Como a Estônia rasgou seus planos escolares apenas 5 anos após se separar da Rússia e se tornou o país líder em matemática, ciências e leitura fora da Ásia

Como a Estônia destruiu seus planos escolares apenas 5 anos após se separar da Rússia e se tornou o país número um em matemática, ciências e leitura fora da Ásia

De fato, as melhorias em nosso software provavelmente foram a razão pela qual nossos cérebros encolheram. Não precisávamos de todo esse hardware energeticamente caro porque estávamos distribuindo nosso pensamento para a computação coletiva.

Grande parte do nosso pensamento que agora damos como certo não é universal nem a forma como pensamos desde o início de nossa espécie, mas sim compreende produtos transmitidos de nossa cultura que agora atingiram a fixação – se tornaram ubíquos – em muitas populações. A capacidade de contar indefinidamente além dos dedos ou partes do corpo; ler, escrever, armazenar e aprender ideias por meio de texto; a tendência de raciocinar abstratamente com silogismos e entimemas e aproximações da lógica formal – todos eram ferramentas para o pensamento que foram criadas culturalmente e, em seguida, transmitidas. Como Friedrich Hayek disse: ‘é a cultura que nos tornou inteligentes, não a inteligência que criou cultura.’

Em 1996, cinco anos depois de conquistar independência da URSS, a Estônia fundou a Tiigrihüpe – Tigre Leap Foundation – para repensar e redesenvolver o currículo educacional. Com uma tela em branco virtual, eles buscaram as melhores práticas do mundo todo. O objetivo era saltar à frente de outros países criando o currículo educacional tecnicamente mais competente do mundo, criando assim as pessoas tecnicamente mais competentes do mundo. Eles investiram em três pilares principais: computadores e a Internet como caminhos para o conhecimento, treinamento básico de professores e material didático eletrônico no idioma nativo. Se eles sabiam disso ou não, estavam criando um ambiente de evolução cultural mais eficaz e um cérebro coletivo mais esperto. Eles abasteceram o carro com gasolina e pisaram no acelerador.

Em 1991, apenas metade da Estônia tinha acesso a um telefone. Até 2001, todas as escolas estavam conectadas à Internet e todos os alunos tinham acesso a computadores. Isso conectou a Estônia ao cérebro coletivo do resto do mundo. O currículo foi alterado, encorajando e ensinando os alunos a aprender através da Internet. Os professores foram treinados em tecnologia e incentivados a buscar as melhores ideias de todo o mundo e uns dos outros. A plataforma SchoolLife foi lançada para criar um cérebro coletivo de professores onde eles poderiam compartilhar ideias, recursos e materiais didáticos.

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A Tiigrihüpe reconheceu a importância do pensamento do cérebro coletivo, socialidade, alta fidelidade de transmissão e compartilhamento. Quando a primeira geração de Tiger Leap Kids ingressou na universidade e depois no setor público e privado, a Estônia foi transformada para sempre.

A Estônia continua investindo em seu povo por meio de um sistema educacional de ponta que tem mantido a posição de seus estudantes como o país não-asiático com melhor desempenho em matemática, ciências e leitura. Em 2012, foi o primeiro país a começar a ensinar programação e algoritmos no ensino fundamental para crianças de seis anos de idade. Em 2013, foi o primeiro país a implementar uma abordagem radical para a educação matemática, liderada por Conrad Wolfram, irmão mais novo do prodígio matemático e físico Stephen Wolfram do Wolfram Alpha e Mathematica.

Em uma palestra TED de 2010 intitulada ‘Ensinar Matemática Real para Crianças com Computadores’, um frustrado Conrad Wolfram explicou que ‘as pessoas confundem, na minha opinião, a ordem da invenção das ferramentas com a ordem em que devem usá-las para ensinar.’ Seu ponto era que ensinamos matemática na mesma ordem em que foi inventada, e esse caminho não é necessariamente o mais eficiente ou eficaz. Comece com os gregos e siga em frente. No entanto, não há motivo para que essa deva ser a maneira mais eficiente ou eficaz de ensinar matemática. E, de fato, como resultado dessa abordagem, nunca chegamos aos avanços do século XXI em probabilidade e estatística, que provavelmente são mais valiosos do que calcular ângulos em triângulos ou memorizar regras para descobrir o comprimento de uma hipotenusa. A trigonometria, se precisar ser abordada, não precisa ser ensinada antes da álgebra. E a álgebra não precisa ser ensinada antes do cálculo.

O pensamento de Conrad foi apenas a abordagem mais recente que a Estônia buscou para se tornar mais brilhante. Não é de surpreender que os alunos estonianos tenham avançado em suas pontuações PISA em todas as disciplinas e se tornaram o país não-asiático com melhor desempenho no mundo!

O sucesso da Estônia é uma lição para todos nós. Vai além do uso de tecnologia ou qualquer conteúdo específico. O segredo é produto de uma mentalidade inovadora, alto valor cultural e social atribuído à educação e compromisso cooperativo com seu povo e futuro.

Qualquer país ou até mesmo indivíduos podem fazer isso.

No Ocidente, você frequentemente ouvirá pessoas dizerem algo como ‘nunca fui realmente bom em matemática’. Raramente você ouvirá ‘nunca fui realmente bom em leitura’. Atitudes ocidentais em relação à numeracia e letramento revelam pressupostos ocultos não presentes, por exemplo, na maior parte da Ásia.

