentos, revertendo os controles populacionais à medida que o número de novos nascimentos cai para mínimas históricas.

Mas mesmo nesses padrões, a taxa de natalidade de Hong Kong é baixa.

A taxa de natalidade da cidade caiu constantemente entre 2016 e 2021, de acordo com um relatório divulgado pelo governo da cidade em fevereiro. Em 2021, o último ano registrado, a taxa de natalidade de Hong Kong caiu para 0,77 nascimentos por mulher. Isso a coloca no mesmo patamar que a Coreia do Sul, cuja taxa de natalidade alarmantemente baixa também foi notícia este ano. Dados do governo sul-coreano mostraram que a taxa de natalidade do país diminuiu para 0,77 em 2022. (2,1 é considerada a taxa de fertilidade de reposição para manter a população em muitas economias desenvolvidas)

Os incentivos de Hong Kong são pequenos em comparação com outras economias asiáticas.

Seu novo incentivo financeiro “bônus bebê” é um pouco mais da metade da renda mediana mensal de HKD 36.200 ($4629) das famílias economicamente ativas da cidade.

A partir de outubro do próximo ano, o Japão oferecerá $100 por mês para um lar após o nascimento do primeiro e segundo filho até a idade de dois anos, e continuará fornecendo $66 por mês até que a criança complete o ensino fundamental. O governo japonês oferecerá ainda mais dinheiro para famílias com mais de dois filhos.

Os bônus de Cingapura para novos pais também são muito mais generosos do que o anunciado por Hong Kong. Este ano, o governo do país expandiu seu esquema de bônus para bebês. Para o primeiro e segundo filho, os pais do país receberão um presente em dinheiro de cerca de $8.000 para cada criança, um aumento em relação ao valor anterior de $5.800. O presente em dinheiro aumenta para cerca de $9.400 para o terceiro ao quinto filho. Os presentes em dinheiro são adicionais a outros benefícios, como uma conta separada de desenvolvimento onde os fundos podem ser usados para despesas como saúde e taxas pré-escolares.

No entanto, evidências dessas outras economias asiáticas, como Singapura, revelam que políticas pronatalistas não parecem funcionar – e que a oferta mínima de Hong Kong em comparação com seus pares provavelmente não convencerá ninguém a começar uma família.

Singapura tem tentado há décadas incentivar suas famílias a terem filhos, sem sucesso, com os pais reclamando dos altos custos de vida, dificuldades de acesso a moradias subsidiadas pelo governo e creches caras. Nem mesmo a última rodada de vantagens para bebês da cidade está conseguindo convencer futuros pais. Singapura registrou uma taxa de fertilidade de 1,04 no ano passado, a mais baixa de sua história.

Embora pagamentos únicos possam proporcionar algum alívio para casais que planejam ter filhos, pais em economias como Singapura frequentemente afirmam que o valor não é suficiente para compensar os gastos com a vida cotidiana ou o custo da creche. Especialistas em demografia acreditam que incentivos em dinheiro simplesmente afetam quando as famílias decidem ter filhos, e não quantos escolhem ter.