Caçar jacarés na verdade é bom para o meio ambiente e para as pessoas

Hunting alligators is good for the environment and people.

• Caçadores do Mississippi acabaram de quebrar o recorde estadual do maior jacaré já capturado.
• Esses programas de caça ajudam a controlar as populações de jacarés e financiam agências estaduais de vida selvagem.
• É importante manter as populações gerenciadas para a segurança das pessoas e a saúde ecológica.

Caçadores no Mississippi acabaram de capturar um jacaré de 800 libras, o maior já registrado no estado. Isso chamou a atenção para o programa de caça de jacarés do estado, que pode proporcionar mais benefícios para os répteis do que se imagina.

Há programas de caça semelhantes no Texas, Arkansas, Louisiana, Alabama, Geórgia, Flórida e Carolina do Sul.

Esses programas nos Estados Unidos ajudam a controlar as populações selvagens de jacarés, que têm aumentado desde que foram listados como ameaçados de extinção em 1967, e as vendas das licenças de caça financiam a proteção da vida selvagem local, disse Tate Watkins, pesquisador da Property and Environment Research Center, ao Insider. Isso contribui para a proteção dos habitats naturais dos jacarés.

“A caça regulamentada e sustentável desempenha um papel enorme na conservação da vida selvagem”, disse ele.

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As licenças de caça de jacarés têm restrições estritas sobre onde uma pessoa pode caçar, em quais semanas da temporada e qual tamanho de jacaré ela está autorizada a capturar. Dessa forma, as autoridades podem acompanhar o que está acontecendo com as populações em diferentes habitats em todo o estado.

Devido a esse sistema, as autoridades estaduais conseguiram rastrear os 776 jacarés que foram capturados no Mississippi em 2021. Além disso, as licenças que os caçadores adquiriram para caçar esses jacarés geraram cerca de US$ 293.700 em receita para o Departamento de Vida Selvagem, Pesca e Parques do Mississippi.

De acordo com o site do departamento, esses dólares são depositados em um Fundo de Dotalhamento de Vida Selvagem, que financia a gestão, fiscalização, pesquisa e educação da vida selvagem local. Watkins disse que a maior parte do financiamento da agência estadual vem dessas licenças.

Um equilíbrio delicado

Há um equilíbrio delicado entre a saúde de um habitat e o número de animais nele. Um exemplo famoso dessa tensão ocorreu no Parque Nacional de Yellowstone, quando os lobos foram caçados até a extinção. Isso permitiu que outras espécies, que normalmente seriam controladas pelos lobos, como alces, crescessem em tamanho.

Os alces pastaram demais as árvores Aspen e Willow do parque, e o ecossistema começou a mudar. Mas os cientistas pressionaram pela reintrodução dos lobos em 1995 e as coisas começaram a se equilibrar. Embora os efeitos da reintrodução ainda estejam em curso, os cientistas afirmaram que o retorno dos lobos beneficiou as populações de corvo, águia, besouro, glotão, pega, coiote e urso, de acordo com o Parque Yellowstone.

No caso dos jacarés, que tiveram oscilações populacionais nas últimas décadas, os funcionários são cuidadosos em observar, disse Watkins. Eles desempenham um papel importante em seu ecossistema, criando habitat para peixes com as cavidades que escavam e controlando populações de animais presas, disseram os biólogos Mike Heithaus e Maureen Donnelly ao Phys.org.

Mantendo boas relações públicas

Outro fator que influencia o controle das populações de jacarés é o fato de que quanto mais jacarés houver, maior a probabilidade de eles saírem de seus habitats naturais e entrarem em contato com os humanos, disse Watkins. Não faltam histórias de notícias sobre jacarés prejudicando humanos, enfrentando animais de estimação e sendo geralmente um incômodo.

É melhor tanto para os jacarés quanto para os humanos manter suas populações separadas, pelo menos do ponto de vista das relações públicas, disse Watkins. As pessoas não costumam reagir muito bem ao confronto com os dinossauros.

Em sua experiência, Watkins observou que os caçadores tendem a ter todos esses conceitos em mente quando se inscrevem para uma licença. Ele disse que pode parecer contraditório, mas muitas das pessoas que estão caçando têm um profundo respeito e cuidado pelos animais que estão procurando.

Entre esses caçadores, ele observou um “ethos universal de querer contribuir para esse tipo de esforço maior de conservação”.

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