É verdade que nem todos precisam interpretar Tolstoy, mas se você não pode ler, então precisa confiar em outros para interpretar um mundo de informações para você, assim como uma pessoa analfabeta fazia no passado. Da mesma forma, é verdade que nem todos precisam transformar tensores, mas se você não consegue fazer contas simples, então precisa de alguém para interpretar finanças pessoais, probabilidades e decisões de saúde para você.

Em muitas culturas, a matemática não é vista como uma característica inata que apenas alguns têm habilidade. É vista mais como a leitura – uma habilidade que requer prática. E nessas culturas, as crianças têm um desempenho melhor em matemática, levando a estereótipos como “asiáticos são bons em matemática”. Na realidade, os asiáticos são bons em perceber que a matemática é uma habilidade que pode ser aprendida e desenvolvida com a instrução correta e a atitude certa. Para mim, esse ponto ficou evidente durante a pandemia de 2020, quando as escolas estavam fechadas.

Com base na experiência do meu amigo da faculdade de engenharia, Clinton Freeman, que estava ensinando em casa suas filhas há algum tempo, aproveitamos a oportunidade durante o lockdown para reunir diferentes currículos de todo o mundo e testar como nossas crianças reagiam. Em matemática, foi surpreendente o progresso que nossos filhos fizeram usando os currículos de Singapura e Xangai (que têm muita influência um do outro).

Coisas simples, como fazer conexões entre várias áreas da matemática ou abordagens diferentes para resolver o mesmo problema, incentivaram a generalização; o raciocínio lógico explícito e explicações claras e precisas do porquê e como uma abordagem funcionava, e hipóteses sobre o que aconteceria se algo mudasse, incentivaram a reflexão sobre provas; e o uso precoce da linguagem matemática convencional, como aprender que letras podem ser números e introduzir pré-álgebra simples, eliminou barreiras para aprendizados futuros.

Como resultado dessas pequenas mudanças, a China e Singapura conseguem ensinar álgebra no ensino fundamental, uma matéria reservada para o ensino médio no Reino Unido. Eu era bom em matemática na escola, mas fiquei surpreso ao ver minha filha de seis anos resolver competentemente a variável desconhecida ‘x’ em uma equação e avançar rapidamente para rearranjar equações multivariáveis para resolver diferentes valores. Tudo graças a pequenas diferenças na forma como foram ensinadas.

Nossa psicologia, em outras palavras, é altamente influenciável. Não somos folhas em branco, mas nossas mentes são altamente flexíveis. A educação formal é o principal meio pelo qual transmitimos nosso pacote cultural para a próxima geração. As coisas que assumimos que as pessoas são ruins geralmente são aquelas que não priorizamos, não ensinamos o suficiente ou não pesquisamos o suficiente para descobrir como ensinar melhor. Por exemplo, assumimos que as pessoas são altamente suscetíveis a falácias lógicas – argumentos de espantalho, ataques ad hominem, apelos à autoridade ou confusão entre correlação e causalidade – mas a lógica formal, razão e falácias também são coisas que raramente ensinamos formalmente às crianças em idade precoce no mundo de língua inglesa. Para uma espécie tão dependente de seu software, falácias lógicas não precisam ser uma falha permanente. Assim como sociedades tradicionais aprenderam a contar, podemos aprender como raciocinar.

Existem várias outras abordagens para repensar a educação. Famosa entre elas é a escola Astranova de Elon Musk, anteriormente conhecida como Ad Astra. A escola é baseada em pilares como a aprendizagem de primeiros princípios e relevância para o mundo real. A ideia é capturada ao contrastar duas maneiras de ensinar crianças sobre um motor. Uma abordagem é começar ensinando sobre ferramentas como uma chave de fenda e uma chave inglesa e como elas são usadas. Eventualmente, os estudantes aprendem como essas ferramentas ajudam a desmontar um motor. É uma abordagem que se concentra em aprender as partes constituintes e montá-las até chegar ao produto final. Mas ao longo do caminho, muitos estudantes não percebem a relevância do que estão aprendendo, o que afeta sua motivação. Eles questionam: “Qual o sentido de aprender isso?”

Uma abordagem alternativa é dar aos estudantes acesso às ferramentas e um motor e fazê-los desmontá-lo e montá-lo, aprendendo os princípios durante a tarefa – começando pelo início e pelo fim e encontrando um foco prático e relevante ao longo do processo. Assim como foi mais fácil derivar os princípios da hidráulica após termos motores a vapor, é mais fácil aprender qualquer coisa fazendo e vendo sua relevância no mundo real. Essa abordagem é apenas uma entre muitas e pode não ser a melhor, mas essas inovações são necessárias para sair do caminho comum e acelerar o efeito Flynn para aumentar o QI em todos os lugares.

As escolas estão presas em equilíbrios locais subótimos e aparentemente despreparadas para as demandas do nosso mundo atual. Muitos pais reconhecem isso e, para melhor preparar seus filhos, compensam essas inadequações complementando o que os sistemas públicos e até mesmo os sistemas privados oferecem. Nem todos os pais têm recursos, habilidades ou tempo para fazer isso. A crescente irrelevância da educação pública para a aquisição de habilidades para a vida cotidiana reforça ainda mais a desigualdade e as diferenças entre grupos, o que é custoso para todos nós.

Extraído de Uma Teoria de Todos: A Nova Ciência de Quem Somos, Como Chegamos Aqui e Para Onde Estamos Indo, por Michael Muthukrishna. Publicado pela The MIT Press. Direitos autorais © 2023 Salgado Muthukrishna Consulting Ltd. Todos os direitos reservados.