Visitei uma fazenda interna em Compton que está cultivando verduras para o Walmart e o Whole Foods usando robôs – e isso me deu uma visão do futuro da agricultura.
Explorei uma fazenda de última geração em Compton que utiliza robôs para cultivar verduras para o Walmart e o Whole Foods - e isso me mostrou o futuro da agricultura.
- A startup de ag-tech Plenty abriu uma fazenda coberta de 100.000 pés quadrados em Compton, Califórnia este ano.
- A fazenda urbana fornece Walmart e Whole Foods com verduras folhosas. O Walmart é investidor.
- Fiz um tour pelas instalações e fiquei impressionado com os robôs usados para operar a fazenda futurista.
A próxima embalagem de alface poderá vir diretamente de Compton.
Na semana passada, fiz um tour por uma fazenda vertical coberta de 100.000 pés quadrados localizada em uma área desfavorecida de Compton, Califórnia. A fazenda urbana administrada pela startup de tecnologia agrícola Plenty, da área da Baía, foi projetada para cultivar até 4,5 milhões de libras de verduras folhosas por ano.
A Plenty lançou a fazenda coberta em grande escala em maio, produzindo verduras folhosas que podem ser colhidas e chegar às lojas em até 24 horas. Os produtos da empresa podem ser encontrados em mercearias de destaque na Califórnia, incluindo Walmart, Whole Foods e Bristol Farms. O Walmart também é investidor da Plenty.
Ao longo dos meus vinte anos de carreira como jornalista de alimentos, visitei fazendas e plantas de processamento que fornecem verduras folhosas para grandes redes de fast-food como o McDonald’s.
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A agricultura é uma das partes mais intensivas em mão-de-obra de nossa cadeia de suprimentos de alimentos. Requer centenas de acres de terra e incontáveis trabalhadores para produzir uma variedade de verduras folhosas encontradas em mercearias e restaurantes. Após a colheita, as verduras são transportadas por milhas até plantas de processamento para lavagem e embalagem.
A Plenty, por outro lado, cultiva, colhe e embala quatro tipos de verduras folhosas em um único local. Por estar ambientada em um ambiente controlado, nunca está ameaçada por chuvas excessivas ou calor. A sazonalidade é irrelevante, pois a Plenty pode cultivar o ano todo.
O que a Plenty está fazendo é inovador.
Durante meu tour, raramente vi algum humano. Máquinas automatizadas e robôs fazem a maior parte do trabalho, desde o plantio de sementes até a colheita. Só vi trabalhadores durante o processo de embalagem. De vez em quando, alguém aparecia em uma sala para verificar as máquinas.
A única coisa que a Plenty tinha em comum com meus tours por fazendas do passado era exigir que eu usasse uma touca de cabelo. Além disso, a experiência foi bastante diferente.
Aqui está um vislumbre do futuro da agricultura na América.
