Como um ‘coach cerebral’ pode ajudá-lo a vencer as chances de desenvolver demência

Como um 'treinador cerebral' pode ajudá-lo a superar as probabilidades de desenvolver demência

Um novo estudo descobriu que os adultos mais velhos que tinham um treinador de saúde personalizado melhoraram sua função cognitiva em 74% após dois anos em comparação com aqueles que não tinham um treinador. O estudo, publicado esta semana no JAMA Internal Medicine, coletou dados de 172 participantes entre 2018 e 2022, todos os quais tinham pelo menos dois dos oito fatores de risco para demência, como pressão alta, diabetes, hipertensão ou inatividade física. Metade do grupo se encontrava com um treinador a cada poucos meses para examinar seus fatores de risco e mudar seus hábitos de acordo. Os pesquisadores distribuíram um pacote padrão de informações sobre risco e redução de demência para a outra metade.

A Dra. Kristine Yaffe, autora principal do estudo, vice-presidente de pesquisa em psiquiatria na UCSF e professora no Instituto Weill de Neurociências da UCSF, afirma que as intervenções para o Alzheimer e demências relacionadas não devem ser iguais para todos.

“Pela primeira vez, avaliamos quais fatores de risco as pessoas tinham e depois perguntamos em que elas queriam se concentrar e como”, disse Yaffe à ANBLE. “Nossa ideia era que isso seria mais motivador para produzir mudanças de comportamento.” Novas intervenções para o Alzheimer e demências são bem-vindas, já que mais de 6 milhões de americanos vivem com a doença degenerativa, número estimado em chegar a 13 milhões até 2050.

Os participantes do estudo inicialmente discutiram seus fatores de risco com um treinador de saúde, que os ajudou a recomendar metas, como dar mais passos ou alterar a dieta. Após atingir a meta, o treinador ajudou o indivíduo a se esforçar para a próxima, diz Yaffe. Mesmo durante a pandemia, o treinamento virtual beneficiou os idosos em comparação com o grupo de controle.

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“Sabemos que o isolamento causado pelo distanciamento social teve um grande impacto na cognição, vida social, saúde mental e física de alguns idosos”, disse o Dr. Eric Larson, coautor do estudo e ex-vice-presidente para pesquisa e intervenção em cuidados de saúde no Kaiser Permanente Washington, em um comunicado de imprensa. “Mas os participantes do grupo de intervenção tiveram um desempenho cognitivo melhor e apresentaram menos fatores de risco após o estudo, durante a pandemia, do que antes.”

Esta pesquisa vem logo após novos avanços no tratamento do Alzheimer. Neste verão, a FDA aprovou o primeiro remédio comprovadamente capaz de retardar moderadamente o declínio cognitivo no início do Alzheimer.

Se você vai ou não desenvolver demência não está completamente em suas mãos, mas fatores de estilo de vida e encorajamento para aderir a uma rotina podem fortalecer o cérebro e reduzir o risco de declínio cognitivo.

Estilo de vida, rotina e força cerebral

O treinador ajuda as pessoas a colocar em prática pesquisas anteriores sobre os benefícios para o cérebro dos ajustes no estilo de vida, desde dieta e exercícios até o gerenciamento do estresse.

• Muitos estudos descobriram que a dieta mediterrânea, rica em alimentos integrais à base de plantas, frutas e legumes, está associada a uma melhor função cognitiva à medida que as pessoas envelhecem; certas deficiências de nutrientes correlacionam-se com o risco de Alzheimer.

• A solidão, um fator frequentemente catalisado pelo isolamento, coloca as pessoas em risco de condições crônicas: o isolamento social aumenta em 50% o risco de demência, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC).
• E a atividade física regular, especialmente focada no treinamento de força e na força de preensão, mantém o cérebro forte na terceira idade.

Sem tratamentos amplamente acessíveis para o Alzheimer e a demência, Yaffe espera que essa pesquisa incentive programas a implementar planos de estilo de vida personalizados para as pessoas conforme envelhecem. 

“Espero que isso seja um próximo passo e que precisaremos que formuladores de políticas, seguradoras e clínicos recomendem essa abordagem e a tornem acessível”, diz Yaffe.