Tornei-me um bombeiro florestal preparado para o perigo e ação. Em vez disso, passo muito tempo em pé, observando os incêndios queimarem.

Tornei-me um bombeiro florestal, pronto para o perigo e a ação. Mas, acabo mesmo é passando um montão de tempo em pé, só observando os incêndios se alastrarem.

• O recém-formado Ryan Steinbruner estava procurando emoção, então ele se tornou um bombeiro florestal.
• Ele ficou surpreso ao descobrir que a maior parte do seu trabalho é prevenir ou monitorar incêndios, não apagá-los.
• São muitas horas de trabalho e ele chegou a passar 25 dias longe de casa, mas Steinbruner ainda não está pronto para sair.

Este ensaio baseado em uma conversa com Ryan Steinbruner, um bombeiro florestal de 22 anos de Colorado Springs, Colorado. Foi editado para brevidade e clareza.

Crescendo no Colorado, eu vi o que os incêndios florestais podem causar. Eu era estudante em Boulder quando o incêndio de Marshall devastou a área, destruindo mais de mil casas.

Mesmo assim, só me familiarizei com o combate a incêndios florestais quando estava trabalhando para um grupo de conservação em Colorado.

Eu queria fazer algo em serviço aos outros depois de me formar na faculdade e algo que me aproximasse da natureza. Combater incêndios florestais me pareceu uma boa opção.

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Eu me inscrevi porque gosto de algo perigoso

Uma das coisas que mais me animava nesse trabalho é que eu realmente brincaria com fogo.

As pessoas vêm de diferentes formações e experiências, mas todos nós nos inscrevemos porque gostamos de algo perigoso e também porque lidar com as mesmas 20 pessoas por longos períodos de tempo na floresta está tudo bem.

Dito isso, eu me sinto distante de amigos e pessoas da faculdade, que geralmente estão em trabalhos de escritório mais tradicionais ou na escola. Eu penso sobre como perdi contato com as pessoas simplesmente pelo fato de não ter serviço de celular e estar na floresta na maior parte do tempo.

Atualmente, estou em um processo de autoconhecimento, então estou bem com isso. Também sei que sempre tenho a minha equipe, que certamente tem sido uma das minhas partes favoritas dessa experiência. Fico muito motivado sabendo que as pessoas dependem de mim e que faço parte de uma equipe.

Eu trabalho cerca de 220 horas em um período de 14 dias

As horas podem ser difíceis. Quando levo em conta o tempo de viagem, trabalho cerca de 220 horas em um período de 14 dias. Recentemente, minha equipe trabalhou uma semana inteira de 40 horas e depois respondeu a um incêndio local no Colorado que durou três dias.

Por causa disso, perdemos nosso fim de semana. Voltamos direto para o acampamento antes de sermos chamados para outro período de 14 dias. Foram 25 dias seguidos longe de casa e do resto do mundo.

Muito pouco desse tempo foi gasto de fato combatendo incêndios.

É mais observar e esperar do que eu esperava

Mesmo quando estou em um período de trabalho, posso passar muito tempo apenas observando, esperando e monitorando a posição do incêndio. Essa é a parte que menos gosto do trabalho. Pode ser frustrante, como se houvesse mais coisas que poderíamos fazer.

Definitivamente, existe uma estratégia em jogo, mas muitas vezes parece assim: “Caramba, temos todas essas pessoas sem fazer nada”.

Chamamos isso de “monitoramento ativo” e é baseado em uma mentalidade de “melhor prevenir do que remediar”, onde é melhor ter mais pessoas de prontidão, caso seja necessário, do que correr o risco de ter poucas pessoas. Às vezes, essas áreas já foram designadas para queima controlada, então faz sentido deixar a natureza fazer o trabalho para nós.

Mas se você está vindo de qualquer tipo de mentalidade ou negócio com fins lucrativos, parece que estamos apenas desperdiçando o dinheiro de todos, passando dias inteiros apenas observando incêndios queimarem.

Não enfrentei muitos incêndios nesta temporada e quero poder dizer que tive a oportunidade de combater incêndios reais.

Meu plano é passar os próximos meses me candidatando a equipes de combate a incêndios. Essas são as melhores das melhores quando se trata de combate a incêndios florestais e as pessoas que realmente estão na linha de frente do combate mais ativo.

As equipes de combate a incêndios são definitivamente competitivas, mas não é segredo que o serviço de combate a incêndios sempre precisa de mais bombeiros.

A temporada de incêndios está ficando cada vez mais longa e intensa

Até agora, houve mais de 50.000 incêndios florestais nos EUA em 2023. À medida que o planeta fica mais quente e seco, estamos enfrentando incêndios sem precedentes e temporadas de incêndios mais longas.

Outro grande desafio é que as pessoas agora estão vivendo em áreas que historicamente eram puramente selvagens, ou seja, de repente, há valores em risco em uma área que poderíamos ter deixado queimar antes.

Agora, há áreas residenciais se aproximando diretamente de florestas e áreas selvagens, então é essa nova mistura de combate a incêndios em áreas selvagens e estruturas. Isso significa que não apenas há mais incêndios, mas também mais incêndios que temos que combater.

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